– У тебя такой же? – спросил я, глядя на серый ободок обвивающий шею Киританы.
– Нет, у меня обычный кожаный ремешок, – ответила эльдара и, оттянув край, показала на коже светлую татуировку. – Берилистерий взбесился, когда я отказалась подчиняться и, в порыве гнева разорвал активный артефакт. Частицы металла остались в теле и блокировали способности. С тех пор я лишилась доступа к силе и стала беспомощной.
– То есть ты волшебница?
– Младшая жрица богини Ллос. Наш клан напал на конкурентов, но атаку отбили. Я получила рану в бою. Меня поймали и продали на демонический континент, а оттуда отправили сюда. Берилистерий надел блокирующий ошейник и развлекался, причиняя жуткую боль. А в один из дней разозлился и, раздавив оковы, полностью лишил доступа к силе. За порчу дорогого артефакта лорд хотел спустить с меня кожу, но мастер Гаррот взялся за моё воспитание и сделал из гордой эльдары покладистую служанку.
– Судя по тому, что ты владеешь истинным зрением, у тебя высокий уровень.
– Это в прошлом. Сейчас я слаба и ничтожна.
– У меня есть знакомый. Он знающий маг. Могу свести тебя с ним, и он может что-нибудь подскажет.
– Я не имею права покидать дворец, – ответила она.
– Надо узнать, сколько ты стоишь, и выкупить у лорда. Алекс говорил, что ему нравятся темнокожие девушки. К тому же у Гриды есть две эльдары в свите, почему бы не добавить третью?
– Я не совсем понимаю, о ком вы говорите.
– Не обращай внимания. Просто мысли вслух, – отмахнулся я и посмотрел на испуганную Алиру. Она продолжала лежать, но упорно пыталась вернуть управление телом. Понаблюдав за её потугами, опустился на корточки и помог ей присесть на пятую точку. Затем активировал на ногах стихийный огненный доспех и задал вопрос: – Скажи, ты чувствуешь жар? Что-нибудь болит?
– Ой, я горю! Мамочки! Помогите! Я не хочу получить ожоги! Господин, простите меня, я ошиблась, назвав вас никчёмным! Позвольте загладить вину и ублажить вас!
– Сейчас я верну тебе возможность двигаться и чувствовать руки и ноги, но учти, если попытаешься вскочить, пламя поднимется наверх и обожжёт лицо. Понятно?
– Пожалуйста, не надо меня жечь!
– Я провожу эксперимент, надолго ли хватает защиты от огня? Ну что, готова?
– Нет!
Ну думаю, вроде воспитательный эффект дал о себе знать – злобная полудемоница стала покладистой и перестала хамить. Пора бы прекращать издеваться над детской психикой. Хотя, стоит проверить, держит ли щит белое пламя?
Увы, опыт на ценном сотруднике пришлось прервать – я ощутил всплеск энергии, такой же, как во время открытия пространственного перехода. Буквально через минуту во двор вошёл Младший и сказал:
– Развлечения отменяются. Лорд слишком быстро вернулся и сразу ушёл в пыточную.
– И это значит?..
– Есть высокая вероятность, что он захочет с нами пообщаться. Готовься.
– Я хотел бы отправить эльдару к Алексу, – сообщил я.
– Позже обсудим твои хотелки, – мрачно изрёк инкуб. – Мне не нравится, что лорд заперся в подвале. Это означает, что он кого-то пленил. И если это кто-то важный, граф наплюёт на договорённости и пришлёт команду спасения.
– Что в этом плохого? Лишняя помощь не помешает.
– Он может решить, что мы не справились, а значит, нет необходимости оплачивать наши услуги, – пояснил Младший. – Иди за мной и в случае чего, бей на поражение. Среди местных демонов у нас нет союзников.
Потушил огонь на ногах Алиры и отправился вслед за Младшим. Мы спустились в подвал и, пройдя по длинным тёмным коридорам, вошли в полутёмный зал размером двадцать на сорок метров. Повсюду вдоль стен стояли станки для фиксации жертв. В дальней части помещения в освещённом пространстве разглядел девушку, привязанную к двум перекладинам в форме буквы «Х». С неё срезали доспехи и вещи, а так же вставили кляп. Судя по белым волосам это Снежана.
Честно сказать, я, конечно же, хотел посмотреть на неё без одежды, но точно не при подобных обстоятельствах. Она силилась что-то сказать, но ничего не получалось. Однако взор пылал яростью, и чувствовалось, что царевна не смирилась с участью и готова сражаться за свободу. Проблема состояла в том, что у неё на шее виднелся обруч из металла, блокирующего доступ к силе – сейчас она слишком слаба, чтобы сопротивляться.