Её красивая рука вновь взметнулась в воздух и нарисовала тот же тайный знак. Затем она изобразила руками месяц. Зал наполнился магическими звуками Rite of Spring Стравинского, и всем почудилось, будто в зале распустились невидимые почки и зазеленела незримая листва.
Мужской голос возвестил: “Леди и джентельмены, ровно в 23:00 каждый из вас сможет отпить из живительного источника, сила которого да ниспошлёт благословение в вашу жизнь! А пока наш праздник продолжается! Лучшие яства и вина - в вашем распоряжении!”
Тамара вернулась к дивану и надавила кнопку вызова официанта. Через десять минут она ковырялась в малокалорийном типично марсианском салатике “Невесомость бытия”, время от времени делая глоток из бокала с красным. Призрак в зеркале пристально изучала её каждый раз, когда Тамара бросала в зеркало неловкий взгляд. И вдруг ей почудилось, что она здесь не одна: кто-то наблюдает за ней, притаившись с другой стороны стекла. Ей почти послышалось тяжёлое дыхание совсем рядом. И чей-то глубокий стук сердца. По коже пробежал мороз.
Поднявшись с дивана, она рванула тяжёлые красные портьеры, перекрыв призраку кислород. Выдохнув озноб вместе с дурными мыслями, она взяла бокал вина и снова перешла к балкону, чтобы стать ближе к другим людям. И не бояться. Часы показывали 22:57. Это значило, что пора было размяться, спустившись вниз за стаканом суперлунной воды. К тому же она всё ещё не до конца потеряла надежду заметить Майкла. Если она увидит Мистера Покажи Мне Деньги, ей удастся забыть про зеркало и дурные мысли. Она открыла вторую дверь, ведущую на выделенную винтовую лестницу.
Через несколько минут Тамара вернулась и, закрыв все двери, сбросила каблуки и в обнимку с хрустальным бокалом полуулеглась надиван. Хотя Майкл и не позволил обнаружить себя внизу, зеркало больше не беспокоило её. Тихонько улыбаясь самой себе, она пригубила бокал. Ещё. И ещё. Вода оказалась чистой и свежей на вкус. Она сильно взбодрила Тамару.
Бит сотрясал комнату, разливался по венам, резонировал в голове и груди, приумножал разливающееся с каждым глотком по телу счастье. И вот уже даже комната пустилась в пляс, запульсировала, как живой организм, поглощённый удовольствием.
Она услышала, как музыка смолкла и всё тот же баритон обратился к публике, объявляя одно из самых ярких выступлений вечера. Несмотря на охватившую Тамару лень и даже приятную усталость, она намеревалась полюбоваться на гвоздь шоу. Попыталась привстать, но голова предательски закружилась. У неё не было сил даже удивиться этому. Напрягшись, она опёрлась на стол правой рукой и что есть силы попыталась подбросить тело вверх. И в этот раз всё получилось. Тело полетело. Даже как-то слишком легко. Как невесомое. Куда-то высоко и вдаль. Перед полукрытыми глазами мелькнула улыбка женщины-птицы. И через мгновения Тамара потеряла сознание...
Глава 3
Она не сразу поняла, где находится. Свечи оплавились много часов назад. Только ленивый свет проникал через балкон. Мысли казались сонными. Из забытья её вырвали беспечные перекрикивания, шедшие оттуда же, откуда и свет. И вдруг до неё дошло. Золотой дракон! Приглашение! Ложа! О, боже! Она подскочила на диване и застыла от ужаса на долгое мгновение. Руки яростно сдавили виски, словно желая расколоть голову.
Что же тут было? Что произошло в этой злосчастной vip-ложе, которая без прикрасы восемнадцати свечей вовсе не казалась такой уж царственно роскошной? Неужели то, чего она избежала тогда в лесу ценою жуткой жертвы, всё же настигло её? Кто сделал это?
Уж, конечно, не Майкл. Её босс невинным агнцем сейчас преспокойно проводил плановое совещание топов, мусоля насущные проблемы Яблока.
Ни в чём не повинный Майкл. Какая же она идиотка, что попала в эту ловушку!
Но маска всё же была на месте. Не понимая, для чего, она быстро ощупала её, словно желая удостовериться, в целости ли она. С ней было всё в порядке. Тогда она стала дотошно осматривать одежду и пришла к выводу, что единственное, что измнилось, так это уровень свежести после проведённой ночи на кожаном диване. Даже поза, в которой она пробудилась от искуственного забытия, была той же, в которой она провалилась в него. Единственное “но”: её голова как будто всю ночь лежала на красной подушечке. Да, подушки были в ложе с самого начала, но Тамара могла поклясться, что так и не воспользовалась ни одной из них! Словно кто-то подложил подушку ей под голову.