— Это не твой грех, а мой и моего брата, — спокойно сказал Каллен. — За что же платить тебе?
Феликс устало покачал головой:
— Видишь ли разницу? Я оплачиваю за твои грехи, а ты даже не стараешься стать лучше, не очищаешь себя. Теперь я понимаю, почему Бог испытывает тебя именно так…
Райден замер, голос с трудом находил слова:
— Может, именно ты и есть Бог? Если знаешь всё? Но ты не знаешь, через что прошёл я!
— Отец! — взорвался Феликс. — Неважно, через что ты прошёл! У каждого свой Ад, и они живут в нём, не подозревая, что можно освободиться от вечных мук! Надо меняться — не только возрастом и ростом, а душой, моралью! Расти внутри!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Слова ударили, словно гром. Жизнь продолжалась — и теперь выбор был за ними.
Когда умирают те, кто внутри давно мёртв
Феликс нашёл Лейлу в её полутёмной квартире. Она сидела, опустив голову, будто знала, что он придёт.
— Кто ты? — тихо начал он. — Кем ты была раньше, до всего этого? Что случилось? Как ты оказалась в их руках — Каллена и Аллена?
Он ждал ответа, но в ответ была только тишина. Глухая, вязкая, будто сама комната не хотела впускать прошлое.
Не дождавшись, Феликс достал из рюкзака конверт — документы, ключи, деньги. Всё, что у него было. И положил перед ней.
— Это твоё. Всё, что у меня есть. Я не знаю, зачем… Просто чувствую, что должен это сделать.
Лейла медленно подняла взгляд. Глаза её были сухими, но в них стояла боль, как у человека, который слишком много плакал и разучился это делать.
— Ты единственный, кто был заинтересован мной… не как вещью. А как человеком. Остальные… — она усмехнулась горько, — меня путали с сестрой. Лили Рубин. Мы были близнецами. Как две капли воды.
Она замолчала, будто что-то решала внутри себя.
— Мы поссорились из-за ерунды. Я ненавидела её. Все всегда говорили: Лили лучше готовит, Лили лучше поёт, Лили умнее, Лили красивее, Лили работает усерднее… А я? Я — просто тень. Я ушла. Куда-то далеко. Не заметила, как далеко зашла. Было темно, чёрная машина ехала за мной медленно. Потом она остановилась. Я помню только, как на меня набросились.
Пальцы Лейлы дрожали.
— Когда я очнулась… я была в гараже. И они были там. Каллен. Аллен. Я… умерла в тот день. Они убили меня, душу мою. Потом я вернулась домой, под утро. Никто даже не спросил, где я была. Ни один человек. Я поняла — я больше никому не нужна. Тогда я решила всё взять в свои руки.
Она подняла взгляд, в котором плескалась ледяная ярость.
— Аллен любил деньги. Я знала — за достаточно крупную сумму он достанет даже взрывчатку. А врагов у него было предостаточно. Мне нужно было, чтобы они убили Лили. А тот взрыв... он был для тебя, Феликс.
Феликс сжал кулаки, но не отодвинулся. Слушал.
— Я хотела тебя убить. Но ты ослеп. Тогда я решила, что этого достаточно. А теперь ты снова видишь… Но я не та, кем ты, возможно, представлял меня…
— Ты стала такой не по своей воле, — мягко произнёс Феликс. — Но выбор всегда есть. И ты сделала свой.
Он подошёл ближе и обнял её. Она не сопротивлялась.
— Я должен сказать тебе кое-что. И пойму, если ты снова захочешь меня убить…
— Что?.. Что ты собираешься сказать?
— Милли Грейс… Она… упала.
— Что с ней? — в глазах Лейлы мелькнула паника. — С ней всё в порядке?
— Подожди… Пожалуйста, дослушай. Она ударилась головой. И умерла.
— Что? — Лейла вскочила. — Ты убил её?! — она начала бить Феликса кулаками в грудь. — Ты убил мою дочь!
Он схватил её за запястья, осторожно, не жёстко.
— Я был в больнице. Меня заперли. С ней была няня. Никто не виноват. Лейла… Прости. Если сможешь. Я тоже скорблю. Я тоже её любил.
Она упала на колени. Как обессиленная кукла.
— Подонок… — прошептала она. — Я не хотела, чтобы она умерла… Просто… Просто хотела наказать тебя. Прости, доченька… Надеюсь, я увижу тебя в следующей жизни…
Феликс опустился рядом, обнял её. Он не осуждал. Только держал.
И тогда он почувствовал запах — неуловимый, тонкий, как дыхание ветра за гранью. Ава стояла за Лейлой. Ангел Смерти. Страшно красивая, в её глазах отражалась тишина вечности.
Феликс понял — смерть пришла за Лейлой.
Он встал. Отступил. И ушёл, оставив её в тишине квартиры.
Лейла подошла к зеркалу и вдруг увидела там — не своё отражение. А Аву.
— Кто ты? Что это? Я схожу с ума?
— Нет, — спокойно ответила Ава. — Я Ангел Смерти.
И в ту же секунду её тело упало на пол. Душа исчезла в зеркале.
Феликс вернулся через несколько минут. Он замер в дверях, увидев мёртвую Лейлу. А над ней — снова Ава.
— Есть ли шанс вернуть её? — спросил он хрипло.