— Как не слышать! — с шутливой серьезностью подхватил мой коллега. — Даже среди наших общих знакомых такие найдутся.
— Кого ты имеешь в виду? — с жадным интересом ухватился я за его реплику, надеясь, что анализ еще одного клинического случая поможет мне раскусить Глембу.
— Шефа, конечно, — сказал сослуживец.
Я испытал разочарование, поскольку начальника своего совсем не воспринимал как сумасшедшего: у него был один пунктик — добросовестное выполнение подчиненными своих обязанностей, — но принять это за манию мог разве что мелочный недоброжелатель.
— Ах так… — пробормотал я и, сославшись на срочные дела, поспешно распрощался.
Жена, естественно, встретила меня упреками, и поверьте, что, применяя это выражение, я приукрашиваю действительность. Она долго пилила меня по своему обыкновению и несколько раз заявила, что я просто невыносимый тип.
— Нежданно-негаданно затащить гостя в дом, поставить меня в идиотское положение, а потом выпереть человека за порог ни с того ни с сего! Что это за прихоти дурацкие?
— Понимаешь, меня вдруг осенило, — произнес я безразличным тоном, будто и не слышал криков и упреков. — Глемба — самый настоящий сумасшедший.
— Хотя бы и так, но это — сущие пустяки в сравнении с твоими сумасшедшими выбрыками. Сперва зазвать человека в дом, а потом ни с того ни с сего выставить!
— Он довел меня до белого каления.
— Чем это?
— Заявил, что он, видите ли, правит миром…
— Что ты плетешь?
— Не я плету, это он наплел тут разных философских мудрствований. Сначала туманными намеками давал понять, каким должен быть идеальный человек, который правит миром, а потом заявил, что он и есть тот самый человек. Он вообразил себя правителем мира.
Прищурясь, жена пристально всматривалась мне в лицо.
— А не ты ли сам вообразил все это? — спросила она наконец.
— Какой мне смысл воображать или придумывать что-либо? — возразил я. — Достаточно перебрать факты, учтя все слухи, какие ходят о нем по селу. Добавить ко всему этому его абсолютно непонятную и необъяснимую близость к сильным мира сего. Да и вообще вся его жизнь — сплошное нагромождение странностей. То он партизан — то эмигрант. То нищий деревенский старик — то брачный аферист. Соловьем разливается о высокой нравственности, а сам бросил в Америке четверых детей и даже не интересуется, что с ними, живы они там или нет… Ни с кем и ни с чем не считается, одержим навязчивой идеей — будто он властелин мира и посему перед ним стоят какие-то особые задачи.
Жена опустилась на ручку кресла и слабым голосом чуть слышно спросила:
— Какие еще задачи?
— Откуда мне знать? Во всяком случае, он намерен переустроить мир. Для этого необходимо действовать. А кто знает, на какие действия толкнет Глембу его помутившийся рассудок? Одно ясно: от свершения этих поступков его ничто не удержит, поскольку он сам ставит себя вне человеческих законов. Вспомни, что он сказал, когда мы с ним только что познакомились. Помнишь? — Я предостерегающе поднял палец. — Глемба сказал, что подпалит наш дом. Он зол на этот дом и зло свое перенес и на нас.
— С чего бы ему на нас сердиться? — В голосе жены удивление смешалось с испугом.
— Господи, да разве можно понять сумасшедшего!
Во всем облике и в поведении жены произошла разительная перемена: губы ее побелели, пальцы дрожали.
— С каких пор у тебя эти мысли? — спросила она.
— Сегодня мне все стало ясно как божий день! — торжествующе заявил я. — Конечно, и раньше можно бы заметить все эти странности, но для меня только сегодня все стало на свои места. Я все как следует продумал и пережил настоящее потрясение, когда задним числом мне удалось подогнать одно к одному все эти необъяснимые явления.
Лицо жены отражало такое отчаяние, что мне вдруг стало жаль ее.
— Да ты не переживай, — успокоил я ее. — Я не испугался своего открытия… И тебе нечего бояться.
Широко открытыми глазами жена уставилась куда-то в одну точку на ковре, затем медленно поднялась с подлокотника кресла и подошла к окну. Она стояла ко мне спиной и говорила, говорила…
— Выбрось все это из головы… Не стоит придавать этому значения… По-моему, не настолько Глемба опасен, как тебе кажется, просто он с причудами, как все пожилые люди. Но если он тебе уж так антипатичен, вовсе не обязательно с ним встречаться, никто нас не заставляет.