Чибато Ноното, стоявший рядом, повернулся и ледяным голосом приказал одному из своих адъютантов:
— Найди мне снайпера, капрал. Живо!
— Г-генерал, но ни одно ружьё неспособно достать на такое расстояние…
— Я не спрашивал тебя об этом. Выполняй свою работу!
Тот скрылся с глаз, побежав по лестнице куда-то вниз. Раздались громкие крики, требующие лучшего стрелка и самое дальнобойное оружие.
Ещё одна волна колдовства смахнула сотни во́ронов с неба. В тишине туча птиц снова собралась воедино.
Рёв на стенах Магбура стих. В воздухе дрожала тишина.
Даника обмякла в моих руках, словно ребёнок. Я увидел, что Галентос свернулся клубком и неподвижно лежал на площадке около люка — лишился чувств или умер. Он обмочился, вокруг растекалась лужа.
На лестнице раздался топот нескольких сапог. Наверх поднимался не один человек, а по меньшей мере трое: адъютант, незнакомый мужчина в форме солдата Магбура и… — я удивлённо моргнул — Ариана. Отмеченная Оксинтой, богиней удачи.
— Мы нашли человека, сэр, но он не уверен…
Чибато Ноното молча взглянул на новоприбывшего. Тот замялся.
— Попытаюсь… сэр.
Я перевёл взгляд на одинокую фигуру на кресте. Та была ещё жива — ей не дадут умереть, не выпустят душу. Кердгар Дэйтус и его приближённые отлично знают, что делают. Прекрасно понимают весь ужас своего преступления, методично уничтожая сосуды, призванные вместить эту душу. Со всех сторон к кургану рвались ратники, карабкались по склонам, как муравьи.
В фигуру на кресте полетели какие-то предметы, которые оставляли на теле кровавые пóлосы. Куски мяса, о боги, — куски мяса — останки погибших солдат его армии! От такой жестокости я похолодел и содрогнулся.
— Быстрее, боец! — рычал генерал, командуя снайперу.
Поймав мой взгляд, Ариана тускло улыбнулась, а потом сняла со спины свой массивный длинный лук, начав сноровисто надевать на него тетиву.
Рядом со мной возник снайпер — невысокий, коренастый, седой. Его глаза, спрятавшиеся среди морщин, впились в далёкую фигуру на кресте. В руках мужчина удерживал ружьё, исписанное рунами.
— Милость божья, — прошептал он, взглянув на холм.
— Ну что? — спросил Чибато Ноното.
— Большое расстояние, сэр…
— Я знаю.
— Ружьё просто недостанет… — он поднял своё. — Даже такое. На сотню метров — да. На две — хорошо, пусть и не прицельно. Триста или выше — никак…
— Зато стрела достанет, — оборвала их Ариана, успевшая нацепить на длинный лук тетиву. — Особенно если улыбнётся удача.
Короткое мгновение на неё смотрели все ближайшие люди, пока чернокожий генерал наконец не кивнул.
— Тогда начинай, чтоб тебя, девчонка.
Старый снайпер в форме, которая, кажется, не стиралась и не чинилась лет десять, молчаливо отодвинулся, уступив место девушке.
Ариана пристально изучила поле боя, прищурив глаза. Её сильные длинные пальцы колебали тетиву. Я заметил, что она подрагивала. Миг спустя начала копаться в колчане.
Ещё одна волна огня врезалась в тучу вóронов.
Пару секунд Ариана выбирала стрелу из нескольких, лежащих в её колчане; наконец вытащила одну, ничем на первый взгляд не примечательную.
— В грудь попробую попасть, — негромко промолвила она. — Цель самая большая. Пара попаданий — да и кончится эта бедная душа, — и положила стрелу на тетиву.
Сжав зубы, я поудобнее ухватил Данику, висевшую в моих руках, а потом посторонился вместе с несколькими другими бойцами, не мешая девушке готовиться к выстрелу.
Даже в ненатянутом состоянии лук был размером с неё саму. Когда Ариана натягивала тетиву, мышцы на руках свились, словно тугие канаты. Божественный браслет блеснул на солнце, словно став ярче. Тетива коснулась гладкой кожи щеки, когда она полностью натянул лук, а затем замерла, медленно, ровно выдыхая.
— Помоги мне, Оксинта, — едва слышно шепнула Ариана. Девушка задрожала, а глаза её, впервые за время пребывания здесь, на вершине башни, широко распахнулись — большие чёрные омуты, чистые и сосредоточенные. — За Ворсгола и за Первую.
От браслета потянуло странной силой, от которой волосы на теле встали дыбом. Вокруг девушки словно бы образовалась аура.
— Ариана… — произнёс я, ощущая, как в голосе против воли слышится страх.
Она ухмыльнулась и бросила на меня короткий взгляд.
— Это же Логвуд, лейтенант, — прохрипела она. — И сейчас я его убью. Я. Убью. Коменданта. Что это, как не шутка судьбы? Кто бы мог подумать, а?
— Стреляй, девчонка! — рявкнул Чибато Ноното.
Даника в моих руках подняла голову и с мольбой вытянула окровавленную руку.