А ведь на первый взгляд Никита Иванович производил впечатление здравомыслящего человека. Хотя омута с чертями никто не отменял. Нет, ну надо же! И мне приходится с ним договариваться! Выполнять задание и изображать полное неведение о грандиозных планах по геноциду местного населения. Восемь миллиардов пойдут на корм демонам! Выживут лишь те, кто сумеет адаптироваться к магии, а остальные станут циферками в статистических данных о побочном ущербе! Он не просто чудовище, он – Монстр с большой буквы. Его необходимо остановить!
Но вот вопрос: как это сделать? Сообщить властям о ненормальном, задумавшим устроить инопланетное вторжение? Меня самого отправят в дурдом. К тому же, как вообще выйти из-под купола? Грида говорила, что над нами постоянно висят облака и искусная голограмма «моря тайги». Судя по навыкам Панина в области плотной иллюзии, нет никакой уверенности, что даже на вертолёте получится улететь в чистое небо.
Но даже если мне удастся вырваться наружу! Дальше-то что? Показать властям огненный шар? Так меня запрут в лаборатории и препарируют, как свинку. К тому же израсходовав весь запас энергии, я не смогу восстановиться, потому что магия есть только под куполом. И что делать?
Внезапно сам себе задал вопрос: а разве нужно что-то делать? Кто-нибудь скажет мне спасибо, если я погибну, пытаясь остановить этого монстра? И если разобраться, Старый ведь живёт на Кипре под фамилией Старобогатов, а здесь он имеет другое имя, потому что аристократический род графа Панина прервался и не имеет прямых потомков. То есть, этот монстр готовит планету к моменту, когда в мир вернётся магия.
Так ли плохо, когда есть «ратники», «храбры», «витязи» и «богатыри»? Да, аристократы надменны и самоуверенны. Они притесняют обычных людей. Но разве снаружи как-то иначе? Каждый бизнесмен или чиновник считает себя лучших других. И в России, да и в остальном мире всё решают деньги. Есть у тебя счёт с шестью нулями? Значит ты уважаемый человек – элита! А коль в карманах пусто? Влачи жалкое существование на копеечную зарплату и нищенскую пенсию.
Здесь условия жизни обывателей почти такие же, но мерилом выступает не кошелёк, а навыки накопления источника и мощность ударов в единицах «Ки». Но кто мешает сесть в позу медитации и стать сильнее? Только собственная лень и неуверенность!
Взять хотя бы Уварова до возвращения моего сознания в тело. Кем меня считали? Жалким неудачником. Слабаком. А ведь в организме гены огненного мага! Я же не с потолка взял навык обращения с пламенем! Тимофей мог пробудить дар, но почему-то побоялся. Мы начинаем шевелиться, лишь, когда жареный петух клюнет в задницу, а до этого просто прозябаем в серых буднях.
И вообще, что я паникую? Судя по незаштрихованным кружкам на карте, не открылась даже четверть прорывов дальнего радиуса, значит, время пока есть. Местные воины должны научиться сражаться с демонами и по мере закрытия одних порталов, будут открываться другие, чтобы держать аристократов в тонусе.
А если вспомнить, как мы с Паниным принуждали род Васильчиковых к активным действиям против демонов, существует вероятность, что никто из князей не сможет отсидеться за спинами рядовых воинов. Вон, даже девушек обучают сражаться. Перед глазами живой пример – царевна Снежана. А чем хуже какая-нибудь Дуся или Фрося? Если умеешь собирать энергию в источнике и выплёскивать её в виде заклинания, можешь вступить в отряды борьбы с захватчиками и кромсать врагов во имя благополучия всего человечества. Вполне возможно, скоро появится много служивых дворян, получивших «рыцарскую цепь» не по наследству, а лишь благодаря личной доблести и отваге.
В принципе, если посмотреть на прорывы в глобальном масштабе, у Панина-Старобогатова вполне разумный подход к отделению зёрен от плевел. Воины, закрывающие порталы становятся сильней, то есть пока нынешние графы и князья стоят в оцеплении, обычные «храбры» становятся «витязями и богатырями». Не успеешь и глазом моргнуть, как в полку аристократов прибудет и это не изнеженные дворянские сынки, а воины, закалённые в боях с демонами. А когда военная элита достигнет уровней «старцев» и не сможет входить в порталы, на ближнем радиусе появятся новые прорывы, откуда хлынут старшие и истинные демоны, такие как минотавры-гористо, кабаны-нальфешни, шестирукие змеи-марилит и другие монстры. И остановить их смогут только воины седьмого ранга. Но к тому моменту «старцев» наберётся не пара сотен на всю Русь, а гораздо больше!