Страшная боль в душе так же дала о себе знать.
"Кто это сделал?" - подумал Нарцисс. - "Здесь кто-то был"...
На столе лежал конверт. Нарцисс быстро распечатал его. Это было письмо, доставленное от Элизы. Очевидно, посланник, доставивший письмо, пришел не вовремя, раз успел перевязать руку!
Элиза писала хоть еще немного детским, но все же по большей части каллиграфическим почерком:
"...прошу меня простить, не подумайте, что я забыла Вас... Вы всегда будете со мной, в моей душе... Просто тетушка никогда не выпускает меня!
Но завтра я обязательно выберусь, чтобы побывать на Вашем концерте, даю Вам слово!
Надеюсь, с Вами все хорошо и этот недобрый человек не сделал Вам ничего непоправимо страшного. Признаюсь честно, что очень скучала"...
Последняя строка была размыта, будто слеза упала. А может простая вода...
"У меня завтра концерт!" - подумал Нарцисс.
Подбодренный письмом Элизы, он решил попасть на собственный концерт во что бы то ни стало, несмотря на то, что не распевался почти месяц.
Послышался утробный смех. Это хохотал колдун.
"Сдохнешь сам!", - разозлился Нарцисс. - "И на таких, как ты, управу находили!"
Колдун хохотал самым мерзким голосом, который только мог быть. От этого становилось невыносимо и омерзительно.
"Такой взрослый мальчик, а веришь в сказки! Ну что ж, попытайся, дурашка, на меня управу найти, когда за мною сам черт стоит!" - и снова захохотал так, что все нутро сотрясалось.
"И на черта твоего управу найдем!" - ответил Нарцисс.
"Ты ж в бога веришь вроде? Ты же из нового поколения, этих, атеистов. Хочу, чтобы ты меня умолял завтра на концерте и унижался!"
- Ага, сейчас! - вслух ответил Нарцисс, всеми силами пытаясь привести себя в божеский вид.
"Будешь умолять, просить будешь", - издевался проклятый горбун.
"Ты - полное ничтожество! Хочешь погубить меня из-за того, что я отверг твою мерзкую преступную страсть ко мне! Ты просто жалкий, никчемный урод!"
"Может я и урод", - философски отвечал на то колдун, - "но ты сдохнешь в нищете, словно жалкий бродяжка, заклюю тебя, как коршун, моя птичка, даже не дав расправить крылья. А мог бы в золоте купаться, да над смертными похохатывать!"
"Лучше смерть, чем с таким мерзким и убогим уродом жизнь свою соединить, ты мне опротивел!"
Колдун обозлился. Стал угрожать и осыпать гадостями и оскорблениями, что тошно становилось.
- Я найду выход, иначе никак! - сказал Нарцисс. Закутавшись в пальто, он заспешил на концерт по скрипучему снегу, сам себя чувствуя больше тенью, нежели человеком. Сзади неслись смешки и оскорбительные слова, но он так ушел в себя, что даже этого не замечал. Заранее выйдя из дому, он все равно едва не опоздал на собственное выступление.
Со сцены все казалось слишком другим, нежели раньше. Вместо обожания и восторженной публики он видел насмешливые лица. Среди них он заметил пышущее здоровьем лицо Элизы, смотревшей на него во все глаза. Это придало сил. "Отчего все так смотрят?" Он очнулся, когда заметил, что пианист уже давно играет и все ждут только его.
- Прошу прощения, - запинаясь, проговорил он. - Можно сначала, пожалуйста.
- Мы все идем по нитям смерти... Мы все идем по нитям...
- С вами все в порядке, сударь? - спросил, остановившись, пианист.
- Да... я...
Пианист снова заиграл.
- Мы все идем по нитям... мы все по нитям...
- Фу, прочь со сцены! - крикнул кто-то.
Толпа немедленно подхватила. зрители начали свистеть и неудовлетворенно топать ногами.
- Прочь со сцены, профан!
- Дилетант!
Полетела всякая гадость. Нарцисс никогда еще не испытывал такого позора, он поспешил уйти со сцены. Проходя мимо зрителей, он ощутил, что все смеялись и тыкали пальцем. И тут Нарцисс заметил одиноко стоящего сгорбленного колдуна. Люц стоял, будто его совсем не замечает и слушал певца, который только что вышел на сцену. Нарцисс вернулся к нему.
- Ах ты проклятый гад, ничтожество, погубить меня задумал?!
Люц посмотрел на него так, будто в первый раз увидел.
- Вы кто, сударь, я вас не знаю. Отойдите от меня, я слушаю превосходный голос.
Нарцисс взбесился.
- Ты мне жизнь испортил, а теперь делаешь вид, что ничего не происходит?! Да я тебя убью! - Нарцисс накинулся на Люца, хотя тот был на целую голову выше его.
- Уберите от меня этого сумасшедшего! - закричал Люц. - Он обезумел от того, что его сегодня освистали и кидается на незнакомых людей!
Нарцисс рассвирепел от бессилия и несправедливости. Его тащили два лакея!
- Прочь руки! - вне себя кричал Нарцисс.
- У вас сегодня был трудный день, господин, все образумится, - кричал один из них.