«Верно, ты накрутила себя», — отозвался внутренний голос.
И вот, она наконец-то посмотрела.
Все привычные особенности и атрибуты её комнаты подверглись тщательному беззвучному осмотру, мраморные стены — белые с тёмными прожилками, розового цвета отделка, роскошная кровать, скачущие тигры, вышитые на алом ковре, расставленная по углам мебель, незапертый балкон…
«Нет…»
Императорская любовница взирала, затаив дыхание, и совершенно оцепенев от ужаса…
Её глаза вылезли из орбит. «Забытый» стоял посреди её комнаты, как всегда недвижимый, какой-то дикий и примитивный в своей почти абсолютной наготе, смотрящий, не мигая, через просторный вестибюль в сторону закрытой двери. Мочки его ушей казались каплями крови — столь красными они были. Само мироздание, казалось, содрогнулось, громыхая, как близящаяся гроза.
«Нет-нет-нет-нет!» — невнятно бормотал её внутренний голос.
Убийца. Живое воплощение бога. Его аватар, способный видеть будущее и прошлое, выбивающий максимальное значение на игральных костях всякий раз, когда бросает их.
«Забытый» стоял в комнате императорской любовницы, ожидая её возвращения…
Не считая того, что она как раз сейчас сама наблюдала за ним.
Эта несуразность ограничила её ужас.
Всё, что ей нужно — просто уйти и никогда не возвращаться в свою комнату…
А ещё лучше поднять тревогу и послать сюда гвардию, сионов и инсуриев, сказав им, что ассасин оказался без разрешения в её покоях… пробрался… проник…
Но как всё может быть настолько просто? Как тогда быть с Безупречной Благодатью?
Как может обычная сион противопоставить что-либо вторжению бога⁈ Ей уже хватило противостояния с Хоресом!
Нет. Тут есть какая-то хитрость, какая-то уловка…
Должна быть!
Но… Но…
Она услышала щелчок дверного замка и скрип нижнего шарнира, говорящий о том, что створка распахнулась. Этот звук вырвал из её груди сердце.
«Забытый» продолжал смотреть вперёд, как и прежде. Взгляд его, казалось, лишь случайно наткнулся на вошедшего — так же как рука случайно натыкается на катящееся по столу яблоко. Женщине достаточно было услышать шуршание ткани, чтобы понять, кого там принесло.
Сарг Кюннет.
Он появился внизу в своём нелепом одеянии, что лишь подчёркивалось практически нагим ассасином, безмолвно стоящим в самой комнате.
Временно исполняющий обязанности высшего жреца смотрел на «забытого» без малейших признаков страха и вполне мог бы владеть ситуацией, не будь рядом с ним человека, источающего столь чудовищный ужас. Несмотря на мокрые пятна, по-прежнему видневшиеся на его штанах, не было заметно никаких признаков того, что не более часа назад он бежал от неё, чуть ли не в истерике.
Ныне Кюннет разглядывал «забытого» с явным любопытством…
И производил впечатление человека, достаточно опасного, чтобы позволить себе это.
Но как⁈ Он же простой человек!
«Артефакт? Храмовые игрушки? — предположил внутренний голос. — Он пришёл сюда, чтобы встретиться с тобой, это точно. И явно припас что-то, что могло бы сравнять шансы, потому что будь всё иначе, то направился бы напрямую к Милене».
«Скорее он хотел подкинуть мне что-то, дабы иметь возможность подставить. Чем ещё такая крыса могла бы воспользоваться? Дополнительная уловка, чтобы добавить себе шансов на успех моего очернения».
И в этих мыслях была своя логика.
Ольтея замерла без движения, наблюдая за ними.
— Я должен был знать-знать о том, что т-ты меня ждёшь? — поинтересовался Сарг Кюннет своим обычным тоном.
— Да, — ответил «забытый».
Его голос был одновременно и обыденным, и сверхъестественным… как у Дэсарандеса.
— И что же, ты ши-ши… решил, что сумеешь, положившись на свои спо-способности, убить меня так, что это останется н-неразгаданным?
Почти обнажённый человек покачал головой:
— В том, что я делаю, нет никаких способностей.
Пауза краткая, но более чем достаточная. Ольтея видела, как нахмурился Сарг, как его взгляд потускнел, а потом вновь обрёл ясность. Похоже он прикидывал все варианты развития будущих событий, используя свой выдающийся интеллект.
— По-потому что способностей вообще н-не бывает, — промолвил Кюннет.
Голубоватый свет, лившийся из-за двери, заострил черты «забытого», сделав его каменную недвижимость ещё более непроницаемой.
— Я умру? — спросил Сарг.
— Даже сейчас я вижу это.
Странный жест, которым убийца будто поместил что-то в точку, на которую указывал, напомнил Ольтее древние имперские гравюры времён раннего Дэсарандеса.