Нарцисс обернулся. Проклятый колдун стоял, как истукан, словно ничего и не произошло, делая вид, что с упоением слушает оперу.
- Будь ты проклят! - закричал Нарцисс, беспомощно потрясая кулаками. Его привели в гримерную.
Оставшись один, он упал у зеркала и зарыдал. А колдун, сидя внутри него, стал копировать его плач.
Скрипнула дверь.
- Уйдите все! - закричал Нарцисс. - Оставьте в покое, не трогайте!
Кто-то обнял его.
- Я здесь, я с вами, все хорошо, - послышался голос Элизы.
- Лучше оставьте! После сегодняшнего провала мне стыдно смотреть в глаза тем, кто в меня верил!
- Я знаю, что в том нет вашей вины...
- Оставьте меня, так для вас же будет лучше! Я проклят! Мне никто не верит, меня считают полоумным!
- Я... Я верю вам... я знаю...
Нарцисс посмотрел в лицо Элизы. На ее всегда жизнерадостном лице отразилась боль, а лицо было заплаканным. Нарцисс понял, что сейчас делал ей больно, отталкивая. А это был единственный человек, который в него верил и который у него остался.
- Прости! - раскаявшись в своей горячности, проговорил Нарцисс, и спрятал голову у нее на груди, путаясь в каштановых волосах, пахнущих свежими фиалками.
- Я не знаю, где мне искать помощи от проклятого урода... - безысходно прошептал он.
- Я знаю... знаю, что вы... пытались наложить на себя руки, - голос Элизы тоже перешел на шепот. - Не делайте так больше... Я очень страдала... Если вы уйдете, мне на этой земле больше делать нечего...
Он посмотрел на нее. Губы сами собою сплелись в поцелуе, словно в горячечном бреду.
- Я не отталкиваю вас, - наконец сказал Нарцисс, смотря вдаль, - просто предостерегаю, я не жилец... Горбун отравил мое существование и сделает все, чтобы я достиг трагического финала... день за днем я превращаюсь в тень...
- Я спасу вас... - прошептала Элиза, - я завтра же пошлю за кормилицей... Она знает тех людей, кто сможет помочь... погубить проклятого колдуна...
Он приложил палец к губам:
- Тс-с! Он все слышит...
Они поняли друг друга без слов и сидели обнявшись, в пыли на полу, пока не забрезжил рассвет.
6
Нарцисс лежал в своей холодной постели, как на смертном одре. Каждую минуту ему казалось, что он умрет. Нарцисс стал мучиться непреодолимым страхом смерти с одной стороны и страшным желанием уйти из жизни с другой. Внутри раздалось непонятное чавканье.
- Что ты делаешь, проклятый урод? - возмутился Нарцисс.
- Как это что, Нарцисса ем! - невозмутимо отвечал колдун.
- Подлое ничтожество! - разразился проклятиями Нарцисс. - Ты даже ничего не смог сказать мне в лицо, поганый, ничтожный трус!
- У меня прирожденный талант актера! - захохотал колдун.
- Да ты всего лишь никчемный уродец! - Нарцисс случайно подумал, что скоро должна прийти весть от Элизы по поводу кормилицы.
- Осторожнее, мой сладкий, здесь и у стен есть уши! - захихикал колдун. Нарцисс решил увести разговор в другое русло.
- Если ты так сильно любишь меня, что даже посвятил мне свою ничтожную жизнь, зачем тогда хочешь погубить?
- Как сказал премудрый Господь: "Кого люблю, того наказываю", - отвечал на то колдун. Раздался стук в двери. Это принесли письмо от Элизы.
"Мой дорогой сударь! Мне очень больно писать такие вещи, но кормилица вчера скончалась от непонятной болезни... Но это не повод расстраиваться. Я всегда поддержу вас морально, как ваш самый искренний друг. Мы будем искать выход..."
Нарцисс смял листок, который был его последней надеждой, а колдун начал неистово хохотать, что все заходило ходуном внутри.
"Это я бабу успокоил", - хохотал колдун, - "теперь тебе даже сам черт не поможет, засранец, я тебя доем"...
- Убирайся в ад, ненавистный урод! - закричал Нарцисс и кинулся в одной рубашке на улицу, распахнув настежь двери. Босиком, как полоумный, он кинулся прочь.
"Никуда не деться, не деться никуда", - напевал колдун. - "Видимо такая у тебя судьба! Со мною будешь вместе, со мною навсегда!"
- Проваливай! - кричал Нарцисс, несясь по городу под странные взгляды прохожих. Босиком по скрипучему снегу, в белой рубашке и бархатных панталонах, с разметавшимися волосами, он несся, не разбирая дороги. Моросил мелкий снег, тускло горели фонари.
- Бесноватый несется! - крикнул кто-то.
- Во мне сидит черт! - на ходу ответил Нарцисс, припустив еще быстрее. - Я это делаю не по своей воле!
Кто-то покрутил указательным пальцем у виска.
"От меня не сбежишь!" - шептал колдун. Он начал прищелкивать языком, будто гнал беговую лошадь. Нарцисс мчался по мостовой и неожиданно завернул, безумно хохоча.
- Обманул я тебя, горбун проклятый! Вместе нам не жить, а посему, подохни! Отправляйся в ад!
И он спрыгнул с моста в ледяную воду. Кто-то из прохожих слышал всплеск, но не придал этому особого значения. Поземка змейкой вилась по земле, тусклые фонари отбрасывали тени на опустевший тротуар...
- Как жаль, что мы не успели! - ответил господин в черном. - Я бы смог помочь в этой ситуации...
Элиза печально посмотрела с моста в воду. Из бессильно опустившейся руки вырвалась белая шелковая ленточка и, кружась в воздухе, легла на холодную зеркальную воду.
- Как жаль, что мы не успели, - повторила она, глубоко и очень печально о чем-то задумавшись. - Это был большой талант. Несчастный и одинокий... А теперь несчастна и одинока буду я, остаток своих дней... Вода... Вода... Холодная, бессердечная вода... Зачем ты не пожалела меня?...
Господин в черном понимающе промолчал.
Впереди двигалась какая-то процессия. Похоронная. Элиза без интереса посмотрела в ее сторону и тут глаза ее гневно вспыхнули. Она узнала, что везли труп проклятого колдуна, виновника непоправимой трагедии!
- какими ужасными могут быть люди! - всплакнула она. - Ради глупой мести готовы погубить и себя и других!
Элиза присоединилась к процессии. Людей шло мало, в основном только могильщики, да человек в траурном костюме с красной бородкой.
- Вы родственником будете? - спросил один из могильщиков. - Как звать вас, господин?
- Можно просто Черт, - ответил господин с красной бородкой. - Я здесь для того всего лишь, чтобы забрать по праву мне причитающееся.
Могильщик хихикнул:
- Самое место шутить на похоронах!
Элиза молча шла сзади, она хотела лично посмотреть, как проклятого горбуна, оборвавшего невинную нить жизни и сделав ее навеки несчастной, засыплют землей.
- Здравствуйте, Элиза! - послышался голос и она подняла опечаленное лицо, кутая руки в муфте.
- Здравствуйте... - растерянно сказала она. На нее смотрел человек с красной бородкой. - Вы меня знаете?
- Знаю! Давно знаю... И знаю, как вы страдаете... По своему молодому безвременно ушедшему талантливому другу...
- Откуда? - изумилась она.
- А я знал его лично...
- Правда?!
- Ну конечно! И хочу вам помочь пережить это горе... Знаете, у меня есть то, что вам поможет.
- Что же? - спросила она.
- Глаза...
- ?!
- Всего лишь небольшая услуга взамен. Лучше править на земле, чем прислуживать на небесах.