– Пока я не увижу, что затея приведёт к победе, я не стану посылать деток на убой. Рассказывайте, что задумали, – потребовала Шивва.
– Значит, так… – начал Младший и сочинил историю на ходу. И причём со всеми подробностями. А в финале речи произнёс: – И я получу силу балора!
Брюнетка выслушала план и расхохоталась.
– Ши-ши-ши! Насмеш-шил! Твой папаша тоже любил шутить, но до такого бреда не додумывался. Если идея действительно сработает, я сниму перед тобой шляпу и назову самым везучим дураком Бездны! Подкрепления не дам. Не хватало змеям портить отношения с нейтральным лордом. Но и предупреждать о покушении не стану. И если вдруг выживете, ко мне не суйтесь! Всё, можете идти! – Шивва дождалась ухода гостей и подозвала Шихан-Мрада. – Собери отряд и будь наготове.
– Мудрейшая Мать, ты же отказала этим выскочкам! – удивился наг.
– Естественно! Они солгали мне и не захотели посвящать в детали настоящего плана. Как только лорд Берилистерий падёт, мы подчиним его легион.
– А если он победит?
– Исключено! Сыночек Могучего перенял от папаши любовь к импровизациям.
А мы вышли из дворца и направились по широкой улице в сторону ворот. Багровые небеса давили на психику, но двухэтажные дома, выстроенные из серых блоков, выглядели вполне живописно – чем-то напоминая средневековую Европу. По новой мостовой, выложенной из подогнанных камней, ползали ламии и наги, но кроме представителей змеиного народа встречались и обычные младшие и средние демоны, камбионы и тифлинги. Можно сказать, здесь собрались представители всех рас Бездны, а так же присутствовали человеческие или эльфийские женщины.
Чародей всю дорогу ехидно усмехался, а когда мы, в конце концов, покинули город, неожиданно сообщил:
– А Шивва всё та же хитрая змея! Сколько её помню, всегда предпочитала загребать жар чужими руками.
– Ты сейчас о чём?
– Когда мы уберём Берилистерия, наги и марилит захватят вотчину балора.
– Так она же отказалась помогать?
– На словах да, а в реальности ударит после гибели лорда.
– С чего ты взял?
– Оставил чары прослушки, – пояснил Младший.
– Нам поможет её атака?
– Сильно сомневаюсь. Они пойдут на штурм лишь в случае подтверждения ликвидации балора, но пока он жив, останутся на позициях.
– В общем, бесполезные твари.
– В Бездне не стоит расслабляться. Скоро за нами отправится разведчик и будет докладывать Шивве о наших передвижениях, – констатировал Младший.
– А далеко идти?
– Пешком дней десять, если оседлать кентавра-арманита – пять, а на крыльях сутки.
– Я как летун не очень хороший.
– Всё приходится делать в первый раз, – усмехнулся чародей и применил заклинание «полёт орла». – Не нервничай, мы полетим метрах в десяти над поверхностью, так что падать будет не больно, а если шлёпнешься, у меня есть исцеляющий амулет.
– Утешил, – проворчал я и активировал полупрозрачные энергетические крылья.
Полёт над серыми пустошами с кислотными озёрами и лавовыми реками проходил нормально. Нас всего пару раз попытались попробовать на зуб. Первой напала зубастая зверушка наподобие птеродактиля. Пусть размером она большая, но мозги явно куриные – Младший кинул в неё чары паралича, и крылатая хищница спикировала на острые камни.
А вот со вторым противником возникли сложности. Демон-врок – гуманоид два с половиной метра ростом внешне напоминающий грифа. Сначала он завизжал на высокой частоте, а после выпустил в нас облако каких-то спор. Звуковая волна сбила концентрацию, и мы оба плюхнулись на поверхность. Благо ничего не сломали, но всё равно приятного мало. А вот со спорами демон не угадал – я создал огненный стихийный доспех и полностью спалил невесомую гадость. Младший повторил мой приём и тоже замер, объятый пламенем.
Врок выругался, а потом заявил:
– Когда дело доходит до реальной битвы, есть только одно правило, которое имеет значение – я властелин небес и умею летать, а вы жалкие пешеходы! Я спустил шпионов на поверхность, а дальше вами займутся стражники лорда Рипуса.
Младший снова попытался взлететь, но очередной визг демона не позволил активировать крылья. Тогда чародей сообщил:
– Тимофей, судя по памяти инкуба, земли Рипуса граничат с территорией Берилистерия. Лорды постоянно делаю друг другу гадости. Если не хотим ввязываться в бессмысленную битву, надо как-то нейтрализовать крикуна. Есть идеи?
А врок нарезал над нами круги и периодически повизгивал, тем самым действуя на нервы и отвлекая от создания заклинаний.