— А вдруг кто-нибудь узнает фамильные реликвии? — усмехнулся Хуан.
Ариас улыбнулся снисходительно.
— На это рассчитывать трудно, Хуан. И времени достаточно прошло, и не так часто можно встретить такого владельца. Пустое!
— Может, ты и прав, — согласился в раздумье Хуан.
И тут он вспомнил Эсмеральду. И подумалось: «Вот кому я оставлю эти побрякушки! Всё равно дарить что-то надо. Пусть будут эти, что получше!»
Он улыбнулся. За все дни похода, он только раз вспомнил о девчонке, и вот теперь он вдруг подумал о ней. Захотелось тут же поискать в шкатулке, но с этой затеей пришлось подождать. Не хотел при всех раскрывать свои сокровища. Вспомнился тот вечер у Кумбо, когда Ариас так подозрительно вёл себя.
Утром, при благоприятном бризе, баркас отвалил от берега.
— Ты не жалеешь, что приходиться покидать остров? — спросил Хуан Ариаса.
— Трудно сказать, Хуан. Я особенно и не стремился обосноваться здесь. А теперь и не знаю, куда податься. Ты говорил, что зайдём в Сан-Хуан. Там посмотрю, что можно предпринять. Золото у меня с собой, так что дело за удачей. А твои какие планы?
— Никаких, — со вздохом ответил Хуан. — Что-то ничего не лезет в голову. Хотелось бы основательно осмотреться. Как и тебе. Посмотрим город. Мы в него так и не выходили, если ты помнишь.
Ариас кивнул.
Баркас неторопливо шёл вдоль западного берега острова. Под его прикрытием встречный ветер почти не ощущался, но уйдя от оконечности острова, пришлось изменить курс.
— К сожалению надо идти на запад. Севернее не позволяет ветер, — заявил Хуан, долго смотрел на небо, пока не вернулся в каютку и не засел за изучение карты.
К вечеру ветер неожиданно изменился. После короткого штиля, он задул от зюйда, что дало возможность надеяться на скорое появление Невиса или Сент-Кристофера.
— Ветер свежий, ход отличный, узлов шесть будет, — с надеждой заметил Хуан. — Можно ожидать, что к ночи подойдём к острову.
— Что-то мне не очень нравится погода, — ответил Ариас, поглядывая на небо. — Как бы дождя со штормом не принесло. Гляди, какие тучи на юго-западе собираются у горизонта!
— Лучше не пугай меня, Ар! Что будет, если мы проскочим остров, не увидев его в темноте? А в шторм, да ещё ночью, мои новые матросы просто попрыгают от страха за борт.
— Будем надеяться, что остров не так далеко. А вдруг надвигается ураган?
— Тогда остаётся лишь молить Господа о ниспослании нам лёгкой смерти.
Хуан набожно перекрестился, уже не обращая внимания, как он это делает.
Пахо в страхе залез на мачту высматривать землю. Тучи помаленьку приближались. Уже четверть неба были ими покрыты, а отдельные облака уже неслись рядом, говоря о приближении сильного ветра. И волнение медленно, но усиливалось. Брызги уже промочили людей почти до нитки.
Перед закатом Пахо вдруг радостно закричал:
— Я вижу землю, сеньор! Вот она, близко!
Хуан смотрел, куда указывала рука негра. Это мог быть только Сен-Кристофер. Он был в этом уверен. Другого острова здесь быть не могло.
— Сумеем ли мы пристать и высадиться до подхода настоящего шторма? — с сомнением спросил Ариас.
— Этого никто не знает, — отозвался Хуан почти со страхом. — Но оставаться в открытом море ещё опаснее. В случае чего можно выброситься на отлогий берег. Не так опасно. Вот только повезёт нам с пляжем? Господи, помоги! Не дай загинуть в безвестности! Молим тебя, Боже!
Негры присоединились к Хуану. Они молились и Христу и своим духам и богам, прося снизойти до них и не похоронить в этой жуткой пучине моря.
Хуан всё время искал ветер, находил его парусом, управляя румпелем, в то время как остальные тянули, перетягивали тросы, выполняя команды своего капитана.
Быстро темнело. На западе ещё виднелось чистое небо, всё в ярких солнечных красках. А на востоке уже сверкали зарницы. Грома ещё не слышно, однако ветер уже усилился. Волны украсились белыми гребнями пены. А чёрная полоса земли скрылась в темноте надвигающихся туч.
— Держим по компасу на остров! — прокричал Хуан, сквозь начавшийся вой ветра. — Держись осторожнее! И начинаем вычёрпывать воду!
Баркас нёсся, прыгал по волнам, зарываясь в пенные гребни. Парус трепетал от напряжения, готовый лопнуть при очередном шквале.
Стемнело. И только молнии, уже достаточно приблизившиеся, освещали на мгновения бушующее море. Волны росли, качка усиливалась, а вода постоянно захлёстывала внутрь, грозя затопить утлую лодчонку.
— Парус взять на гитовы! Спешите, ребята, а то разорвёт! — Хуан вцепился в рычаг румпеля, стараясь постоянно держать баркас против волны.