Я тоже сложила руки на груди, копируя его позу, и окинула его взглядом, в котором читалось все, что я думаю о его «условиях».
Куда я нафиг сбегу, когда мне надо в Ультиму? Нет, дорогой, я буду паинькой, пока не получу то, что мне нужно, а вот что будет дальше, как раз таки и зависит от твоего ответа.
– Тогда идемте в мой кабинет. Не думаю, что вы поверите мне на слово, поэтому лучше сразу предоставить вам все доказательства.
Глава 7 Природа зверя
Мы снова прошли по темным, дышащим забвением коридорам, поднялись на второй этаж. Роскошный кабинет, в котором мы оказались, в точности соответствовал внешности своего хозяина: такой же брутальный, презентабельный и давящий аурой неограниченной власти. Строгие буазери красного дерева, лаконичная мебель из натуральной кожи, монументальные шкафы, уходящие в потолок. Каждая деталь была пропитана элегантностью и респектабельностью. И вот здесь не было ни одной пылинки. Максимилиан явно проводил в здесь много времени. Кучи бумаг на столе, раскрытые книги и папки. И все «небрежное» – в идеальном, перфекционистском порядке. Даже глаз дернулся от такого педантизма.
Стоило войти, как огонь в камине вспыхнул, а лампы сами собой зажглись. Маг указал мне на глубокое кожаное кресло напротив своего стола, а сам подошел к одному из столиков, на котором стоял чайный сервиз, налил что-то из голубого чайничка и протянул мне красивую чашечку с блюдечком.
– С-спасибо... – наконец вспомнила я, что есть такое слово, и слегка покраснела.
Пахло дорогим деревом, старыми книгами и парфюмом самого кронпринца, которым воздух пропитался насквозь. Потрескивали дрова, мягко мерцали лампы. Я пила горячий розовый напиток, от которого хотелось щуриться и урчать, как кошка, и совсем не хотелось слышать какую-нибудь очередную гадость. Но...
Максимилиан не стал садиться за свой стол, оставаясь хозяином положения. Он встал у камина, опираясь рукой на резную полку, и пламя за его спиной отбрасывало на его лицо подвижные тени.
– Давайте начнем вот с этого, чтобы мои объяснения не были голословными, – выбрав одну из старых и весьма потрепанных книг, он протянул ее мне.
– «Источник, или Симбиоз Двух Начал», – прочитала я вслух, отставив чашечку и полистав пожелтевшие страницы. – Ладно, я оценила твой подход. Обязательно изучу, но ты же не читать меня сюда привел? И не думай, что я поверю какой-то книженции. Я уже сказала: у меня есть повод поверить тебе. Не бумажкам, так что не мудри, а говори. Что тебе от меня нужно?
– Наноморфин, – просто ответил он, глядя мне прямо в глаза. – Топливо, которого у вас, моя дорогая, критический избыток. И я очень рассчитываю стать тем, кому будет позволено забирать излишки.
– Тааак... – напряглась я. Наноморфин. Та самая дрянь, что покрыла мою кожу уродливыми пятнами, но при этом считалась бесценным топливом, которого так не хватает мужчинам-магам... – И... как его забирают? Подвох ведь в этом, да?
Он усмехнулся, оценив мою прямоту.
– Вы очень проницательны. Подвох, как вы говорите, в его первобытной простоте. Природа не изобретает сложных механизмов.
Он прошелся по комнате, сложив руки за спиной, и его голос стал ниже, лишаясь официальных ноток. Тени от огня сделали его черты острее.
– Ваш организм выделяет его постоянно. С потом. С кровью. Со слюной... Но самый чистый и эффективный способ передачи – прямой. Кожа к коже.
Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное. Воздух в кабинете загустел.
– Прикосновение. Оно запускает в организме женщины ответную реакцию. Тело начинает производить и отдавать наноморфин активнее. Это... обмен. Биологический, инстинктивный. И чем дольше и... теснее контакт, тем он эффективнее, – его голос на последнем слове опасно понизился, а в золотых глазах на миг отразился отблеск каминного пламени, сделав их почти расплавленными.
В голове взвыла сирена, и я явственно увидела, как моя Ехидна тужится открыть тяжелую дверь и рвануть наружу. Я вжалась в спинку кресла, словно оно могло меня защитить.
Максимилиан, должно быть, увидел ужас на моем лице, потому что поспешил добавить, возвращая себе отстраненный тон.
– Только не поймите меня превратно. Я лишь описываю механизм. Мне будет более чем достаточно, если вы позволите время от времени держать вас за руку. Это абсолютно безопасно и пойдет на пользу нам обоим...
– Всего-то?! – перебила я его: из груди вырвался нервный, рваный вздох облегчения.
Ехидна с сомнением покосилась на мага, но тянуть ручку двери не перестала.
– Именно так, – твердо продолжил Максимилиан, глядя на меня. – Но... боюсь, все не настолько безобидно.