— Приготовься! — прозвучал в наушнике голос Дельты. Вокруг все еще звучали звуки боя, где-то совсем рядом громыхали выстрелы, но она, похоже, чувствовала себя как рыба в воде. В отличии от Джуди, которая держалась только благодаря тому, что понимала: замешкается — умрет.
Восьмиметровый гигант вдруг пошатнулся и упал на одно колено. В то же время на него вскочила Дельта, ловко взбираясь наверх. С протяжным шипением и характерным щелчком передняя бронепластина сдвинулась вниз, а вместе с ней — голова и часть задней брони, открывая люк в кокпит. К тому моменту, когда люк открылся сам собой, над ним уже стояла Дельта. Джуди видела ее зеленый контур на самом верху меха.
— Привет! Мы реквизируем твоего робота, ты же не против? — услышала Кроу через наушник. Затем последовал крик и рядом с бронероботом упал человек. Вслед ему прилетел выстрел и пилот меха больше не встал. — Чего застыла?! Быстро забирайся!
Понимая, что нет времени на раздумья, Кроу подбежала к бронероботу, забираясь наверх тем же путем, что и Дельта. Вскоре она оказалась у люка на загривке робота. Там ее ждала Дельта, кивнувшая на открытый люк.
— Вперед! Этот твой.
— А ты?
— Меня подкинет Зара. Помни: твоя задача выжить.
— Черт возьми, во что ты меня втянула?! — причитала Кроу, но все же забралась в кокпит.
Внутри было мало места, ровно столько, чтобы вместить все нужное и ни на миллиметр больше. Устроившись в кресле пилота, Джуди поняла, что кокпит почти не отличается от того, который она видела раньше. Вот рукояти управления, вот педали, приборная панель. Щелкнув по памяти переключателями, она закрыла люк и поставила на место бронепластины. Глаза меха загорелись.
На экранах, окружавших кресло, которые до этого отображали сообщение об ошибке, после короткой загрузки отобразилась картинка с внешних камер.
Выдохнув, Джуди взялась за рукояти, надавила на педали и подняла бронеробота. На лицо невольно наползла нервная улыбка. Накатывали воспоминания об одном симуляторе, которым она увлекалась, как была подростком. Только там не было возможности умереть.
Дым почти рассеялся и Кроу видела очертания отряда Серых рыцарей, которые заряжали ракетницы, поняв, что их бронероботов угнали. Сами бронероботы уже бежали подальше.
— Беги, не стой! — услышала Джуди голос Дельты.
Бронеробот Кроу сделал пару неуверенных шагов вперед, а затем почти сразу побежал. Память не подвела Джуди, и, как и говорил Айк, отличий в управлении почти не было. Теперь оставалось самое трудное — сбежать. Вызвав карту местности, Джуди быстро выбрала для себя маршрут и побежала по нему. Эта дорога должна была привести к свалке, где можно было бы спрятаться.
— Дерьмо! Вот надо же было мне лезть во все это, — выругалась Джуди. Ее руки чуть дрожали, но продолжали давить на рукояти. — Сидела бы сейчас дома, ела пиццу...
Вдруг мимо бронеробота просвистела ракета, врезалась в асфальт и взорвалась, откинув меха. Перекатившись через плечо, тот вскочил и повернулся. Джуди выругалась опять, увидев беспилотный летун, который в то же время запустил еще одну ракету, от которой Джуди уклонилась более успешно. Этот мех был на удивление подвижен, что не могло не радовать Кроу. А вот что точно не радовало, так это отсутствие оружия. Да, дралась она скверно, но хотя бы банально поотстреливаться было бы неплохо. Но, увы, оставалось только бежать. К счастью ей удавалось уводить бронеробота из под большинства ударов юркого летуна, хотя некоторые все же попадали, нанося вред и без того побитой в драке броне.
К сожалению, удача когда-нибудь кончается.
Бегать ей удавалось почти до самой свалки. Но, в какой-то момент впереди оказался обрыв, а точно в спину прилетела ракета, откинувшая бронеробота вперед, точно за край. Последнее, что почувствовала Кроу — как многотонный стальной титан ударяется о землю после нескольких мгновений свободного полета.
Глава 2
— Мам! Мам! Смотри, с неба капает вода!
Девочка с длинными каштановыми волосами, собранными в косу, дернула женщину за куртку, привлекая внимание.
Редкие маленькие капли падали на асфальт, оставляя мокрые пятна.
— Это называется дождь, Джуди, — улыбнувшись, сказала женщина и погладила дочь по голове.
— Дождь… — повторила девочка, подняв голову и посмотрев на небо.
Одна из капель упала ей на нос.