— Нет, — ко всеобщему удивлению ответил заяра. — Не думайте сейчас о нем, — вещь эта сокрыта от взора моего и в Яраиле нет ей места. И не тревожьтесь, ибо даже разыщись рог Вологама, ни человеку, ни тальинду его не поднять, не овладеть им. — Оружие о котором я говорю не должно быть использовано. Цели неважны. Оружие столь могущественное, что само его существование повергает в трепет даже нас — занавъяра. Его называют Несуществующим или Аштагором.
Лица присутствующих смешались в страхе и изумлении. Даже Шадоир помрачнел, и только Белый Охотник сохранил невозмутимость — название меча ему не было известно.
— Но что произошло, почему именно сейчас клинок стал опасен? — продолжал Граниш.
— Ответ от меня сокрыт.
— Что мы должны делать?
— Ни я, никто другой не вправе обязать вас поступить так или иначе. Но если вы разыщите и обезопасите Аштагор, мир будет признателен.
— Мы должны уничтожить меч? — переспросил Белый Охотник.
— Напротив, сохранить.
— Тогда я не понимаю. Для чего нужно беречь некое ужасное оружие, которое никто не должен использовать?
— Аштагор нельзя уничтожить, — пояснил Олинаур. — Аштагор не должен быть уничтожен. Так заведено анияра. Несуществующий, незримый он пронизывает мироздание, но история его под девятью замками сокрыта от взора моего.
— Где нам его искать? — спросила Миридис.
— В храме серого скитальца Нигдарабо.
— Да, — согласился Дъёрхтард, отрываясь от журнала, имея в виду, что знал об этом. — Но ведь Аштагор хранился в древнем храме еще до рождения Рогдевера, почему же даже тогда никто не разыскал его?
— Клинок дремал, а ныне пробуждается. Теперь к нему потянутся и смертные, и бессмертные. Но никто не должен обладать им. И знайте же: взять клинок способна лишь бессмертная сущность.
— Мы можем как-то доставить его вам? Или вы могли бы отправиться с нами, — неуверенно предложила Миридис.
— Все что происходит, происходит по воле анияра. Я больше не вмешиваюсь в судьбы миров. Если Яраилу или даже всему Яргулварду суждено погибнуть — да будет так. Я помогаю вам словом, но если ко мне явится Ераиль, и от нее я не утаю слов.
— Мы можем обратиться к рошъяра, — размышляла Миридис. — Но если один из них завладеет клинком, он сможет перекроить мир по своему усмотрению.
— Может ли полубог овладеть Несуществующим? — спросил Граниш.
— Да.
— Тогда, — продолжил цверг, — нам нужен серебряный всадник Мирадеон.
— Согласится ли защитник Сребимира оставить войну с тальиндами, чтобы отправиться с нами? — усомнился Дъёрхтард.
— Нет, — возразил Граниш. — Мы не попросим Мирадеона оставить войну, но предложим способ ее прекращения.
— Я все равно не понимаю, — признал борут. — Как нам поможет меч?
— Аштагор, — вновь заговорил Олинаур. — содержит силу, которая высвободившись, уравновесит плод. Когда это случится, закроются пространственные разломы.
— Так просто? Всего лишь найти какой-то меч, и мир будет спасен?
— Чтобы заполучить Аштагор, необходимо принести на алтарь Ветхого Плаща три вещи: Счастье Богатея, Кровь Праведника, Опору Хромого.
— Где нам искать эти вещи? — спросила Миридис.
— Счастье Богатея принадлежит купцу из Мёдара, Кровь Праведника хранится в Тауре, Опора Хромого в руках одинокого старца, живущего близ руин Парета.
— Ох, — протянул Граниш. — Пожалуй, нам стоит разделиться.
— Легендарный град Тавелиана я видела лишь с высоты. Всегда мечтала побывать в нем, — сказала Миридис.
— Что ж, я, возможно, найду общий язык с купцом, — выбрал себе дорогу Граниш.
— Тогда я отправляюсь к руинам на поиски старца, — согласился Дъёрхтард.
— А ты, Белый Охотник, с кем из нас пойдешь? — спросила Миридис. Борут призадумался.
— Праздные прогулки меня утомили. И дабы не терять времени, я направлюсь прямиком в Сребимир и постараюсь привести Мирадеона к стенам Ветхого Плаща. Там и встретимся.
— Нужно условиться о времени, — справедливо предложил маг.
— Анияра — высочайшая гора в мире, — вслух размышляла Миридис. — Только на ее преодоление потребуются четыре или пять дней.
— На мой взгляд, — высказался Граниш, — разумней встретиться в Сребимире, ибо если не удастся убедить Мирадеона последовать с нами, многотрудный поход лишится смысла. Без него нам не вынести Аштагора из Ветхого Плаща.
Белый Охотник молчал, защищать его план вызвалась альва.
— Мы должны рискнуть. Если Мирадеон не откажет всем нам, он не откажет и Белому Охотнику, и тогда время, которое мы могли потратить на преодоление Анияра, мы бездарно обменяем на спуск к Сребимиру. Если же Всадник не разделит наших взглядов… так или иначе мы должны попытаться добыть Аштагор, возможно, такой способ найдется в самом храме Нигдарабо.