Беседа с инкубом прошла не сказать, что плодотворно, но весьма бурно и насыщено. Младший утверждал, что много лет наблюдал за Гридой и знает какие струны души задеть, чтобы получить результат. Я с ней знаком месяц и могу с уверенностью сказать, что смуглянка человек настроения! Ни один аналитик не сумеет спрогнозировать её поведение. Нужно поймать благоприятный момент и деликатными намёками выяснить её отношение к донорам крови. Вдруг ей тоже захочется внести посильный вклад в дело развития Бездны.
Старый предупредил, что на попытку нам даётся три дня. Если не удастся достигнуть договорённости хотя бы с Алексом, он свернёт операцию: «гены отца», и натравит на лорда-балора Горыныча со Змеем – как раз появится возможность представить аристократической элите новых героев.
Перед отправлением Панин предупредил, что каждое утро будет открывать передо мной окно почтового портала и интересоваться успехами. Такой, на первый взгляд, невинной фразой он давал понять, что куда бы я ни сбежал, мне всё равно не скрыться от его всевидящего ока. Но меня не особо волновали подобные мелочи, больше тревожило отношение Гриды ко мне, ведь я не пошёл за ней, предпочитая остаться со Снежаной. А женщины всегда чувствуют, когда у них появляются соперницы, и нет никакой гарантии, что смуглянка с розовыми волосами захочет со мной общаться.
Терзаемый сомнениями, выслушивал очередные инструкции, а после наблюдал за тем, как Старый просто махнул рукой и в пространстве появился проход. С другой стороны виднелись базальтовые стелы стационарного портала. Мы с Младшим сдали шаг вперёд и очутились в другом мире. Не прошло и минуты, как из аналогичного перехода вышел мужчина в длиннополом плаще с капюшоном, надвинутом на белую лицевую маску. Оценив обстановку, он радостно воскликнул:
– «Нейтрон», ты свистнул индивидуальный портал царицы? А это что за неправильный инкуб? Я таких пока не встречал. Ты, чей будешь?
– Алекс, позволь тебе представить претендента на трон Бездны – чародея Ло-Мар-Грода Младшего. Он сын некой принцессы и дракона.
– Занятно. Уж не тот ли это пассажир-безбилетник, о котором говорила Грида?
– Совершенно верно, – подтвердил я.
– Не советую рассказывать ей правду, – произнёс Алекс. – Она не очень разбирается в тонкостях амулетов сокрытия, но у неё отличное обоняние, а демоны воняют серой. Где ты его нашёл? И не говори, что это он устроил вторжение.
– Нет, не он. Тут вот какое дело. Этого инкуба прислал некий лорд-балор, чтобы спланировать покушение на царя, – поморщившись, как от зубной боли, ответил я и рассказал всё что знал. И о появлении прорывов в Бездну, и об экзамене на восьмой ранг, и о поединке с дочкой Панина, и даже о том, что видел карту порталов. А в финале повествования мрачно изрёк: – Вот такой у нас создатель купола.
– Ожидаемо, – кивнул Алекс. – Я когда увидел у Любавы на плече шрам от прививки, которую делают всем младенцам, сразу заподозрил, что с магией на Руси не всё чисто. А папаша молодец, придумал, как избавиться от слишком самоуверенных аристократов – не хотите жить дружно, идите воевать с демонами. Логичный ход. Таким образом, они уберут тех, в ком пробудили личность прежних графов и князей. Останутся те, кто родился под куполом и закалил характер в боях. Только что-то они поторопились с вторжением. Видимо происшествие с царевной сместило сроки прорывов. Грида говорила, что белобрысая капризуля чуть ли не кипятком писала, когда узнала спасителя.
– Как она? Сильно на меня обижена?
– Обижена? – удивился Алекс и хмыкнул. – Ты не совсем верно формулируешь её состояние. Я бы сказал, что Грида в бешенстве! Она только и делает, что ломает деревья и размахивает клинком. А знаешь, чьё лицо на обструганном полене, заменяющем манекен?
– Моё?
– Именно! Она ругается благим матом и говорит, что её променяли на тупую гусыню.
– Что-то мне расхотелось с ней встречаться, – замялся я.
– Не ссы казак, атаманом станешь!
– Ага, посмертно.
– Да ладно, я из тебя сделаю замечательного зомби, – подмигнул альбинос. – А хотя нет, лучше лича. У них магия есть. Кстати, забыл добавить, все удары она наносит в уровень, чуть ниже поясной пряжки, так что петь тебе фальцетом в хоре для мальчиков.
– Вот ты меня совсем не порадовал, – тяжело вздохнул я. – Где она? Пойду сдаваться!
– Мазохист, – снова хмыкнул Алекс. – Ладно, не парься, я пошутил.
– Знаю, но всё равно я обидел Гриду. Она как в воду глядела, когда предостерегала от царской ласки. Сейчас я и шагу не могу ступить без надзора.