Глиняные книги

«Молоко у зверей он сосет,
На положенный хлеб перед ним
Он смотрит, глядит с удивлением.
Не знает Энкиду, как кушают хлеб.
Не знает Энкиду, как пьют вино.
Жрица Харимту ему говорит:
„Кушай хлеб — это жизни основа,
Пей вино — это дар земли“.
Досыта хлебом наелся Энкиду,
Выпил он семь сосудов вина.
Просветлел его разум, он весь оживился.
Душа ликовала, горело лицо.
К волосатому телу коснулся рукою,
На людей стал похож, умастившись елеем.
Облачился в одежды, похож стал на мужа»

Гильгамеш вступает в единоборство с Энкиду. Вскоре выясняется, что силы их равны и ни одному из них не удастся одолеть другого. Тогда они решают заключить между собой вечный союз.

С тех пор Гильгамеш и Энкиду неразлучны. Вместе они борются со львами и совершают ряд других подвигов. В конце концов они решаются на опаснейшее предприятие: на борьбу с Хумбабой — лесным чудовищем, похитившим богиню Иштар.

Вот богатыри вступили во владения Хумбабы — в кедровый лес Ливанских гор.

«Они стояли, смотрели в чащу,
Дивились ее высоким кедрам.
И вдруг увидали тропы лесные,
Где мерной походкой шагает Хумбаба
В порядке дороги, пути превосходны
И видят они кедровую гору,
Обитель богов, жилище Ирнини.
А перед горою
           возносится кедр,
Чья тень благодатна, отрады полна».

Хумбаба выше самых высоких кедров. Его воинственные крики подобны реву урагана. И всё же наши друзья выходят победителями из борьбы с чудовищем. Они повергают его в прах.

Богиня Иштар, освобожденная из заточения, влюбляется в своего избавителя Гильгамеша, но он отвергает ее любовь.

Подвиги Гильгамеша и Энкиду. Оттиск цилиндрической печати.

Оскорбленная и разгневанная богиня жалуется своему отцу, богу неба Ану, который, чтоб наказать Гильгамеша, создает страшного небесного быка и бросает его на город Урук. Этот бык одним своим дыханием умерщвляет сотни людей.

Гильгамеш и его друг Энкиду совершают свой последний совместный подвиг. Они вступают в борьбу с быком и убивают его.

По случаю победы Гильгамеш устроил в Уруке большой пир. Гости дивятся необычайным размерам поверженного быка. Каждый из его рогов весит тридцать мин (около 15 килограммов), каждый из них имеет глубину в два двойных локтя (около двух метров) и вмещает по шесть мер елея.

До поздней ночи продолжается праздник. Народ славит своих героев. Всюду раздаются возгласы:

«Кто прекрасен среди мужей?
Кто превосходен среди мужей?
Гильгамеш прекрасен среди мужей!
Энкиду превосходен среди мужей!»

Но судьба готовит Гильгамешу страшный удар: умирает его лучший друг Энкиду. Гильгамеш в отчаянии. Трогательными, нежными словами он оплакивает кончину своего друга:

«„Энкиду, мой друг, пантера пустыни!
С тобой побеждали, всходили на горы,
С тобой и быка одолели небесного,
Повергли Хумбабу из чащи кедровой.
Теперь что за сон тобою владеет?
Ты мрачен, Энкиду, и мне уж не внемлешь!“
Энкиду на друга не поднял очей.
Груди коснулся его Гильгамеш,
Но сердце Энкиду уж больше не билось.
Как невесту, нежно прикрыл он друга,
Как орел, закричал о своей орлице,
Точно львица, рычал, чьи пойманы львята».

Впервые в голову Гильгамеша закрадывается мысль о смерти. Неужели и его ждет такая же участь? Неужели со временем и из его тела вытечет горячая кровь, и он станет подобен праху?

Гильгамеш решается забросить всё и посвятить себя поискам вечной жизни для себя и своего народа. Он хочет найти секрет бессмертия. Он мечтает навсегда изгнать смерть из своих владений, чтобы мысль о ней не омрачала жизнь.

Бой Гильгамеша и Энкиду с небесным быком (справа — бой Гильгамеша со львом). Оттиск цилиндрической печати.

Долог и опасен путь Гильгамеша. Он идет на «край света», где живет его предок Утнапиштим. Это имя полно глубокого смысла. Оно означает: «Тот, который обрел жизнь». Утнапиштим — единственный из людей, которому боги даровали бессмертие. И Гильгамеш надеется выведать у своего далекого предка тайну вечной жизни.

Много приключений довелось испытать Гильгамешу на своем пути. В горных ущельях на него напали львы, — Гильгамеш убил их. На «краю света» ему преградили путь люди-скорпионы.