Зеленый свет северного сияния падал на черный берег, и все казалось негативом: вместо привычной тьмы – ядовитое свечение, вместо дневного света – густая, сочная тень. Лицо Фло в этом свете кажется почти призрачным, глаза ярко светятся. Кэт, наоборот, становится старше и строже, как статуя, выточенная из мрачного мрамора.
– Великая Праматерь… – только и выдохнула Фло. – Это что за… красота такая неправильная?
– Земля, – отозвался Ксандр, и его голос странно вплетается в вой ветра. – Южный берег Исландии.
Ветер треплет полы плаща, лезет под одежду, обжигает щеки. Но это правильный холод: живой, честный. Не лабораторная прохлада дворцовых кондиционеров, а мороз, который не притворяется кем‑то еще.
Я сделала еще шаг к воде. Черная крошка ушла из‑под ног, как зола. Волна накатывает почти вплотную, разбрызгивая на сапоги ледяную пену. В этом диком шуме – океана, ветра, шепота первозданной природы – что‑то внутри меня вдруг успокаивается.
«Ну здравствуй, – нехотя отзывается Ехидна. – Вот это, Элька, я понимаю – прогулка. Точно не санаторий для благородных психов».
– Расположимся прямо здесь! Прямо у воды, чтобы море кусало краешек наших ботинок! – тут же принимает решение Фло. – Ральфик, тащи одеяла и корзинки!
– Фло, – Катарина едва сдерживает вздох, но тут же улыбается. – А тебя не смущает ветер, брызги? Температура здесь совсем не подходящая для легкого перекуса в мокрой одежде.
– Ерунда! – девочка уже загорелась своей идеей и явно была намерена воплотить ее в жизнь. – Ал, солнышко, ты же организуешь нам щит?
– Цветочек, для тебя хоть звезду со дна моря. Но ты же понимаешь, – он скорчил страдальческую мину. – Лимиты. Мой запас твоих божественных феромонов почти иссяк…
– Ой, Предки! Ты просто придуряешься! – она топнула ножкой, а затем царственно протянула ему ручку. – Держи, попрошайка. Просто признай, что ты уже подсел.
– Извини, крошка, но нет, – он схватил ее за руку и притянул к себе, насмешливо щелкнув по носу. – Может, ты и магесса, но я слишком хорош, чтобы подсесть на такие слабенькие подачки. Вот поцелуй – это могло бы сработать… Наверное.
Я смотрела на них с ужасом, удивлением и легким приступом… зависти? Они так запросто флиртовали и… занимались черт знает чем на глазах у всех?!
Нет, будь это просто флирт – одно. Но я‑то знала, как корежит от его фармогена. Как он ломает, выворачивает кожу наизнанку, как тело само тянется, даже когда мозг орет: «Бежать». А Фло хоть бы хны. Стоит себе, сияет, торгуется, шутит.
Или…
Или у них уже как у нас с Максом? Привычка. Иммунитет. Нейтрализация. Правильно?
– Ревнуешь? – я так засмотрелась на парочку, что даже не заметила приближения Кэт.
Магиня прихватила с собой свой альбом для рисования и явно собиралась заняться любимым делом, а я просто попалась на пути.
– Вот еще! – фыркнула я, но потом все же решилась на не дающий покоя вопрос: – У вас… вот такое вот поведение считается нормальным?
Изящная бровь девушки взметнулась вверх. Она какое‑то время смотрела на меня со смесью жалости, удивления и возмущения, потом тоже фыркнула:
– Эва, душенька, – она положила свою ладонь на мои скрещенные на груди руки, – тебе бы пора уже перестать бояться собственного тела. То, что произошло между тобой и Алексом, – «это» ненормально. Пробу не проводят вот так: в ярости разбивая мужчине лицо. Сильная эмоция, тесный контакт, еще и кровь – сильнейший катализатор. Чего ты ожидала?
Я покраснела и отвернулась, уставившись на волны.
– Пойми, наши феромоны вполне способны себя контролировать, – продолжила Кэт. – Ты просто не умеешь и боишься учиться. Ты держишь своего зверя в тесном вольере, вместо того чтобы приручить и поставить себе на защиту. А потом удивляешься, что он набрасывается на тебя саму?
Я захлопала глазами, снова уставившись на магиню. Та только закатила глаза:
– Твое тело, – она понизила голос, словно сообщала страшную тайну, – никогда тебя не предаст. Оно не отзовется на прикосновения брата или врага, поверь. Природой все предусмотрено. Просто прими себя. И прочитай уже все о симбиозе, может, это поможет.
Она ободряюще мне улыбнулась и побрела по берегу, на ходу разворачивая свой гигантский блокнот и делая наброски.
Я вздохнула. Какой смысл мне читать про их идиотский симбиоз? Я не магиня и даже не магесса, о которых пишут в книгах. Я не пойми кто и не пойми как мне с этим жить.
Дайте мне учебник о доминантах, бездна все побери!
– Или хотя бы практикум для феромонных саперов.
Ветер подхватил мои брошенные в сердцах слова и, кажется, утащил их прямиком в серые волны. Впрочем, вопль в пустоту все равно никто не услышал – у всех тут были свои развлечения.