— Некогда мне рассиживаться — виноград дожидается.
— Что, разве поспел уже? — спросил я, на что Глемба осуждающе покачал головой.
— Вы вроде пташек небесных. У тех тоже одна забота — урожай собирать.
— А что, еще не пора?
— Да ты в своем уме? — крикнула из кухни жена. — Какой виноград в августе месяце! Разве что десертные сорта…
— В здешних краях даже десертные сорта созревают позднее, — сказал Глемба. — Только птицам одним кажется, будто виноград уже съедобный. — Лицо его опять приняло мрачно-сосредоточенное выражение, и он спросил: — Ну как, привезли?
— Что привез? — удивился было я, но тотчас спохватился. — Вы знаете, не удалось достать… — И как бы взывая к жене о помощи: — Верно ведь, где я только не искал!
— Да-да, — отозвалась жена, но ответ ее прозвучал робким вздохом, а вовсе не решительным подтверждением моих слов.
— Что значит — искали? — удивился Глемба.
— Весь город обегал… Два дня ушло на поиски, — продолжал я и, войдя в раж, затараторил: — Пытался даже через знакомых достать, по большому блату, а то в магазинах сказали, что это дефицит… Знаете ведь, как у нас бывает: если что нужно до зарезу, того и не достать.
— Действительно не достать, — мрачно подтвердил Глемба. — Но я ведь сказал вам, куда обратиться.
— Сказали?
— Конечно, сказал.
— В другой раз вы ему записывайте, — поспешила мне на выручку жена. — Я все записываю, а то у него память как худое решето…
— Да, знаете ли, на память свою я теперь совсем не могу положиться, — подхватил я. — Склероз идет полным ходом, не нынче завтра в законченного идиота превратишься.
— Я же сказал вам обратиться к Тарке, — строго продолжал Глемба. — Только он и может это достать. Специально для меня выписывает из-за границы.
— Ясно. Значит, этот товарищ… Тарка…
— Ферко Тарка.
— Да-да, только ведь я с ним лично не знаком…
— А он человек довольной известный.
— Государственный секретарь? — спросил я, утверждаясь в догадке, что Глемба достает необходимые ему вещи с помощью как минимум государственных секретарей.
— Он из другой области, — отмахнулся Глемба. — Но ранга примерно такого же. Если его не будет на месте, секретарша все уладит. Она в курсе дела.
— Я, конечно, и сам могу разыскать номер его телефона, но проще будет, если вы мне подскажете.
Я достал карандаш и клочок бумаги и выжидательно уставился на Глембу. Он продиктовал номер, но тут же добавил:
— Все равно ведь забудете. Или бумажку потеряете.
Я грустно ухмыльнулся, признавая свою вину.
— Вот-вот, в прошлый раз я действительно потерял бумажку, на которой записал. Теперь вспоминаю…
Глемба пронзил меня уничтожающим взглядом.
— В прошлый раз, — сказал он, — вы вообще ничего не записывали.
Это был чистый нокаут. В полном оцепенении я замер, и опять жена вытащила меня из беды.
— Я сохраню записку у себя, — сказала она и выхватила у меня шпаргалку.
— Так будет надежнее, — согласился Глемба.
— Конечно, память у меня как решето, но и в нем иногда кое-что застревает. — Я вытащил листок, на котором было записано поручение руководящего товарища из Министерства здравоохранения. — Вам просили передать, что по известному вам делу принят первый вариант. Ясно вам?
— Ясно, — кивнул Глемба.
— Тогда все в порядке, потому что мне, например, абсолютно не ясно.
— А не сказали, когда именно?
— Велено было сказать только это. — И я, как в шпионских фильмах, порвал бумажку в мелкие клочки.
— Тогда передайте, что мне подходит следующая суббота.
— Запиши на той же шпаргалке, — велел я жене.
По возвращении в Пешт я, вместо того чтобы мотаться в поисках хлеба насущного, занялся поручениями Глембы.
Прежде всего по указанному Глембой номеру я позвонил загадочному Ференцу Тарке. Ответил женский голос, невнятно пробормотав что-то — по всей вероятности, название фирмы или учреждения, я так и не разобрал.
— Можно попросить товарища Тарку? — поинтересовался я.
— Он вышел, — последовал шаблонный ответ, а затем столь же шаблонный вопрос: — Кто его спрашивает?
Я перечислил все свои ранги и титулы, но на секретаршу это не произвело впечатления.
— Позвоните попозже, — проворковала она и, прежде чем я успел спросить, когда именно, положила трубку.
Я выкурил несколько сигарет, позвонил снова. Ответ опять был уклончивый. Мне непременно хотелось выполнить это поручение, поэтому я запасся терпением и в третий раз набрал номер.