– Почему ты в теле слуги Берилистерия? Неужели не нашёл кого-нибудь сильнее? Такой слабак не сможет претендовать на титул принца.
– Мудрейшая Мать Шивва, – слегка склонившись, произнёс Младший, – мне придётся использовать инкуба, чтобы подобраться к лорду-балору и нанести смертельный удар. После его гибели я впитаю силу и обрету более могучее тело.
Огромная марилит усмехнулась и громко зашипела:
– Ши-ши-ши, смеш-шно. Берилистерий стар и опытен. У него есть сосуд филактерии и после смерти он возрождается. При этом вся нерастраченная энергию уходит вслед за душой в новое тело. Даже если случится чудо и тебе удастся одолеть его, ты ничего не получишь, кроме бессмертного врага.
– И ты, конечно же, не знаешь, где лежит этот хрустальный гробик, – произнёс я.
Шивва приняла облик белокожей брюнетки и, лучезарно улыбнувшись, ответила:
– Знаю. В жерле вулкана. Там и стража имеется – пять балоров. Подобраться к сосуду нереально. Там жар настолько высокий, что над озером лавы начинает гореть любой демон.
– Что-то не сходится, – покачал головой Младший. – Возрождение происходит в теле женщины, а человеческая плоть не может находиться в огне…
Шивва усмехнулась и добавила:
– Ты забыл сказать, зачастую наложницы даже не знают, что в случае поражения хозяина их ждёт мучительная смерть, чтобы дать жизнь повелителю. Некоторые Владыки используют филактерию в качестве тактического хода – отправляют беременных самок в стан врага, а в нужный момент из их чрева вылезают диверсанты. Младшие демоны почти сразу набирают силы из энергии жертвенной девы. Но они слабы в бою. А процесс трансформации в истинного демона длится от трёх до десяти дней. Зато у Берилистерия всё быстро – его убили, он осыпался пеплом, а через несколько мгновений раскрывается пространственный переход и лорд возвращается живой и здоровый. Хотя иногда он не спешит снова бросаться в битву. Как-то раз его разорвал дэмо-дракон и тогда Берилистерий не стал рисковать, а просто затаился.
– И откуда ты всё это знаешь? – поинтересовался Младший.
– Случайность, – пожала плечами брюнетка. – Как-то раз мой набассу летал на разведку и заметил у вулкана пятёрку балоров. Они сторожили плавающий в лаве саркофаг. А потом крышка открылась, и изнутри выбрался Берилистерий. После мы узнали, что он сражался с другим лордом и сначала проиграл, но после вернулся и победил израненного врага. Уж не знаю, много ли у него жизней в запасе? Может, есть какие-то ограничения? Допустим одно тело в сутки. Это ещё, куда ни шло, а вдруг он может возрождаться каждые пять минут! Мне бы не хотелось проверять на собственной шкуре.
Из чистого любопытства задал вопрос:
– Вот я интересуюсь, когда ты звала сына экс-принцессы на трон, у тебя же имелся план, как победить бессмертного лорда?
Шивва усмехнулась и ответила:
– Берилистерий амбициозный, расчётливый и неглупый балор. Если он видит, что кто-то сильнее, сразу склоняется и клянётся в верности. Я дважды побеждала его, и мы заключили договор о ненападении. Когда я звала сына Марги, то рассчитывала несколько лет тренировать мальчика, чтобы он обрел силу как минимум дэмо-дракона. Тогда бы лорд признал над собой господина, но вы хотите сразу идти на него войной, а инкуб слаб. Младший, откажись от затеи и останься здесь. Через пять-семь лет ты достигнешь пика могущества и тогда захватишь трон.
Чародей отрицательно покачал головой.
– Я не могу ждать так долго. У меня договор с повелителем того царства – голова балора в обмен на поддержку. Если ему придётся отправлять на дело других воинов, я лишусь возможности получить тайное знание.
– А так ты просто погибнешь, – констатировала брюнетка. – Этот человек не поможет тебе. Он не потянет бой с Берилистерием.
– У нас есть кое-какие намётки плана, – возразил Младший, – но мы надеялись на марилит и нагов. Предполагалось, что они совершат нападение и отвлекут охрану лорда.