Очень уж я устал.
— Хорошо… — упёрся я ладонями в колени. — Логвуд согласился на предложение Анселмы, женщины-сиона, которая прибыла к нам вчера. Мы объединимся с Империей, подписав союз. Они окажут нам военную помощь.
— Троица! Сколько же у меня вопросов! — взбудоражено дёрнулась девушка.
— Верю, — хмыкнул я. — И пока есть время, мы можем их обсудить…
Когда я прибыл на стоянку Чёрных Полос, до рассвета оставался час. Звуки бешеной активности в лагере Кердгара Дэйтуса не стихали. Более того, сайнадские маги подняли завесу, которая мешала понять, что у них происходит, отчего нервы у всех были на пределе.
Столкнувшись с Гаюсом, узнал, что Логвуд направил ещё одно письмо в Магбур, запросив помощи.
— Может, хотя бы вышлют флот, — не слишком уверенно произнёс бригадир. — Всё-таки мы уже довольно близко. Есть шанс, что советники Гуннара сумеют подбавить железа в его трусливый характер.
— Есть ли на это хоть малейший шанс?
Некоторое время Гаюс смотрел на меня сверху вниз, затем пожал плечами.
— Логвуд бы тебе сказал, что да, Сокрушающий Меч.
— А ты как думаешь?
— Я слишком устал, чтобы думать. Если хочешь узнать мысли коменданта по поводу всей этой ситуации, включая предложение Дэсарандеса и Кердгара Дэйтуса, можешь сам его спросить.
На этом месте мы одновременно ухмыльнулись.
— Интересно, как потомки увековечат нашу историю? — отчего-то задумался я. — Две эти войны, идущие подряд. Как назовут? Как опишут? Было бы интересно почитать.
— Может ещё удастся узнать.
— Может… — сплюнул я. — Но только тебе.
Гаюс неопределённо мотнул головой.
— Попрощался с архонтшей?
— Попрощался. — На миг я задумался. — Возможно, ей будет проще без меня. Она из знатного рода, правительница Монхарба. Возможно даже Дэйтус признает этот факт, оставив её на прежнем месте.
— Дурак ты, Изен, если надеешься на Кердгара Дэйтуса.
— Наверное ты прав, Гаюс. Сегодня со мной точно что-то не так.
Направившись к Полосам, я начал отдавать привычные распоряжения, пытаясь занять себя рутиной и отогнать безрадостное предчувствие, чей звук отдавался к костях.
Закончив с лагерем и строем, прогулялся до штабного шатра. Логвуд и остальные находились снаружи. Комендант смотрел на юг, словно хотел хорошенько рассмотреть бледнеющий горизонт.
— Комендант, — сказал я, когда на протяжении минуты никто не произнёс и слова. — Кердгар Дэйтус…
Но я не успел договорить, ведь по правую руку от меня внезапно раздались крики и суматоха. Все дружно обернулись и увидели, что к нам, сломя голову мчался аристократ. Нахмурившись, я мгновение рассматривал его, а потом узнал.
— Геварди Нородон!
Старик отчаянно щурился, приглядываясь к лицам, затем наконец остановился перед Логвудом.
— Ужасное происшествие, комендант! — произнёс он дрожащим голосом.
Только теперь я услышал шум в лагере беженцев, растянувшемся вдоль торговой дороги.
— Что случилось? — спросил Логвуд.
— Ещё один сайнадский эмиссар, к сожалению. Его тайно провели в лагерь. Он встретился с Советом Знати — я пытался их отговорить, но не преуспел, увы. Илазий Монтнар и Кронрич Ертус убедили остальных. Ах, если бы хотя бы присутствовала архонт Плейфан! Но утром её так и не смогли найти, а потому собрались без неё, — Геварди откашлялся, а я ощутил жгучий стыд. — Комендант, беженцы пойдут через реку под милостивой защитой Кердгара Дэйтуса…
Тольбус Логвуд резко обернулся к нам.
— Собрать мне офицеров и всех капитанов! И ещё Ворóн, срочно!
Теперь уже послышались крики солдат: толпа беженцев ринулась вперёд, проталкиваясь к броду. Холодная вода не останавливала их желание выжить.
Комендант перехватил одного из бойцов поблизости.
— Прикажи убрать воинов с их пути — здесь нам их не удержать!
Он прав — мы не сможем остановить этих дураков.
Начали собираться остальные — расширенный офицерский состав, а не куцый, которым мы встречались обычно, а потом передавали распоряжения «по лесенке». Теперь на это не было времени. Комендант начал быстро раздавать приказы. И исходя с его слов, мне стало ясно, что Логвуд готовился к худшему. Когда офицеры умчались, осталось лишь несколько человек, включая меня.
— Изен, лети к сапёрам. Прикажи им присоединиться к колонне беженцев, сменить форму и знаки отличия на обычную одежду…
— Не понадобится, комендант. Они и так все обряжены в тряпьё и трофейные доспехи. Но я их заставлю привязать шлемы к поясам.
— Лети, — кивнул он.
И я поспешил прочь, сходу сменив форму. Небо светлело, и в растущем сиянии дня со всех сторон зашевелились бабочки, мерцание бесчисленных крыльев почему-то вызвало у меня дрожь. Я видел, как прёт неорганизованная колонна, протискиваясь между потоком горожан и пехотинцами, которые с каменными лицами смотрели на беженцев.