А затем началась медитация с целью увеличения колодца силы и расширения каналов. Светозар мастерски обошёл запрет на разглашение моего «секрета» по работе с алмазом — он взял ученика за руки и начал обмениваться с ним энергиями. Буквально через минуту Константин взмолился о пощаде, но наставник не ведал жалости и продолжал гонять силу туда-сюда, пробивая дорожку для очередного канала.
Честное слово, если мне предложат поступить в академию, точно пошлю всех куда подальше, ведь дети всего лишь уменьшённые копии родителей, если Светозар такой садист, то боюсь представить, что собой представляет ректор. Наверное, мега монстр, что-то вроде Годзиллы.
Время близилось к полудню, и мы поехали на ристалище. Народу собралась тьма тьмущая. Повсюду дорогие лимузины и кортежи охраны. На многих автомобилях имелись гербы княжеских и графских родов. Кое-где мелькали внедорожники, а в отдалении припарковался спорт-кар Апраксина. Все хотели видеть, как обидчика царевны Снежаны закатают в лаву.
До официального объявления соперников ставки не принимались, так как аристократы пока не знали, смог ли Аксаков найти себе замену. Мне не хотелось светиться в обществе местного изгоя, но положение охраняемого лица обязывало находиться рядом с телохранителем.
Наконец мы вышли из седана и потихоньку пробивались через толпу. Нас заметила русоволосая тележурналистка с канала дворянских новостей и первой подбежала к Константину. Тыкая микрофоном в лицо Аксакову, она задала вопрос, готов ли он к смерти. Парень приосанился и заявил, что будет биться до конца, а после попросил у неё номерок телефона.
Честное слово, Константин казался непробиваемым. Подумаешь, дворяне обвинили его во всех грехах. Ерунда какая. Главное, он знает, что прав, а остальное неважно. Как вообще, находясь в такой ситуации, можно шутить? С него все неприятности стекали как с гуся вода.
Вот мы зашли внутрь и подали заявку на поединок. Как только добрались до ложи, где располагались Дмитрий Иванович, Илларион и Владислав Дмитриевичи к нам подошёл какой-то представительный мужчина — некий Никита Семёнович Игнатьев и потребовал объясниться. Я не совсем понял, о чём он вёл речь, пока тот не удосужился сообщить, что у бретеров есть так называемая гильдия мастеров, и он считается её главой. Все дуэлянты обязаны платить членские взносы, в противном случае их не допускают до участия в подменных поединках. У нас нет знака принадлежности, поэтому нам запрещено защищать Константина Аксакова.
Вот хоть убей не пойму, что меня дёрнуло влезать в разговор. Однако не удержался и спросил:
— Милейший, а что нужно для того чтобы получить ваш значок? Может вызвать главу на дуэль и поджарить до хрустящей корочки? Тогда давайте не станем тянуть время, а то зрители жаждут зрелища.
— Молодой человек, вы забываетесь, — брезгливо поморщился Игнатьев. — Вы выиграли семь «витязей» и возомнили себя непобедимым? А что вы собираетесь делать с «богатырём» пятьдесят седьмого уровня? Убегать? Так арена маленькая, долго не побегаешь.
— А давайте проверим.
— Молодой человек, вы самоубийца?
— Я нет, а вот вы, похоже ищите неприятностей. Мало того что указываете дворянам, что они должны делать, так, ко всему прочему пытаетесь давить на внука ректора. Скажите, а далеко ли вы убежите, если за вас возьмётся «старец» на пике ранга? Думаю, сразу в могилку. Ведь за вашим значком выйдет Светозар, так как именно он сегодня будет замещать Константина Аксакова. Ну и как вы собираетесь его побеждать?
— Молодой человек испугался и решил спрятаться за спину ректора?
— Ну что вы, давайте сделаем так, сейчас мы с вами разогреем публику нашим показательным выступлением, а после Светозар подзарядит Левашова. Публика придёт в восторг от двух поединков.
— Вы бросаете мне вызов? Мне, чемпиону арены, который не потерпел ни одного поражения? На что вы надеетесь? У вас же нет покрова. Как вы собираетесь меня победить?
— Вот всё вам расскажи. Ну так что, Никита Семёнович, разогреем толпу?
— Молодой человек, вы определённо самоубийца. Я позволю безнаказанно ударить три раза. Если вы сможете пробить мой огненный щит, и вы и внук Лучезара Мстиславовича получите вожделенный знак гильдии. Но если вам не удастся меня удивить, от вашей тушки останется пепел.
— Согласен, — кивнул я и, повернувшись к Михею, отдал ему банковскую карту. — Поставь на меня пять миллионов. Люблю лёгкие победы.
Глава 21
Ведущий турнира объявил о дополнительном поединке между прошлым и действующим чемпионом ристалища. Узнав о том, что Лысый бастард бросил вызов главе гильдии бретеров Никите Семёновичу Игнатьеву, мнение зрителей разделилось: одни называли меня идиотом, а другие восторгались самоубийственной отвагой. Но их эмоции испортили коэффициенты ставок, тем самым лишив меня крупного выигрыша. В случае победы с пяти миллионов мне удастся заработать всего семь. А вот если проиграю, пепел от моей «прожаренной тушки» можно будет сгрести в совочек и развеять по ветру.
Когда я узнал, с кем мне придётся сражаться, у меня начали трястись поджилки. Радует, что Игнатьев обещал дать мне право первого удара. Сильно сомневаюсь, что осознав мою мощь, он решится подставлять вторую щёку. Значит, действовать придётся быстро и решительно.
Что есть в моём арсенале? Обычный огненный шар, созданный из пламени. Когда я кидал его во время аттестации, получался выплеснутый наружу сгусток моей ярости. А обученные маги умели структурировать чары, и придавали им форму меча, копья или стрелы. Так же существовали различные модификации «управляемых ракет» в виде птичек или феникса. Один из моих противников выпускал подобные поделки, но энергии в них мало, поэтому они меня не впечатлили. Феникс это та же птица, но заполненная силой огня — заклинание направленно на поражение большой площади, то есть оно не приспособлено для уничтожения единичной цели с хорошей защитой.
Пару дней назад, пока ожидал вестей об Анне Григорьевне, полистал фотографии книги, которые на смартфон отснял Алекс. Там имелась схема сферы и знаки, при помощи которых она создаётся. К сожалению, мне никто не показал, как именно строятся эти чары, но по аналогии с куполом, попытался сымпровизировать. Получился маленький мячик, сильно напоминающий огненный шар, но внутри имелся воздух, который быстро выгорел, образовав пустоту. Пока неясно, как себя поведёт моя импровизация, ведь раньше все мощные удары наносились с огромным перерасходом сил.
Выйдя на ристалище и увидев моментально построенную огненную стену, начал подумывать, а не шарахнуть ли по ней сгустком белого пламени? Но потом решился провести эксперимент и создал вакуумную бомбу. Сфера получилась размером с баскетбольный мяч и когда чары соприкоснулись с преградой, ударная волна откинула меня на стационарный щит, окружающий всю арену. В ушах зазвенело, а в глазах двоилось. Огня нигде не наблюдалось, впрочем, моего противника тоже не видно. Пошатываясь, пошёл в сторону, где раньше стоял Никита Семёнович и заметил бездыханное тело. Приблизился и пощупал пульс. Нитевидный, но вроде есть, значит, соперник жив. Похлопал его по щекам и тот застонал. К нам выбежали два лекаря и судья. Игнатьева положили на носилки и вынесли с поля боя, а конферансье объявил меня победителем. Затем он подал микрофон и предложил сказать пару слов.
— Друзья мои, я рад вас приветствовать. Наслаждайтесь зрелищем!
В одной из лож ристалища сидел грузный господин и взирал на арену, где лежал глава гильдии бретеров. Затем он повернулся в сторону атлетически сложённого мужчины и спросил:
— Аркаша, как ты там говорил? Сейчас Игнатьев поджарит дерзкого юнца, и мы увидим, как ловеласа закатают в лаву? Что-то не похоже, что хвалёный чемпион бретеров сможет кого-нибудь победить. Я настроился посмотреть на смерть Константина, а вместо этого увижу, как его защитник, внучок ректора, устроит разгром Левашову.