— Ну, пойдём.
Беженцы зашевелились, когда среди них появились солдаты Магбура, чтобы расчистить площадь для армии, начавшей выстраиваться.
Генерал решительно продвигался через толпу. Бойцы отдавали ему честь, освобождая дорогу. Однако, что меня удивило, офицеры руководили ими без обращения к Ноното.
Похоже он действительно скорее играл роль, чем был реальным генералом. Диковинка, которую Гуннар захотел нанять, но оказался не в силах правильно применить… Бездна! И без того дерьмовая ситуация с каждым мгновением становится хуже.
— Гуннар приказал мне возглавить вылазку и командовать всеми силами. Вот только я не приносил ему присягу. Как бы смешно это не звучало, я — наёмник. А значит, могу отказаться. Это, конечно, сыграет против меня. И очень сильно. Но, — он бросил на меня взгляд через плечо, — если ситуация обстоит так, как ты рассказал…
— Есть возможность повлиять на солдат? В обход Гуннара? — поинтересовался я.
— Увы. Судя по тому, что я услышал, из Магбура заберут даже городскую стражу в пятьсот человек. Не останется и минимума для защиты стен. Разве что горожане… нет, им попросту неоткуда взять оружие и понимание об обороне.
— Троица, но в чём смысл? Гуннар сидел в городе всё прошедшее время, почему сейчас он решил поступить иначе⁈ Причём ровно в тот момент, когда нужно было продолжать сидеть и ждать! В Магбуре огромные запасы продовольствия, крепкие зачарованные стены, могучий гарнизон, множество оружия, пороха и пуль. Инсурии, сионы, маги…
— Согласен с тобой, Сокрушающий Меч, только вот моё мнение ничего не стóит. Мои советы игнорируются, мои навыки простаивают без дела. Я не командую, несмотря на чин. Я в лучшем случае советую. И когда подписывался контракт, мне казалось, что я знаю, на что иду. Оказалось — нет.
— Будем надеяться, что моё мнение сыграет хоть какую-то роль, — проворчал я.
Чибато Ноното приостановился, обернулся.
— Мне надо понять, ты поддерживаешь решение архонта Гуннара атаковать?
— Троица, конечно нет! — выпучил я на него глаза. Разве я непонятно выразился?
— Почему? — абсолютно серьёзно спросил он.
— Потому что знаю: сайнады превосходят нас числом. Мудрее дождаться подкрепления Империи, мудрее позволить Кердгару Дэйтусу бросать своих воинов на стены…
Чернокожий кивнул.
— Ты прав. В таком случае мы их на куски порубим. Вопрос в том, сможешь ли ты убедить в этом Гуннара.
— Ты его знаешь, — парировал я, — а я — нет.
— Идём, — поморщился генерал, оставив мои последние слова без ответа.
Штандарты армии Магбура развевались рядом с группой всадников, которая стояла на выезде с широкой улицы, выходившей на привратную площадь. Чибато Ноното повёл меня прямо к ним.
Я заметил Гуннара верхом на великолепном боевом коне, которого явно усилили опытные друиды, а может алхимики или целители, иначе он вряд ли с такой лёгкостью удерживал бы разжиревшее тело архонта.
Доспехи Гуннара были богато украшены, так что казались скорее декоративными, чем боевыми. Руны либо прятались внутри, либо их не было вовсе. У бедра архонта качалась усыпанная драгоценными камнями рукоять изысканного палаша; на полированном железном шлеме сияло выложенное золотом изображение Троицы. Лицо Гуннара казалось болезненным и бескровным.
Рядом с архонтом восседал на белой лошади советник — жрец Тулон в голубовато-зелёной шёлковой тунике — по-прежнему без оружия. Их окружали армейские офицеры — пешие и конные. Среди них я заметил Кендала Фатурка (архонта Сауды) и Лойниса Хелфгота (архонта Олсмоса). Оба неприязненно зыркнули на меня, но ничего не сказали. Архонты, хоть и сидели верхом, явно не планировали составлять компанию победоносному шествию армии Магбура, так как не носили ни доспехов, ни оружия.
А вот Илазий Монтнар с Кронричем Ертусом стояли куда к расплывшейся фигуре Гуннара куда ближе, хоть и были пешими.
Вся знать собралась… но где же Силана⁈
На плечо мне опустилась тяжёлая рука Чибато Ноното.
— Не вздумай затевать свары, — пробормотал он. — Ты здесь не для этого. Нужно переубедить Гуннара.
Сжав челюсти, я отложил вопрос про Силану на потом. Туда же ушла ярость на сукина сына Монтнара с его сраным Советом Знати.
Кивнув чернокожему генералу, я постарался расслабиться.
— Хорошо, — кивнул он. — Идём. Архонт Гуннар нас увидел.
Правитель Магбура холодно посмотрел на меня сверху вниз. Визгливым голосом он произнёс:
— Колдун, ты явился как нельзя кстати. Сегодня перед нами стоят две задачи, и обе потребуют твоего присутствия…