— Видишь, оказывается, все просто. Отныне, какое дело ни начну, прежде буду спрашивать совета у господина Глембы…
В тоне моем недвусмысленно прозвучала издевка, и жена опять поспешила вмешаться, с испугом заметив, что Глемба нахмурился.
— Я успела настряпать только на скорую руку. — Она встала позади стула, предназначенного для Глембы, и показалась мне похожей на метрдотеля, который дожидается, пока именитый гость займет подобающее ему место. — Но все-таки горячее лучше, чем еда всухомятку…
— Осторожно, — предупредил я Глембу, — у стула ножка шатается. Правда, это лучший из всех, какие у нас есть, хотя и он прихрамывает на одну ногу.
— Мы только начинаем заниматься меблировкой, — приторно-сладко улыбнулась жена. — Насобирали по знакомым разной рухляди, да почти вся она только на помойку годится.
— Зато какие вещи я видел на этой неделе в Министерстве здравоохранения! — возопил я. — Плоды ваших, господин Глемба, золотых рук! Вот бы нам когда-нибудь такую мебель!..
С моей стороны это было чисто риторическое восклицание, я и не помышлял о том, чтобы заказать такую мебель. Но Глемба призадумался всерьез.
— Я бы вам сделал, — пробубнил он, — да только ведь абы из чего не смастеришь, а дерева подходящего у меня нет.
— Даже не затевайте, господин Глемба! — закипятился я, пристроившись на чурбане, так что над столом у меня торчала только голова. — Да мне за всю жизнь не заработать таких денег, чтобы расплатиться с вами! Этой мебели — баснословная цена!
— У вас все разговоры только к деньгам и сводятся! — оборвал меня Глемба. — Сказали бы лучше, чего просили мне передать.
— Суббота подходит, — кивнул я.
— А еще что? — воззрился на меня Глемба.
— Больше ничего не передавали.
— Так-таки ничего?
— Нет. Представляете: стоило нам сюда тащиться только ради того, чтобы это вам передать… Ах да! — спохватился я. — Ваши пакетики! — Я вскочил и принес пакетики с лечебным чаем. — Всю неделю только тем и занимался, что бегал по вашим делам. Нанес визиты доброй половине правительства. Скажите, как далеко распространяется ваше влияние на руководящие органы страны?
— Приступайте, пожалуйста, а то суп остынет, — перебила меня жена, обдав осуждающим взглядом.
— Верно, давайте приступим, — оживленно подхватил я и плюхнулся на низкий чурбан — спасибо, хоть голову можно было держать поверх стола и не терять Глембу из виду.
Бормоча и бубня что-то себе под нос, он принялся за суп, и в самом деле шумно прихлебывая при каждом глотке. Однако, сколько ни приглядывался, я не мог подметить в его манере ничего особенного. Глемба прихлебывал точно так же, как это делал, бывало, мой отец и как прихлебывал мальчонкой я сам, пока не усвоил, что среди воспитанных людей это считается неприличным.
«Надо бы испытать его и на крошках», — подумал я, вспомнив второе «открытие» ученого, но тут же я вынужден был признать, что к картофельному супу и блинчикам неуместно предлагать хлеб и сало.
— Служили вы в хортистской армии? — вдруг спросил я Глембу.
— Служил, — ответил он в паузе между двумя прихлебываниями.
— Офицером?
Озадаченно вскинув на меня глаза, он тихо покачал своей круглой головой:
— Ефрейтором.
Я продолжил расспросы:
— А в партизанах вы были?
— Дай ты дяде Яношу спокойно поесть, — одернула меня жена, и я рассердился, что она мешает ведению следствия.
— Моя супруга полагает, что вы были партизанским вожаком, — не без злого умысла продолжал я.
Но Глембу это не вывело из равновесия — в свойственной ему ворчливой манере он только и спросил:
— Откуда вы об этом прослышали?
— Да ничего я не слышала! — в сердцах ответила жена и напустилась на меня: — Вечно ты дурачишься, а твои дурацкие шутки не каждому по душе!.. Господин Глемба пока еще нас мало знает и может, чего доброго, неверно истолковать…
— А, пусть его говорит, — небрежно отмахнулся Глемба.
— Да, и буду говорить, — ухватился я за его слова, — потому что мне действительно интересно. Значит вы и вправду были партизанским вожаком?
— Какой там вожак!.. Нас было несколько человек, мы перешли к русским, а потом стали партизанить. Но я и тогда был всего лишь рядовым.
Он отодвинул суповую тарелку и без лишних слов сгреб пятерней блинчик. Кожа у глаз его собралась морщинками, а уголки губ чуть дрогнули в улыбке.
— Значит, вы всю неделю только моими делами и занимались…
— Да, — отрубил я, а затем опять сделал коварный выпад против жены: — Я занимался вашими делами и не успел купить абрикосового варенья. Поэтому сейчас мы вынуждены есть блинчики с тыквенным.