Критх кивнул. -- Если знаков два, то новорожденному предрешено быть великим воином и ни кем иным. Если три ... -- Понятно, - опять встрял в разговор Ланкрат. - Хорошо. Ну, к примеру, а что если родинок будет четыре или пять? А может вообще ни одной? У меня вот, к сожалению рука без этих самых пятен! -- Поэтому ты и не критх, - мягко ответил воин. - У нас подобных случаев не было. -- Погоди, погоди, - опомнилась Риана. - А как же женщины? Кто ваши матери? -- Ну, на этот вопрос даже я знаю ответа, - усмехнулся неугомонный Ланкрат. У них никогда не рождаются девочки. А женщин они завозят на свой остров специально. Я прав? -- Все так, - согласился воин. - Но мы их ни к чему не принуждаем. Каждая будущая мать, готовая родить ребенка от критха, должна сама сделать свой выбор. Иначе дитя не будет счастливо. Женщины живут у нас ровно до того срока пока это необходимо новорожденному, а потом уходят. Дальше для каждого ребенка начинается период подготовки. Но к какой бы касте не принадлежал будущий служитель, им в первую очередь постигается история девяти морей. И я считаю это высшей степени верным и необходимым решением. Спокойствие мира превыше всего. Будь то воин, мудрец или простой помощник - ничто не должно отвлекать их от главной цели. Сохранения равновесия девяти морей!
Возразить было нечего. Критх слишком сильно верил в правильность жизни Экшера. Ведь каждый из них выполнял священный долг, очерченный тысячами табу, и кто знает: может быть, именно в этом и заключалась тысячелетняя история критхов. Служение миру - требует великих жертв.
Из темноты показались крохотные огоньки яркого белого света. Их уже ждали. Узкий грот внезапно расширился, образовав огромный бассейн, в северной части, которого стояло множество остроносых кораблей. -- Знаменитые, Хеи-Красы! - не в силах сдержать восторг присвистнул Ланкрат.
Невысокие трехмачтовые корабли поражали своим скромным великолепием. Казалось, в них нет ничего такого, что могло восхищать и радовать глаз, но для девяти морей одно присутствие кораблей критхов было чем-то невероятным.
Яркий свет источаемых "не воспламеняющимися огнями" изготовленными из останков мертвых рыб-светляков, водившихся только в глубинах Каменного моря, являлись не меньшей редкостью. Напоминая вытянутый кокон, они крепились на длинных палках, источая приятный белый свет. Обычно такой кокон служил не больше года, но в этих глубоких пещерах, это был, чуть ли не единственный источник света.
Вступив на твердые каменные ступеньки, критх поклонился ожидавшему их на берегу человеку. Встречающий был облачен в серый балахон и выглядел ничуть не старше самого воина. -- Рад, что вы добрались, - улыбнулся незнакомец. - Мое имя Лиакин-Меак, последовал долгий поклон.
Риана и Ланкрат поклонились в ответ и уже собирались, было представиться, как вновь заговорил Лиакин-Меак. -- Право не стоит. Мы ждали вашего прибытия и хорошо знаем, кого привел с собой наш посланник, - он указал на воина. - А теперь прошу следовать за мной. Старейшины ждут вас.
На пустынном плато появилось множество облаченных в хитоны и свободные штаны критхов.
- Не беспокойтесь, они позаботятся о вашем корабле, - успокоил слегка насторожившимся путешественникам Лиакин-Меак. - Прошу за мной.
Высокие ступеньки уходящие вглубь каменного города осветил свет "не воспламеняющихся ламп". -- Послушай, у этого помощника есть имя, - шепнула Риана Видлеру. -- Кончено, он заслужил его, пройдя час испытания, - согласился тот, добавив. - Только это не помощник. А один из мудрецов. -- Такой, молодой? - удивилась Риана. -- Для вас людей - молодой, - тоже шепотом ответил Видлер. - Только в Экшере возраст измеряется далеко не суммой прожитых зим.
1 Хорм - бог сна. Среди многочисленного сонма богов девяти морей выделается своим внешним видом. Обычно его изображают как маленького, толстенького старичка с огромной седой бородой и клюкой украшенной звездами. Видимо от этого многие добавляют к Хорму приставку - Старый ворчун. Однако в северных землях Хорм является покровителем предсказаний, пророчеств и великим повелителем ночи.
2 Рейте - самый южный остров девяти морей. Располагается ближе всего к границам Чужой воды.
3 Коар - ближайший родственник саблезубых тигров.
4 Лесной Сарл - зверушка, чья кожа считается в Дейвеле одной из самых дорогих.
5 Хорант - или морской ленивец. Обитает где-то в водах Острого моря. В период смерти выделяет довольно вонючую жидкость. В данном случае выражение: " Дохлый Хорант" - используется как ругательство, подразумевая нечто противное, омерзительное.
6 Черная лента - среди морских народов, знак почета и уважения. Обладателей черных лент не так много - в первую очередь, это моряки побывавшие за пределами девяти морей.
7 Эстокад - разновидность шпаги с прямой гарду и обоюдоострым лезвием. Находится на вооружении пехотинцев, некогда великой армии Общего королевства.
8 Морион - шлем с плоским тяжелым навершием, большим гребнем и высоко поднятыми спереди и сзади полями, образующими полукруги.
9Зиф - огромная рыба с перепончатыми лапами вместо боковых плавников и острыми, как бритва клювом.
10 Воины Хала - одно из элитных подразделений Общего королевства.
11 Ахромот - животное, родом с южных остров девяти морей. Внешне очень сильно напоминает ленивца. Ужасно вонючее и нечистоплотное существо.
12 Лоорсы - кровожадные существа привыкшие питаться мелкой дичью, чаще падалью. Еще их называют пустынными шакалами.
13 Дооор - один из первых капитанов, сгинувших в коварных пучинах Чужой воды. Многие же склонны считать, что капитан со своей командой вознесся к небесам, обретя бессмертие.
14 Оранжевая лента - знак принадлежности к торговой гильдии.
15 Колидарна - богиня, покровительница воров.
16 Дирк - небольшой кинжал с клинком треугольной формы.
17 Бегнун - или морской заяц.
18 Краад - кровожадное морское чудовище, обитающее у границ Чужой воды.
19 Куур - покровитель баловства и забавы. Жители девяти морей частенько списывают свои неприятности и неудачи на этого проказливого бога.
20 Зефа - дикая птица, которую многие сравнивают с мифическими грифонами. Ходят слухи, будто некоторые народы девяти морей все-таки смогли приручить этих своенравных птиц.
21 Валре - жестокая, но справедливая, трехликая служительница закона. По легенде, один ее лик обращен в сторону не виновных, второй - виновных, третий в сторону раскаявшихся.
22 Охотники на ведьм - древнее братство воинов, упоминание о которых, уходит корнями в далекое прошлое. И сейчас вряд ли кто скажет, существовали они на самом деле или нет.
23 Зиирги -королева свободных алхенов, расы разумных птиц.
24 штоссдеген - тонкая шпага, имеющая круглую гарду и защитные дужки.
25 полуэспадон - большая тонкая шпага, со слегка изогнутой гордой, но внешне очень похожая на штоссдеген, но отличающаяся большей стоимостью и качеством.
26 баллок - кинжал с усиленным клинком, предназначенным для пробивания доспеха.
27 болас - метательное оружие, состоящие из груза, привязанного к длиной легкой веревке.
28 дриан - дополнение к имени, означает принадлежность к правящей династии королевской семьи Зеленого моря.
29 кончар - шпага с четырехгранным клинком и глубокими долами. С легкость пробивает тяжелые доспехи.
30 локоть - равняется - 61,71 см
31 Лахурт - разновидность горных троллей имеющих всего три лапы и обитающих в основном среди заснеженных вершин северных гор.
32 Арги - (др. морское) - или дословно летающие змеи.