«Птенчик, ты пока живой? Я уж думала, тебя сожрали».
– Ты где? – воскликнул я.
«В мире Алекса, сижу на плите портала и жду, когда мой милый соизволит со мной связаться, а он, почему-то не торопится поговорить с любимой наставницей. Говори мысленно, а то сойдёшь за сумасшедшего. Как обстановка? Напали на лорда или отказались от глупой затеи?»
«Напали, и Младший за ним погнался, а я остался спасать двух пленниц. Сейчас против меня пять балоров и человек-предатель на уровне «старца». Он пытает царицу при помощи артефакта-блокиратора, а я не могу до него добраться».
«Срезай с неё оковы!» – посоветовала Грида, но я возразил:
«Она лишится доступа к силе».
«А так сдохнет в мучениях, – предрекла она. – Напитай руки «невеброном» и разорви ошейник. У хозяина Новой Руси наверняка есть способ вернуть ей дар. А если ты не донесёшь её полудохлую тушку, с тебя спросят, почему не спас мамашу царевны».
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?» – проворчал я и выполнил совет смуглянки.
Милослава громко застонала. Снежана попыталась её поддержать, но царица перестала подавать признаки жизни.
– Ты убил маму! – закричала царевна, а я поддался панике.
«Милый, успокойся. Примени исцеляющие чары и похлопай её по щекам».
Лечение удалось, и жена царя судорожно вздохнула. Дочка сразу успокоилась, перестав кричать на всю округу, обвиняя меня в преступлении века.
А Шувалов с удивлением уставился на управляющее кольцо-ключ и заворчал:
– Что случилось? Почему она перестала орать?
Суккуба взглянула на пленницу и, увидев валяющийся на полу ошейник, воскликнула:
– Идиот! Из-за тебя они разорвали оковы! Ты хоть знаешь, сколько стоит артефакт?
Пять балоров прервали дискуссию и самый старший задал вопрос:
– Аллирия, это что за смертный? Почему он портит вещи лорда?
– Владыка Мораторий, этот человек помог захватить пленниц, – ответила суккуба.
– Значит, он исчерпал полезность, – констатировал балор и взмахом меча отрубил лысеющую голову Шувалова. – Аллирия, забери у мертвеца кольцо-ключ. Потом сходишь к артефактору и выяснишь, удастся ли починить управляемые оковы.
– Как прикажет владыка, – склонившись, сказала суккуба. Её удивила скорая расправа над тем, кто вызвал недовольство старого балора.
А демон перевёл взгляд на меня и спросил:
– Очередной предатель смертных?
И тут в глаза суккубы загорелся зловещий огонёк, не предвещающий ничего хорошего. Она, выразительно посмотрев на балора, наглым образом ввела демона в заблуждение:
– Жалкий смертный прибыл с изменником Гарротом, чтобы отвлечь лорда от инкуба. Владыка Мораторий без усилий накажет наглеца, посмевшего проникнуть во дворец!
Старый балор приосанился и, глядя на меня с ленцой процедил:
– Дерзкий смертный, у тебя есть возможность сдохнуть в поединке со мной. Или предпочтёшь мучиться под пытками? Выйди вперёд и прими достойную смерть.
Снежана посмотрела на монстра ростом четыре с половиной метра и зашептала:
– Уваров, даже не смей принимать вызов! Он порвёт тебя на части, а потом изнасилует меня и маму! Ты обязан вытащить нас отсюда, а не добывать ратную славу!
А в голове снова прозвучали слова Гриды.
«Птенчик, не слушай гусыню, она вот-вот обделается от ужаса. Изобрази страх перед древним демоном, но на негнущихся ногах выйди вперёд и создай меч красного цвета».
«Мне не придётся играть, он действительно пугает» – проворчал я.
«Замечательно. Пусть потешит самолюбие. Он должен видеть в тебе трясущуюся овцу. Как только он нападёт, прыгай между ногами и руби по мужскому хозяйству. Он взвоет и опустится на четвереньки. Воткни клинок в позвоночник под затылком, но голову не отрубай. Затем переверни тушу на спину и отрасти на руке когтистую перчатку из «невеброна». Вскрой грудину и вырви сердце…»
«Предлагаешь его сожрать?»
«Птенчик, ты что дурной? Зачем совать в рот всякую гадость?! Просто сожги сердце в белом пламени, и ты убьёшь его окончательной смертью. После визита моего экс-супруга, легионы недосчитывались тысяч уничтоженных демонов. Он умел навести шороху, и его называли проклятьем Бездны, могучим Ар-Шеном».