Да она ведь заснула в бухте после беготни от Фреда!
Невидимый собеседник, наверное, жутко сердится. Вчера так и не разговаривали почти что, она сразу отрубилась. Если он вообще не уплыл куда подальше.
«Уэно!»
Плеск воды, чуть громче обычного.
«Я здесь».
Ула шумно выдохнула. До неё долетела ментальная улыбка.
«Да куда ж я отсюда денусь? Кто ещё способен меня услышать, кто ещё решится со мной поговорить?»
Она тоже улыбнулась.
Забавно он всё же разговаривает. Откровенно, и ей это нравится. Когда не скрывает что-нибудь, разумеется, к примеру, свой облик…
Она выглянула из-под навеса, быстро взглянула наверх и по сторонам, снова спряталась.
«А ты пробовал?» — Ула недоумённо повела плечами.
Невидимый собеседник скрытничал меньше, и она подметила, что он стал говорить о себе в мужском роде.
«Пробовал», — ответ был откровенно мрачным.
«И как?»
«В основном, меня не слышат. Те, кто слышит, чаще всего пугаются. Крайне редко удавалось пообщаться с кем-то, и, как правило, это были дети. Не всегда человеческие».
Ула пришла в несказанное удивление. Но не забыла при этом высунуться из-под каменного козырька и повертеть головой.
«Здесь же много таких, как ты! Почему же ты с ними не общаешься?»
Ментальный вздох, громкий, глубокий и долгий, как шум водопада.
«Я один такой, других нет».
М-м-м?
«Так ты не дельфин?! Не косатка? Не кит?»
Она гадала бы долго, если бы не заметила, что он не отвечает.
Молчание.
Вот же она самоуверенная и наивная, сама сделала вывод, сама в этот выводповерила.
«Уэно, покажись, а? Я ж умру от любопытства! Кто ты?»
Молчание.
Ну ладно, время есть, успеет она упросить его предстать перед ней воочию. Во-о-от, он уже улыбается, это слышно. Точно-точно, Оптимистка, как в косметике у Лизы.
На сей раз Ула выбралась из-под навеса ещё дальше и долго осматривалась и прислушивалась. Ребята могли проследить, куда она полезла, Фред тоже вдруг да заметил, не приведи боги…
«Почему ты постоянно беспокоишься, что тебя увидят?»
«Да тут всё время кто-нибудь мешает разговаривать. Хорошо хоть, я этот навес разглядела, теперь меня с обрыва не видно».
До неё долетела ментальная улыбка.
«Это ты мне подсказал!» — догадалась она.
«Ага».
Ула хихикнула. Забавно, Уэно подхватил её словечки. Дельфин или не дельфин, или кто он там — телепатически разговаривает земными диалектными и жаргонными словами. Это крайне забавно.
«Я рад», — про этот посыл можно было сказать, что Уэно подсмеивается по-доброму над ними обоими.
«И могу подсказать ещё лучше. Тут есть грот. Сверху его увидеть нельзя, попасть туда можно только из воды. Плавать умеешь?»
«Умею».
«Тогда заходи в воду и плыви… м-м-м… влево. Ты увидишь его».
«А если я захочу нырнуть?»
«Тогда я подскажу, не пропустишь. Плыви, не бойся».
Это был явный вызов. Она не боялась, но всё-таки медлила, всё-таки ей было как-то… страшновато.
Она одёрнула сама себя. Или рискнёт шагнуть в воду и поплыть, рискнёт быть съеденной. Или никогда не узнает и не увидит того, что ей хотят показать. Хотели бы её съесть, так давно бы съели.
Ах да, ещё надо раздеться, не то и плыть в комбезе сложно, и намокнет он в солёной воде, будет липким и жёстким, когда высохнет. Он же обычный, не такой, как её вишнёвый…
Ула оставила одеяло под навесом, скинула Рыжикову одёжку, быстро, чтобы не передумать, вбежала в воду и поплыла.
Она энергично загребала руками и ногами и явственно ощущала, как рядом аккуратно скользило незримое, сильное тело, легко рассекая воду. От него расходились волны. Они мягко покачивали девушку, будто баюкали.
Она набрала воздуха в грудь, нырнула и поплыла под водой.
Безмятежность. Ула ощутила её сразу же. Словно зеркальная, колышущаяся поверхность оставила за собой не только весь остальной мир, но и все проблемы, связанные с ним. Ула плыла под водой и улыбалась, а над нею клубились её волосы, танцевали, будто водоросли.
2.
«Грот», — предупредил Уэно.
Она вынырнула, остановилась в воде, пошевеливая руками, словно плавниками, отдышалась. И увидела.
Выступ слева, выступ справа, а над ними козырёк, гораздо больше, чем пляжный. Спуск к воде возвышается едва ли на локоть, но это всё ещё бухта, прибой тихий, волны не захлёстывают в пещеру. А её стены… Мама дорогая! Полупрозрачные, жёлто-зелёные, с переходом от оливкового до изумрудного, с волокнистыми, туманно-облачными, стебельчатыми структурами в ярко-зеленоватой толще.