— Ну, я же не совсем идиот, чтобы не опасаться сильнейшего воина Руси.
— Подхалим. Пороть тебя надобно, да некому, — ректор отпустил подбородок и повернулся к «дворецкому». — Пересвет, ты хотел проверить его навыки двурукого мечника? Идите в фехтовальный зал.
Белобородый привёл меня в помещение десять на пятнадцать метров, где на стенах висели мечи и щиты. Взяв себе длинный клеймор, указал на два меча с рукоятью под одну руку и сказал:
— Глядя на видео, сложно понять, с чем столкнулся сын. Покажи, чего ты стоишь. Хоть раз попадёшь по покрову, получишь ценный приз.
Посмотрел на отточенные клинки и поинтересовался:
— А у вас нет тренировочного оружия, а то это какое-то острое.
— Зачем? клинок должен нести смерть.
— У меня нет покрова, а получить дырочку в боку как-то не хочется.
Пересвет снова расфокусировал зрение и воскликнул:
— Так вот что показалось странным! У тебя почти нет каналов! Могу предложить кольчугу, но с непривычки ты спаришься и потеряешь скорость.
— Ладно, тогда сниму вещи, чтобы не порвались.
Разделся по пояс и чуть не рассмеялся, глядя на его приоткрытый рот.
— Тебя что, не кормят? Как ты вообще смог одолеть Светозара?
— Немного ума, капелька везения и моё неотразимое обаяние сразили его наповал. А если серьёзно, меня спасло чудо.
— И неопытность сына, — добавил Пересвет. — Давай посмотрим, что ты умеешь. Не переживай, у меня есть лечебный амулет. Если сразу не помрёшь, значит, будешь жить.
— Утешили.
Пересвет сделал пару пробных замахов и с ускорением рванул ко мне. Принимать длинный клинок на короткие мечи слишком опасно, поэтому сместился на шаг в сторону и правым отвёл клеймор, а левым ударил по бедру противника.
— Ты! Ты! Ты, меня задел? — удивился Пересвет
— Можно собираться?
— Куда пошёл? Мы не закончили!
— Вы же сами говорили, до первого попадания по покрову.
Послышались громкие хлопки и смех ректора.
— Ха-ха-ха! Пересвет, помнишь, где бритва?
— Отец, ты же несерьёзно?!
— Ты сам говорил, если он тебя заденет, ты сбреешь бороду. Мужчина должен держать слово, — ехидничал ректор.
— Но…
— А вот не надо мне подражать. Ты не настолько стар, чтобы изображать древнюю руину. Бери пример с жреца Горазда — борода есть, но аккуратная.
— Но я с юности не брился, — покраснев, воскликнул Пересвет.
— Нечего молоть языком. Чай не помело. Так и быть, просто укороти, а то срам какой-то взрослый мужчина, а борода, как у старого козла.
Честно сказать, еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Ректор только что обозвал себя козлом. Хотя, может так оно и есть?
— Но мы не закончили, — возразил Пересвет. — Это всего лишь лёгкая разминка, а вот когда разогреюсь…
— Ох, неуч, мне тебя немного жаль, — изобразив печаль в голосе, произнёс ректор. Затем задумался и воскликнул: — Впрочем нет, ты сам виноват. Продолжайте, а мне пора погонять студентов. Пересвет, как полечишь неуча, зайди ко мне.
— А может не надо? Я сдаюсь!
— Поздно, молодой человек. Ты обидел не только сильнейшего воина Руси, но и его сыну отдавил любимую мозоль. Развлекайся.
Лучезар ушёл, а Пересвет остался и начал меня гонять. Не скажу, что победил, но мне трижды удалось его достать, тем самым общий счёт получился десять четыре. На самом деле, если бы не его скорость, я бы мог выиграть.
— Если бы не слово данное отцу, мог бы сказать, что я доволен тренировкой, — сообщил Пересвет, применяя лечебный амулет, чтобы залечить мои лёгкие царапины. — А теперь поговорим серьёзно. Кроме купола ты что-нибудь умеешь? Твой щит всего лишь разновидность полусферы. У тебя слишком убогий арсенал — меч, сгусток огня и всё. Бойцы уровня «старец» должны уметь насылать на врагов различные дистанционные техники, а у тебя провал в знаниях. Надо ликвидировать пробел в образовании.
— Мне пока хватает.
— Белым пламенем ты не сможешь пробить мой щит. Мало того, даже доспех духа устоит под его напором. Тебе нужно развиваться.
— Согласен, но мне всего двадцать лет и у меня всё впереди.
— С таким отношением к жизни, тебя скоро прибьют, а мне бы не хотелось, чтобы в момент покушения рядом с тобой находился Светозар.
— Он «богатырь» шестого ранга. Нужно сильно постараться, чтобы его убить. Лично мне бы это не удалось. Хотя, если надеть на себя резиновый костюм, то появится шанс его поджарить…
— Вот видишь, ты понял, как бороться против обладателей молнии. И не ты один такой умный. Если за тебя всерьёз возьмутся князья, мой сын может пострадать, а мне бы этого не хотелось.
— Предлагаете отказаться от телохранителя?
— Ни в коем случае, — воскликнул Пересвет. — Ему полезно познать изнанку жизни, а то отец растит его в тепличных условиях.
— Объясните прямо чего вы от меня хотите.
Как оказалось, Пересвет желал научить сына самостоятельности. Чтобы он действовал без оглядки на старших и проявлял инициативу, а то Светозар и шагу не мог ступить без одобрения ректора.
— Теперь ты понимаешь мои мотивы?
— То есть вы одобряете походы по борделям и пьяные загулы.
— Как-то странно ты понимаешь фразу — «проявлять инициативу».
— Да ладно, мы с ним люди молодые, гормоны бьют изо всех щелей. Нельзя же тренироваться до посинения. Иногда нужно развлекаться, а то он у вас словно монах на постной диете. Ни тебе девушку потискать, ни тебе прибить настоящего противника. Скучно. Кстати, а жрецам можно жениться?
— Смотрю я на тебя и думаю, а может зря отец не оторвал голову неучу?
— И останется Светозар папенькиным сыночком. Где вы найдёте такого весёлого, жизнерадостного и проблемного дворянина, с которым парню придётся попотеть, чтобы сохранить тушку подопечного. Я же бастард, незаслуженно получивший наследство тётушки. Меня все ненавидят за то, что сумел побить рекорд ристалища и опозорил известных фаворитов.
— Ты забыл добавить, что стал объектом внимания тайной канцелярии и ректора академии, — усмехнулся Пересвет. — Ладно, живи пока.
— Ну спасибо, что разрешили. А где сам Светозар?
— Прощается с Перуном. Отец запретил ему до осени посещать место силы, и теперь он не сможет быстро развиваться.
— Почему не сможет? Сядет в позу лотоса и начнёт медитацию.
— Тебе не понять, — с печалью в голосе ответил Пересвет. — Ты — неуч!
— А вы дадите сыну какое-нибудь напутствие в дорогу? Ну там, по бабам не ходить, по птичкам не стрелять, и носик подтирать.
— Видит Перун, мне сложно сдерживаться, поэтому уйди с глаз моих!
— Понял, не дурак, напутствия не будет. Всё, я побежал!
Покинув фехтовальный зал, зашёл в рощу и увидел мрачного парня с белыми волосами. Он нахмурился, но ничего не сказал, а просто поклонился идолу и, подхватив спортивную сумку, пошёл в сторону выхода. А вот мне стало интересно, что такого в этом бревне с вырезанным ликом бородатого мужчины. Приблизился к нему и положил ладонь на полированную древесину. Складывалось впечатление, что внутри спрятан бриллиант с энергией. Впрочем, могу и ошибаться, ведь накопители принимают любую форму. Одно могу сказать точно, силы в идоле Перуна гораздо больше, чем в алмазе, упрятанном в мою грудину. Оно и понятно, бревно крупнее двенадцати карат.
Догнал Светозара и поинтересовался, умеет ли он водить машину. Как оказалось, у него нет прав, так как не возникало подобной необходимости. Пока шли по аллеям, поглядывал по сторонам и заметил девушек в серых платьях с белыми косынками. Парень пояснил, что в Академии Руси обучают сестёр милосердия лечебным чарам. После нескольких наводящих вопросов, он рассказал, что на самом деле их готовят к замужеству, и зимой проходит бал, где дворяне знакомятся с одарёнными невестами. Проще говоря, мудрые правители проводят селекцию вида, чтобы рождалось как можно больше сильных воинов.
А когда мы вышли за ворота и сели в такси, Светозар признался, что никогда не покидал стен академии без дедушки. Причина оказалась проста, пять лет назад кто-то убил его старшего брата. И самое ужасное в том, что преступника так и не нашли, хотя бытовало мнение, что его победил обладатель молнии. Пересвет погоревал и запер оставшихся двух сыновей под надзором могущественного ректора. И вот сейчас почему-то отпустил его на вольные хлеба. На мой взгляд, это как-то подозрительно. Интуиция мне подсказывала, что в храме Перуна интриговали, и кто-то из коллег жрецов готовил переворот, так как им не нравилось подчиняться династии Муромских.