БУМ!
Все были выведены из строя вместе с экзоскелетами.
Через минуту экзоскелеты снова заработали
- Смерчи как вы?
- Спасибо Шторм - поблагодарил Артос.
8 Король Машин.
Записки дневника Артоса
Нас так и не допустили к древним руинам марса, не знаю, что такое находилось в них, но за сутки был сооружен настоящий форт нокс. Что комар и носа не подточит.
Меня закрепили командующим отряда Смерчей и отправили на Венеру. И мне кажется кто-то дергает за ниточку, направляет меня туда куда выгодно кому-то.
Древняя поверхность Венеры так искалечена и неровна, что терминатор планеты, зона наступающего рассвета, представляет собой широкую полосу светотени, чередующихся черных и белых пятен: угольно-черные углубления перемежаются ослепительно-белыми возвышениями, которые упорно расползаются, пока вся поверхность не заблестит, точно расплавленное стекло; тогда начинается длинный день. Эта смешанная зона солнца и тени часто достигает в ширину тридцати километров, хотя до горизонта по плоской поверхности всего пять километров. Но плоских поверхностей на Венере очень мало. Повсюду следы старых ударов и вздыбленные возвышения - память о том времени, когда планета охлаждалась и съеживалась. Местность такая неровная, что свет, внезапно вспыхнув на восточном горизонте, может озарить какую-нибудь вершину далеко на западе. Все, кто передвигается по поверхности, должны считаться с такой возможностью, знать, когда и куда солнце добирается дальше всего, - и, если этот луч застигнет их, бежать в укрытие в тень.
***
Записано со слов полковника Пол Жиолбаса
Случилось так, что, когда он был на отдыхе в городе Ринкста, планеты Эд 2121, Системы водолея снегопад внезапно прекратился. Небо прояснилось, на его черном куполе загорелись великолепные звезды. Естественно, рабочие, как и весь город, переоделись в скафандры и вышли из городских ворот на голые холмы под городом. Постоянный снег, дождь, град и слякоть длились уже три года и три месяца. И теперь все хотели видеть, как все это выглядит под звездами.
Почти вся местность, насколько хватал глаз, покрыта снегом, блестевшим в свете звезд. Сквозь эту сверкающую белизну прорывались черные вершины скал - окрестности города, похоже, были площадкой для игры дьяволов в гольф: черное небо над головой усеивали яркие звезды, а под ногами белели холмы с черными вершинами; казалось, что одно - фотографический негатив другого.
Теперь они могли дышать внешним воздухом. Он был пронзительно-холодным, и потому, снимая шлемы, люди вскрикивали, и из их открытых ртов вырывались струи пара. Пригодная для дыхания атмосфера - смесь азота с аргоном и кислородом, давление семьсот десять миллибар, температура минус десять градусов. Все равно что дышать водкой.
Снег был слишком сухим, чтобы играть в снежки, и люди то и дело подскальзывались и падали. С вершин холмов можно было далеко видеть во всех направлениях.
Близился полдень, среди звезд над головой висел черный диск затемненного солнца. Черный вырез в небе - солнечный Шит; он не пропускает солнечный свет, но только не сегодня, когда по расписанию проводят незатмение. Эти незатмения устраивают примерно раз в месяц, чтобы подогреть поверхность до более пригодной для человека температуры, но прежде на планете никто не мог ими любоваться: мешали снег и дождь. Сегодня незатмение наконец можно будет увидеть.
Многие снова надевали шлемы: мороз щипал весьма ощутимо. По слухам, отмороженное ухо можно отломить;
И нежданно с неба накрыл туман. Когда он рассеялся город был пуст, словно людей и никогда и не было, стоял лишь город населенный призраками.
В живых остался лишь полковник. Пол Жиолбас.
Зачем его оставили? Он был посланием. Что людям тут не место?
Но и как вы догадались. На расследование этого дела направили верного слугу Совета, то есть меня!
***
Где то в галактике.
Армия короля машин захватила город людей не оставив никого в живых.
Ледяной кислотный дождь барабанил по шлему, Короля Машин Дориан, яростные порывы ветра рвали черный плащ, как будто сама погода собралась убить его со всем, что еще пыталось выжить в этом бесплодном мире. Он был два метра высоту облаченный в доспех.
Повернувшись, он вошел в дверной проем, оставляя на полу коридора мокрые следы. Стены были покрыты отверстиями системы автоматического отопления, которые сушили его одежду, как только он делал шаг в тускло освещенную обсерваторию. Хотя немногие бывали в его крепости, он нисколько не удивился, найдя там его адъютанта киборга Эгмонта, стоящего в центре куполообразного помещения.