- Он бы пригодился мне здесь, - заметил старик снова на синдарине. – В качестве грузчика.
- Я – кузнец, - прошипел Куруфин и, не сдержавшись, плюнул старику под ноги.
Надсмотрщик тут же стал бить его кнутом, но старик сделал ему знак, чтобы он не слишком старался. Спустя три удара, он оставил в покое Куруфина.
Курво хотел выдержать эти удары достойно, но упал на колени после второго удара, глухо простонав от боли. Но ещё невыносимее была мысль, что он показал свою слабость перед всеми. Все видели, что его били эдайн, и что он стонал. Курво не должен был позорить отца! Он должен был не произнести ни звука, как истинный сын Феанора. Курво закусил губу, сдерживая злые слёзы.
Келегорм сжал руки в кулаки так, что на них остались следы от ногтей. Как он сейчас желал помочь брату! И до чего же он был беспомощен! Тьелко много раз разговаривал сКурво по поводу его буйного нрава. А теперь это было совершенно ни к чему. Неужели его разлучат с братом? Этого нельзя было допустить!
Рагнар что-то сказал старику и улыбнулся, а старик ещё больше нахмурился. Вождь подозвал своих воинов и чо приказал им на своём языке.
В это время старик остановился напротив Келегорма. Он потрогал волосы Тьелко, пытаясь очистить их от крови, а потом удивлённо посмотрел на эльфа. Келегорм не только не отвёл глаз, но и выдержал его взгляд. Старик приподнял голову Тьелко за подбородок, повернул вправо, затем – влево, и кивнул Рагнару. Вождь подошёл к надсмотрщику, что-то ему приказал и покосился на Келегорма.
Старик продолжил осмотр рабов, приглядываясь к каждому.
В это время к Келегорму и Куруфину подошли двое воинов. Один из них расковал Курво, пинками помогая ему подняться с колен. Оба подхватили его под руки, и повели в сторону одного из шатров. Куруфин успел лишь обернуться и жалобно посмотреть на брата
Келегорм не мог спокойно наблюдать за этой сценой. Ему нужно было знать, куда и зачем эти истерлинги уводят его брата. Неужели они решили жестоко наказать его? Или они хотят убить непокорного раба?
- Куда вы его ведёте? – крикнул Тьелко на синдарине, тщетно дёргая цепь, в бесплодных попытках вырваться из оков.
Рагнар, услышав его голос, обернулся и заинтересованно посмотрел на него. Шепнув что-то старику, он подошёл к Келегорму.
- Почему тебя так волнует его судьба? - сл вождь, вглядываясь в лицо Тьелко.
Не долго думая, Келегорм выпалил в отчаянии:
- Он – мой брат!
- Брат, значит, - улыбнулся Рагнар холодно. – Это – хорошо. Это – очень хорошо. Если не хочешь, чтобы мы убили его, слвшай меня внимательно, красавчик!
Глава 12. Подготовка к пиру
Келегорм, сжав зубы, смотрел на вождя истерлингов. Он был для эльфа никем. Прах, который скоро уйдёт в землю. Что такое людской век по сравнению с эльфийским? Но сейчас от этой ничтожной песчинки зависела жизнь его возлюбленного брата. Смирив гордость, благородный Феаноринг, сказал:
- Я слушаю тебя внимательно, мой господин.
- Так намного лучше, - ответил Рагнар, весело усмехнувшись и подмигнув старику. – У нас сегодня с этим благородным вождём нашего племени, намечается небольшая пирушка. Я бы хотел, чтобы ты прислуживал нам за столом. Если будешь хорошо себя вести, то мы, так и быть, не сделаем ничего плохого с твоим братом. И, запомни хорошенько: его здоровье, жизнь и смерть теперь зависят только от тебя.
- Я согласен, - ответил Клегорм, склонив голову.
- Хорошо. Харальд, прикажи своим людям отмыть его от дорожной пыли и дать приличную одежду.
Старик кивнул. Он крикнул что-то на своём языке и к Келегорму подошли два воина. Они расковали его и, грубо взяв под руки, повели к шатрам.
Шли они долго. Лагерь истерлингов был похож на разворошённый улей: сновали туда-сюда воины, девушки ходили по небольшим лагерным улочкам с кувшинами на голове, дети толкались и кидали друг в друга камнями и серым песком, пленные выполняли положенные им работы. Тьелко заметил, что рабами здесь были как люди, так и представители его народа. Гордых нолдор Келегорм видел редко. В основном, это были синдар, которые более других были приспособлены к неволе и не могли постоять за себя. Истерлинги давно это поняли и часто совершали набеги на них с целью увезти как можно больше в и рабынь в свою орду.