Вскоре профессор Кейтель объявил археологам и студентам, что считает работу экспедиции законченной, потому что Германия находится в состоянии войны и все они вскоре могут понадобиться у себя на родине.
В конце октября члены экспедиции прибыли в Берлин, и к этому моменту профессору Кейтелю уже удалось расшифровать содержание найденных двух табличек. Некий Шамас написал на них, что Аврам собирается рассказать ему историю сотворения мира. До отъезда из Харрана четверо друзей пытались разыскать глиняные таблички с описанием истории сотворения мира, но так ничего и не нашли. Тогда они поклялись, что вернутся в эти места и обязательно разыщут таблички. Впрочем, они и в тот раз вернулись на родину не с пустыми руками. Профессор Кейтель благоразумно закрыл глаза на то, что четверо его подопечных совершили самую настоящую кражу: они спрятали в своем багаже и тайком увезли некоторые из древних предметов, выкопанных из песка в Харране.
– Нет, Альфред, я не позволю тебе пойти в армию. Тебе нужно продолжить учебу. Существуют и другие организации, в которых ты тоже сможешь быть полезным.
– Я нужен Германии.
– Да, но вовсе не значит, что ты принесешь больше пользы, сражаясь на фронте. Тебе необходимо получить образование.
– Георг собирается записаться в армию уже на этой неделе Франц и Генрих – тоже.
– Да ладно тебе, сынок! Неужели ты думаешь, что их родители позволят им это сделать? Они такого же мнения, как и я: сначала вы должны закончить обучение в университете и получить ученую степень. Германии нужны высокообразованные люди.
– Германии нужны люди, готовые умереть за нее.
– Чтобы умереть за Германию, подойдет кто угодно. Но Германия не может допустить, чтобы умирали ее лучшие сыны.
Герр Танненберг пристально посмотрел на сына, осознавая, что ему так и не удалось победить его упрямство. Альфред, конечно, подчинится отцу, но по-прежнему будет считать, что его долг – послужить своей родине на фронте.
– Хорошо, папа, я сделаю так, как ты говоришь. Однако мне все-таки хотелось бы, чтобы ты изменил свое решение. По крайней мере, подумай над этим.
– Договорились, Альфред, я подумаю. А теперь иди поговори с мамой. Она собирается организовать музыкальную вечеринку и хочет, чтобы ты тоже участвовал. На эту вечеринку придет господин Германн с женой и дочерью Гретой. Ты уже знаешь наше мнение: эта девушка вполне подходит для тебя. И ты, и она – чистокровные арийцы, физически здоровые и умные люди. Такая семейная пара дала бы нашей стране прекрасных детей.
– А мне казалось, что ты хочешь, чтобы я сконцентрировался на учебе.
– Да, именно этого мы с твоей матерью и хотим, однако ты уже в таком возрасте, когда пора начинать ухаживать за какой-нибудь девушкой, чтобы впоследствии на ней жениться. И нам хотелось бы, чтобы этой девушкой была Грета.
– У меня вообще нет желания на ком-то жениться.
– Я понимаю, что в этом возрасте ты не хочешь связывать себя брачными обязательствами, однако рано или поздно тебе придется это сделать, и будет лучше, если при этом ты будешь думать о своем благе.
– Ты сам выбрал мою маму, или ее для тебя выбрал твой отец?
– Это что еще за вопрос? Ты ведешь себя дерзко.
– Нет, папа, это не дерзость. Я просто хочу знать, существует ли у нас такая семейная традиция, когда родители решают, на ком должны жениться их дети. Но ты не переживай, мне ведь, в общем-то, все равно, будет это Грета или какая-нибудь другая девушка. Грета, по крайней мере, симпатичная, хотя и очень глупая.
– Как ты смеешь такое говорить? Она ведь когда-нибудь станет матерью твоих детей!
– А я никогда не говорил, что хочу жениться на умной девушке. Лучше пусть уж будет такая, как Грета. Знаешь, я даже считаю, что у нее есть одно очень ценное качество: она все время молчит.
Герр Танненберг решил закончить разговор с сыном: ему не хотелось слышать нелестные отзывы о дочери своего друга Фрица Германна.
Фриц занимал важный пост в СС и был человеком, приближенным к Гиммлеру. Герр Танненберг, в частности, уже много раз встречался с ним на собраниях в замке Вевельсбург, находившемся неподалеку от исторического центра Вестфалии – города Падерборна.
В этом замке раз в год собиралась элита СС – там проводился своего рода тайный капитул этой организации. У каждого из присутствующих имелось собственное кресло, на котором на серебряной табличке было выгравировано имя владельца. Герр Танненберг знал, что такое кресло имелось и у его друга Фрица, входившего в число избранных.
Благодаря дружбе с Фрицем Германном маленькая текстильная фабрика Танненберга процветала. Она совершенно не пострадала от последствий кризиса, поразившего экономику Германии.