Острието на бръснача внимателно заобиколи носа.
Ха! Само допреди две-три години човек като Уиликинс би го пуснал в кухнята на такава къща единствено от снизхождение. Но щеше да го накара да си събуе ботушите.
„Ето това ти е сега животецът, сър Самюъл Ваймс, Командир на Градската стража. За тузарите си едно надскочило боя си ченге, пък за останалите — тузар, а?“
Намръщи се на отражението си в огледалото.
Нямаше как да отрече, че започна от дъното. В момента обаче имаше по три изобилни гозби на ден, прекрасни ботуши, топло легло нощем и… като опря в изброяването до леглото, не биваше да пропуска и съпругата. Добрата стара Сибил. Да де, отскоро беше склонна да подхваща разговори за пердетата в дома, но сержант Колън разправяше, че това им се случвало на жените, било нещо биологично и напълно нормално.
Всъщност Ваймс беше доста привързан към предишните си боклучави ботуши. С такива тънки подметки можеше направо да чете улицата. Бе стигнал дотам, че и в тъмна като катран нощ знаеше къде се намира само като усетеше калдъръма под краката си. Както и да е…
В огледалото за бръснене, разположено пред Сам Ваймс, се забелязваше някаква лека чудноватост. Беше малко изпъкнало, затова отразяваше по-голяма част от стаята в сравнение с плоските огледала и даваше чудесен изглед към пристройките и градината зад прозореца. Хм… Косата му горе се поразрежда. Няма съмнение, че челото му заема нови територии. Вярно, така има по-малко коса за сресване, но пък повече лице за миене…
Нещо шавна в огледалото.
Той отскочи встрани и се наведе.
Огледалото се пръсна на парченца.
Някой изтрополи отвъд строшения прозорец, нещо изпращя и се чу писък.
Ваймс се изправи. Извади най-голямото оцеляло парче огледало от паничката с пяна за бръснене и го подпря на черната стрела от арбалет, забила се почти докрай в стената.
И се дообръсна.
После дръпна шнура на звънчето. Уиликинс се появи тутакси.
— Да, сър?
Ваймс тъкмо измиваше острието на бръснача.
— Би ли казал на момчето да отскочи до стъкларя?
Очите на иконома се стрелнаха към прозореца, после към остатъците от огледалото.
— Да, сър. Пак ли да изпратя сметката на Гилдията на убийците, сър?
— Придружена с моите най-добри пожелания. А, щом тъй и тъй ще излиза, нека намине в магазинчето до безистена „Пет на седем“ и да ми купи ново огледало за бръснене. Онова джудже знае какви предпочитам.
— Да, сър. Да осведомя ли нейна светлост за това произшествие, сър?
— Не. Тя всеки път казва, че вината е моя, защото ги дразня.
— Както желаете, сър. — Уиликинс изчезна като с магия.
Сам Ваймс си избърса лицето и слезе в дневната, където отвори шкафа и извади новия си арбалет — подарък за сватбата от Сибил. Бе свикнал със стария модел, какъвто имаха в Стражата, отличаващ се с гнусното свойство да му се къса тетивата, когато е най-напечено. Това оръжие обаче беше марка „Бърли и Силен в ръката“, изработено по поръчка и дори с приклад от полиран орех. Казваха, че по-добро не можело да се намери.
Избра си една тънка пура и нехайно излезе в градината.
Откъм сградата на драконите се носеше врява. Ваймс влезе, затвори вратата и подпря арбалета на нея.
Скимтенето и писукането се засилиха. Над дебелите стени на нишите подскачаха малки огнени струйки.
Той се наведе над най-близката преграда. Хвана току-що излюпило се драконче и го погъделичка под муцунката. То охотно избълва пламък, Ваймс си запали пурата и с наслада пое дима.
После пусна кръгче пушек към фигурата, увиснала под тавана, и поздрави:
— Добро утро.
Онзи се гърчеше отчаяно. С изумителен мускулен контрол бе успял да увисне на едното си стъпало от носещата греда под тавана, но май не му стигаха силите да се придърпа нагоре. А да се пусне беше просто немислимо. Под него възбудено подскачаха десетина невръстни дракончета и бълваха огън.
— Ъ-ъ… добро утро — отвърна висящият.
— Ама денят наистина започва приятно — осведоми го Ваймс и разсеяно вдигна кофа въглища от пода. — Макар че очаквам по-късно пак да падне мъгла.
Избра малка бучка и я подхвърли на дракончетата. Те се сборичкаха кой да я докопа.
Ваймс взе друга бучка. Малкото създание, което погълна въгленчето, вече изригваше забележимо по-дълги и по-горещи пламъци.
— Предполагам — подхвана любезно младежът под тавана, — че не бих намерил убедителни доводи, за да ви склоня да ме пуснете?
Още едно драконче си хапна въглен и блъвна огнено кълбо. Младежът се залюля трескаво, за да го избегне.
— Оставям на вас да се досетите — отвърна Ваймс.
— Като се замисля — промълви убиецът, — не беше особено благоразумно да избера маршрута през покрива.