Он вышел, и я тоже направился за ним следом.
— Господин Глемба! — окликнул я его. — Пожалуй, мне все-таки пора домой.
— Я и раньше вас не удерживал…
— Рад был помочь вам, — продолжал я, стараясь не выказать досады, — но пора и честь знать… К тому же у нас сегодня гости.
— Прощайте. — И он повернулся ко мне спиной.
Меня захлестнула столь неуемная ярость, что я насилу удержался, чтобы не крикнуть ему вдогонку что-нибудь такое же обидное, как дядюшка Густи напоследок. В этот момент Глемба был мне особенно ненавистен. Источник этой ненависти я находил в том, что он своей непроницаемостью все время ставит меня в неловкое положение. При нем я точно связан по рукам по ногам и не могу побороть это чувство собственной беспомощности, потому что никак не подберу к нему ключик. Будучи любителем разъезжать по свету, я сталкивался со множеством самых разных людей — от африканских королей до венгерских крестьян, и всегда мне удавалось найти нужный тон, благодаря чему я либо сам подлаживался к партнеру, либо ему навязывал приличествующие рамки поведения. Но Глембу обуздать невозможно, да и сам я не могу к нему приспособиться. И вовсе не потому, что не располагаю для этого необходимыми данными — просто на Глембу не распространяются правила, обычные для всех нормальных людей. Было бы естественно, если бы он, как прочие односельчане, относился ко мне со смешанным чувством уважения и подобострастия или хотя бы держался в рамках элементарной воспитанности; но вместо этого я ощущаю постоянную неловкость и скованность в его обществе, потому что с ним никогда не знаешь заранее, потреплет ли он тебя по плечу или, по своей барственной прихоти, ни с того ни с сего смешает с грязью.
«Ну, Глемба, это будет твое последнее слово», — поклялся я в душе.
Решено: больше я с ним и разговаривать не стану. Что за нужда мне знаться с этим идиотом? Будто некуда больше девать время!..
Лаци, врач-психиатр, и его очаровательная жена уже приступили к чаепитию. В тот момент, как я переступил порог, настала неловкая тишина; впрочем, возможно, это мне только показалось.
— А мы уж собирались идти за тобой! — сказала жена.
Я искренне обрадовался Лаци. Он был на голову выше меня и пропорционально сложен, что было особенно заметно рядом со мной, при моей склонности обрастать жирком; лицо, глаза и зубы у него — все было какое-то чистое, а губы, почти всегда растянутые в улыбке, перерезали поперек пышущую здоровьем розовощекую физиономию. Улыбка эта была не приторно-любезной, а естественным выражением той приветливости и глубокого, нерушимого спокойствия, которые пронизывали все его существо. И как неотъемлемая часть его собственной личности воспринималась улыбка жены, его неизменной спутницы. Было время, когда я всерьез побаивался в нее влюбиться, но по самокритичном сопоставлении себя с ее мужем вынужден был признать, что все мои попытки заранее обречены на поражение. Я повел себя достаточно осмотрительно, и сдержанность моя была вознаграждена теми милыми, добротоварищескими отношениями без малейшей натянутости, какие сложились у нас с женой Лаци.
Мы с Лаци обнялись.
— Райский уголок! — воскликнул он.
— Погоди, это только начало! — скромничал я. — Посмотришь, что тут будет, когда мы осуществим свои планы!..
Тут я покосился на жену, поскольку ни о каких планах у нас и речи не заходило, не считая печки, на которой теперь, по причине испорченных отношений с Глембой, можно было поставить крест. Я осекся и скис и вдруг с внезапно вспыхнувшим раздражением посмотрел в сторону двора, заросшего сорняками высотой в человеческий рост.
— Задушит нас этот бурьян! Смотреть на него тошно, а извести́ — сил не хватает…
Супруга Лаци повела рукой — движение было легким, точно цветок чуть склонился и поник на ветру, — и заговорила. Ей, мол, кажется, что в теперешнем его невозделанном виде наш участок необычайно живописен, напоминает нетронутую природу, и упаси нас бог устроить тут приглаженный-прилизанный цветник или, чего доброго, развести огород.
Я заверил ее, что у нас этого и в помыслах нет, просто хотелось бы очистить двор от сорняков и засеять газон, чтобы была небольшая площадка для игр, но выбираешься сюда только на субботу-воскресенье, да и то не каждую неделю, так что, как ни сражайся с зарослями крапивы, все напрасно, она вырастает снова.