Так и просидели мы с ней до первых петухов.
— Ну вот, подруженька, не выспалась ты нынче из-за меня. Глянь, светает уже… Ночь ушла, исчезла сказка. Свет разгонит тени, рассеет наваждения. И мысли наши вернуться в привычное русло, покинут неизведанное, оставив неразгаданными тайны тьмы…
Она встала, потянулась, зевая.
— Пойду я, Маришка… Не спиться мне теперь: стоит глаза сомкнуть — голоса слышу… Лишь к утру, как петухи прокричат, засыпаю, а утро летом короткое, сама знаешь.
Проснулась я ближе к обеду. С чашкой горячего чая стояла у окна, постепенно приходя в себя после бессонной ночи и Олькиной с Антоном истории…
— Цыгане, цыгане!.. — захлебывался соседский пацан Вовка, несясь во весь опор к дому. Он вихрем влетел на крыльцо, что-то тараторя и энергично жестикулируя. Галина, на мгновение прекратила переливать воду из ведра. Наполовину наполненный черпак выскользнул из рук, облив босые ноги:
— Ишь, засуетился! На кой они тебе сдались? Вот смотри, утянут за собой, и поминай… Ой! — она прикрыла рот рукой. — Типун мне… Ты, слышь, смотри! Сегодня со двора ни ногой! Хорошо меня понял?
Вовка юркнул в приоткрытую дверь.
— Мам, Вовка про цыган каких-то…
— Они здесь каждый год останавливаются. Табор на берегу разбивают. На день- два, иногда всего лишь на ночь. А там поминай, как звали…
— Чтобы цыгане в этих краях!? Первый раз слышу!
— Что же ты хочешь? — улыбнулась мама. — Мы в деревне наездом, не постоянно живем. Мне Галина давно про них рассказывала. Вроде не трогают никого… Только сегодня на берег не ходи, ладно? Мало ли… В саду качели есть… С цветами повозись…
Но я пошла.
Мое любопытство било через край. Я зарылась в куст боярышника, безобразно исцарапав колючками все незакрытые части тела, раздвинула ветки и, не отрываясь, заворожено, наблюдала чужую, незнакомую мне, жизнь: резкая гортанная речь, крики чумазых ребятишек, ворохи тряпья, храп лошадей у кромки берега. Пестрота, хаос и запах… Особый запах только что разожженного костра, конского навоза, помятой травы, незатейливого цыганского варева, немытых тел. Его привезли эти люди и, кто знает, может быть, уже завтра увезут, скроют за горизонтом вместе с собой. Исчезнет частица иной жизни, эпизоды которой я сейчас жадно выхватываю взглядом, ловлю обонянием и слухом.
Как и прежде, запахнет лугами, водой, разогретой солнцем землей. Аромат моего мира, непреходящий, вечный, любимый…
Старая цыганка…
Не слышала, как она подкралась сзади, будто материализовалась из воздуха.
— Любопытно? Пробовала нашу жизнь к себе примерить?
Моё испуганное "Ой!" превратилось в нечленораздельный хрип.
— Ишь, побледнела!
Я подняла глаза: она смотрела на меня в упор, нахмурив густые с проседью брови. Мои руки мгновенно стали ледяными, кровь гулко застучала в висках. Я застыла, словно пригвожденная к месту, лишь глаза жили отдельной жизнью, машинально отмечая детали её внешности. Судя по морщинам, избороздившим лицо, цыганка была довольно стара- из-под выцветшего платка выбивались серебряные пряди волос, бесконечное множество юбок различной длины напялены одна на другую, гирлянды бус и украшений- амулетов обвивали старческую шею…
— Т-ш…Молчи. Старая Зара не сделает тебе ничего плохого.
Она подошла вплотную, чуть склонилась, пытаясь разглядеть меня поближе. Я вскочила на ноги, выпрямила затекшую от долгого сидения в одной позе спину, резко отстранилась. Почувствовала, как по спине сбегает, щекоча, струйка пота.
— И вправду напугалась. Напрасно… Поди и сядь вон на тот большой камень, видишь?
Камень и впрямь был огромен, плоский и широкий. Цыганка явно намеревалась подсесть рядом.
Я молча повиновалась, а она следом пошла.
— Садись, не бойся. А то за страх накажу! — рассмеялась.
— Накажете?..
— Угу…
Она примостилась рядом со мной.
— Дай, красавица, погадаю…
Знакомая песня… Надо полагать и сюжет будет развиваться по давно прописанному сценарию.
— Да нет, не так, как все, — возразила она, будто услыхав мою мысль. — Не так, как думаешь… Руку дай, вот эту….- цыганка схватила крючковатыми пальцами кисть моей левой руки, развернула ладонь и поднесла к глазам.