Утром Михей снова увёз Анну Григорьевну на работу, а мне вновь пришлось бегать прыгать, отжиматься, купаться и топать на полянку. Проводя медитацию, ощутил, что от плеча до пальцев сформировались тонкие энергетические каналы. Мысленно сконцентрировался и выпустил поток силы. Посмотрел на руки и увидел, что от кулаков до локтей мерцает тоненькая плёнка защитного поля. Не успел порадоваться первым успехам, как услышал из-за деревьев голос Марфы:
— Барин, вы где? К вам гости пожаловали. Вас требуют!
— Кому я понадобился?
— Барин, к вам приехал Лют Протасов…
Глава 9
Услышав имя будущего противника, сердце пропустило удар, но вскоре вернуло прежний ритм. Если исходить из логики, меня не должны бить, потому что пока нет официального вызова на дуэль. Ко всему прочему, поверенный Софьи Захаровны убеждал, что сможет перенести поединок в связи с бесполезностью данного мероприятия — нет смысла меня убивать, потому что не дворянин может легко нанять бретера без урона чести.
Подбадривая себя подобными мыслями, вышел во двор со стороны фасада и увидел пять молодых мужчин, с хозяйским видом шастающих по территории. Внимание привлёк невысокий мускулистый брюнет с большим носом и карими глазами. На вид вроде не русский, впрочем, в Украине тоже есть подобный типаж, так что фамилия Протасов могла бы ему подойти.
Брюнет осмотрел меня с ног до головы и, увидев бритый череп, ехидно хмыкнул и подтолкнул одного из спутников. Мощный детина под два метра ростом подошёл ко мне и, положив руку на плечо, пробасил:
— Слышь, лысый, собирай монатки и проваливай из усадьбы по добру по здорову. У тебя минута. Время пошло.
— А если не съеду?
— Ты чё, тупой? Не въехал с кем базаришь?
Бугай ударил меня в солнечное сплетение, и я согнулся в три погибели, силясь сделать хоть один вдох.
— А, а, а…
— Ну чё, уяснил?
Вообще-то меня учили избегать конфликтов и стараться не доводить до эксцессов, потому что здоровье слабенькое, а получать по роже как-то неприятно. Но оказавшись здесь и познакомившись с Алексом, мировоззрение начало потихоньку меняться. В новом мире нельзя позволять так с собой обращаться. Я будущий граф, а какой-то недоумок оскорбляет род Уварова.
Во рту опять появился привкус железа, а ладони начали чесаться. Осознав, что мне нельзя показывать пламя, сжал кулаки и потушил зарождающийся огненный шар. Затем пропустил энергию из источника по мышцам рук и от всей души ударил противника в челюсть. Бугай подлетел вверх и завалился на спину, а у меня появилось желание произнести пафосную речь.
— Никто не смеет мне указывать!
— Чёт не понял, он что, меня свалил? — потряхивая головой, спросил бугай и поднялся на ноги. — Ну всё, ушлёпок, ты доигрался!
А вот мне действительно непонятно, каким образом он не потерял сознание? Если бы какой-нибудь профессиональный боксёр пропустил такой апперкот, он бы моментально получил нокаут, а этот всего лишь упал. И вроде бы удар сильный — с обычного толчка не взлетают словно ракета, так почему же бугай до сих пор рвётся в бой? Приглядевшись, нашёл ответ на вопрос — у противника покров, который способен выдержать несколько выстрелов. Что ему какой-то апперкот. Пора пересмотреть концепцию поединка…
Впрочем, дуэлью здесь и не пахло, потому что трое приятелей бугая набросились на меня со всех сторон, пытаясь завалить и забить ногами. И что самое паршивое, у всех активирован покров, то есть придётся постараться, чтобы сбить им концентрацию.
После первого удара ногой меня откинуло на асфальт, но мне удалось сохранить ясность мышления. Почему-то появилось ощущение, что сейчас последует футбольный пинок от бугая. Так оно и получилось, но предвидя подобную атаку, совершил перекат и вскочил на ноги. Однако троица парней не унималась и продолжала преследование, пытаясь снова меня завалить.
Очередной уклон и неожиданно тело начало действовать на автопилоте. Подсечка первому и удар стопой под колено второму. Несмотря на покров, они не смогли сдержать удивлённого возгласа. К сожалению, подобными комариными укусами сложно пробить защитный кокон.
Вспомнился фильм со Стивеном Сигалом, где он, при помощи приёмов айкидо, разбрасывал бандитов. А это идея — если мне не удаётся, как следует ударить, пусть они сами бьются об асфальт.
Первым на землю упал бугай, потому что со всего размаха попытался снести меня «колхозным» ударом. Схватив его за запястье, потянул вперёд и резко вывернул руку обратно. Здоровяк знатно приложился затылком и покров моментально пропал. Второй противник отправился вслед за первым и тоже лишился защиты. Третий и четвёртый атаковали одновременно, но действовали не слаженно, поэтому друг другу мешали. Столкнув их телами, дождался дезориентации и от души засветил одному под коленную впадину. Оба завалились на асфальт и пока барахтались, пытаясь подняться на ноги, получили по сильному удару в челюсть. Они не потеряли сознание, но покров с них слетел, и парни начали отползать к предводителю.
Лют Протасов похлопал в ладоши и ехидно прокомментировал:
— Как-то слабенько. Хотя чего можно ждать от ублюдка. Они все «новики». Среди них нет ни одного «ратника», а что ты будешь делать с «храбром» тридцать девятого уровня? Давай посмотрим…
Лют сорвался с места и нанёс несколько быстрых ударов в голову. Уж не знаю, каким чудом, но мне удалось уклониться. Попытка выполнить приём айкидо не привела к успеху, потому что он двигался значительно быстрее четырёх подручных. В какой-то момент Лют толкнул меня плечом, и я отлетел на пару метров. Он бросился за мной и замахнулся, намереваясь бить в голову. Присел и сместился в сторону, а когда правый кулак промчался над макушкой, пропустил энергию по мышцам и попал в печень. Как ни странно, но покров не удержался и Лют осел на землю. Однако быстро вскочил на ноги и в его руке появился огненный меч.
Какая прелесть, теперь я знаю, как делать энергетический клинок. За этот урок Протасову можно сказать спасибо. Осталось подсмотреть стихийный доспех, и буду создавать непробиваемую броню. Теперь бы выжить в противостоянии и дело в шляпе. Вообще-то меня учили улаживать конфликты, но против лома действенен только другой лом…
Для начала активировал выносной щит и отбил первый выпад, Потом повторил пламенный меч и с удивлением констатировал, что мой клинок гораздо длиннее и шире, чем его оружие. А после началась рубка, в которой мне удалось реабилитироваться. Пропуская энергию по мышцам, сумел выровнять скорость и слегка превзойти возможности Люта. Уж не знаю как, но перед глазами мелькали воспоминания предков, когда они сражались в прошлом, поэтому я словно предчувствовал, куда именно противник нанесёт удар и без особых усилий отражал атаки. Надо признать, что мечник из него никудышный. Протасов размахивал мечом, нанося рубящие удары, и совершенно не применял щит. Меня в сравнении с ним можно назвать виртуозом, потому что использовал полусферу не только для отражения клинка противника, но и постоянно бил ребром по голеням Люта, чем сбивал множество атак. К тому же остриё моего меча часто проникало под его щит и оставляло на покрове Протасова множество незначительных пробоин.
Изначально мне показалось, что мы сражаемся целую вечность, но в реальности наш фехтовальный поединок длился от силы тридцать секунд. За это время он трижды успел получить кромкой щита по голени, дважды пропустить укол в правый бок и в финале остриё пламенного меча почти пробило покров в области левого глаза. После такого феерического шоу, Лют отпрыгнул назад и прикрылся щитом.
— Уже уходите? А что так быстро? Я только разогрелся. И вообще, как-то слабенько для «храбра» тридцать девятого уровня. Умеешь танцевать?
— Ты о чём?
Я развеял чары щита и меча и в моей ладони появился небольшой огненный шарик. Метнул его под ноги Люта и тот отпрыгнул. Второй мячик разбился у левой ноги и брюнет снова отскочил.