─ Если ты не хочешь, чтобы я вернулась, я не стану. Но видя, что мы обе не импонируем друг другу, я думаю, я могла бы ... поздороваться.
─ Здравствуйте, ─ сказала я с нервной улыбкой.
Она улыбнулась мне также, а затем выпала из поля зрения.
Я снова осталась одна. Дэниэл ушел на всю ночь, и ─ хотя, я никогда бы не постеснялась сказать ─ я чувствовала себя раздраженной, что он оставил меня в одиночестве надолго. Я стала зависимой от его компании и чувствовала себя потерянной, когда его не было рядом.
Накануне состоялась свадьба Клеменса, и меня там не было. Это был день, когда я желала проспать более двух часов. Я просто хотела закрыть глаза и забыть то, что я пропускала, мечтать о деревьях и солнце, вместо того, чтобы мечтать о Матери, старавшейся, насладиться днем, когда она бы не оплакивала свою единственную дочь.
Тени плясали в моем тихом доме, когда солнце поднималось выше в небе. Ночь была длинная. Кроме того, всю ночь Отец искал меня с моими братьями и кузенами ─ опять, окликая мое имя. Прежде, это всегда было чудом для меня, что я не могла слышать шаги Отца в чаще. Теперь мне жаль, что я не могла.
Я не могла больше их слышать. Они возвратились домой. И я была здесь. Одинока. По-прежнему корчилась на полу, я обняла колени и раскачивалась взад и вперед. Даже после того, как моя семья ушла домой, шаги, и печальный зов моего имени не прекращались.
Дэниэл появился в моем дверном проеме, и, увидев меня на полу, он бросился на колени рядом со мной.
─ Эрис, ─ сказал он, его голос прохрипел от сочувствия и беспокойства.
Я вцепилась в него.
─ Это было слишком давно, ─ сказала я, сжимая его рубашку в кулаки.
─ Я знаю.
─ Мне нужно увидеть их. Мы должны исправить это.
─ Мы сделаем это.
─ Мы планировали это в течение недели. Отец не остается один. Они ищут день и ночь. Он никогда не признает, что я мертва.
─ Может быть, потому что он чувствует, что ты не мертва. Моя мама однажды сказала, что она испытывала то же самое.
─ Я должна поговорить с ним, ─ прошептала я.
─ Нет, пока он не один, Эрис. Это слишком опасно.
─ Он не причинит мне вреда, ─ умоляла я. ─ Он не станет. Я его дочь.
─ А что, если это произойдет? Ты бы заставила его через это пройти?
Я отстранилась от него и встала на ноги, став у дальней стены моего нового дома.
─ Ты не понимаешь. Это было по-другому для тебя.
─ Ты права, ─ сказал он. ─ Но ты знаешь не хуже меня, что твой отец направит топор или стрелу прямо в голову, отчаявшись освободить тебя от того, кто ты есть.
Я отрицательно покачала головой.
─ Мы не знаем. Он... ─ начала я в дверях.
Дэниэл стал передо мной и взял мое лицо в свои руки.
─ Послушай меня. Ты ему не дочь больше. Если он не убьет тебя, Клеменс сделает это.
Я сглотнула.
─ Я должна попробовать.
Рука Дэниэла соскользнула с моей щеки к шее, а затем на мои плечи.
─ Я хотел бы сделать это проще для тебя. Я не понимал, что это будет так тяжело смотреть, как ты...
Я поняла, как близки мы были. Его аромат пронизал воздух вокруг меня, и мои плечи расслабились. Он посмотрел вниз на мои губы.
─ Я следил за тобой долгое время.
─ Почему? ─ спросила я.
─ Я не ... я не знаю.
─ Я знаю, ─ прошептала я. ─ Ты хотел изменить меня все это время? Было ли это частью твоего плана на перемирие?
Его руки упали с моих плеч, и он отступил назад.
─ Нет. ─ покачал он головой. ─ Нет, ─ сказал он снова, на этот раз, прозвучав, как будто он пытался убедить себя больше, чем меня. ─ Я пытался добраться до тебя. Я пытался остановить твое падение. Я это понял, когда уже было принято решение изменить тебя, что твоя роль в возможном перемирии реальна.
На мгновение я посмотрела на него.
─ Я клянусь тебе, Эрис. Это правда.
Я кивнула, а затем отошла от него.
─ Ладно. Если мы не можем найти возможность, чтобы застать отца в одиночестве... тогда одного из моих братьев.
─ Не Клеменса, ─ сказал Дэниэл.
─ Джонатан, ─ ответила я. ─ Он остается дома. Он работает в пекарне. Мы бы могли выследить его. Он сможет выслушать.
─ Ты уверена?
─ Нет. Но мы должны попробовать.
─ Если он не поверит тебе, он сможет рассказать твоему отцу, что ты обращена. Они бы прекратили поиски и начали охоту на определенных.
─ Тогда нам просто придется найти способ убедить его. Приведи его сюда, чтобы он мог увидеть.
Дэниэл покачал головой.
─ Я не смогу защитить его, Эрис. Они убьют его.
─ Ну почему! Мы должны найти способ!
Дэниэл задумался на мгновение.
─ Солнце. Если он увидит, как один из мифов развеется, у нас будет больше шансов убедить его.
Я посмотрела вниз.
─ Это действительно все, что у нас есть?
─ Давай просто молиться, что этого достаточно.
Дэниэл и я вместе направились к границе деревьев. Я спряталась за деревом, вглядываясь в свой дом вдалеке. Отец, Клеменс и Лукас разгружали вагон. Они выглядели истощенными.
Дэниэл нахмурился.
─ Каковы шансы, что Джонатан имеет оружие, содержащий Эитр?
─ Низкие. Почему спрашиваешь?
─ Если он попадает в кровь, он может убить тебя.
─ Я в курсе как это работает. Он не сделает этого. Он может быть удивлен и, возможно, испугается, но он послушает меня.
─ Может быть, мы должны подождать. Я не чувствую себя уверенным в этом, Эрис.
Джонатан перепрыгнул стену ворот и поплелся вниз по дороге в булочную.
─ Я не могу, ─ сказала я, проталкиваясь мимо него.
Глава 12
Мир был размыт по каждой стороне от меня, когда я быстро подошла к своему младшему брату. Прежде чем я бы успела передумать или он успел бы среагировать, я схватила его рубашку в кулаки и дернула в сторону леса. Джонатан хмыкнул, и в следующее мгновение, он прикрывал свою голову, умоляя меня у границы линии деревьев.
─ Пожалуйста, пожалуйста! Я вас умоляю, не убивайте меня!
Слезы, заполнившие его глаза, скатились вниз по его пухлым щекам.
Он поднял руку, и я увидела блестящий кинжал, и выбила его на землю. Он был мой. Он носил мое оружие.
─ Джонатан, тише. Посмотри на меня, ─ прошептала я, хватая его за подбородок и направляя его лицо к себе.
Его глаза расширились, он задыхался, а затем отстранился.
─ Боже мой ... нет..., ─ сказал он.
Он поднял глаза и посмотрел на Дэниэла, а затем он начал бить меня. Я легко управилась с его руками, опустив их вниз.
─ Я не собираюсь ранить тебя, Джонатан! Посмотри на меня!
─ Я смотрю! Ты ─ Мракоходец! Отпусти меня! Помогите! Помогите! ─ закричал он, вытянув шею по направлению к поляне.
─ Послушай, Джонатан. Я обещаю, что не трону тебя, но только успокойся!
Джонатан успокоился, его губы дрожали.
─ Что насчет него? ─ спросил он, указывая на Дэниэла.
─ Это Дэниэл. Он мой друг. В день, когда я исчезла, я упала с дерева Хоппера в овраг. Я умирала, Джонатан. Дэниэл спас меня.
Он кивнул, по-прежнему боясь.
─ Я хочу, чтобы ты поговорил с Отцом для меня. Я в порядке, и я хочу, чтобы он знал. Но более того, я хочу увидеть его.
Джонатан прищурил глаза, и снова начал борьбу.
─ Ты хочешь меня обмануть! Имеешь в виду ─ обмануть его! Помогите! Помогите! ─ завопил он.
Я приложила руку ему ко рту, и он остепенился. Я слышала, как его сердце пульсирует так громко, что походило на дерево Хоппера, когда то рухнуло на землю.
─ Джонатан! ─ зашипела я, ─ Я никогда бы не навредила отцу! Или тебе! Я только хочу, чтобы он увидел, что мы были неправы. Мракоходцы не такие, как мы думали. Большинство из них даже не охотятся на людей! Ты понимаешь, что я говорю тебе? Они хотят перемирия!