оазисами и замечательными архитектурными памятниками.
Западные области Сирии лежат на берегу теплого синего Средиземного моря. Здесь расположена
наиболее гористая часть страны, составляющая резкий контраст с выжженными солнцем
пространствами пустынь и полупустынь. Самая высокая вершина — Антиливана, гора высотой в
2814 метров.
Благодаря горам и близости моря в этой части Сирии выпадает больше дождей, здесь значительно
влажнее и прохладнее, чем в центре страны. Богаче здесь и растительность; на значительной площади
по северным и западным склонам гор распространены леса субтропического типа.
Но большая часть территории Сирии занята пустынями, полупустынями и степями, выжженными
солнцем. Лишь зеленые оазисы, приуроченные к долинам и дельтам рек, радуют своей зеленью и
свежестью. Обширные равнинные и низкогорные пространства летом имеют однообразный светло-
коричневый фон, который пересекают узкие зеленые полосы речных долин и дельт с богатыми
садами. Весной Сирия преображается ...... - выпадающие дожди хорошо увлажняют почву, и даже
пустыни в этот период зеленеют и расцвечиваются яркими красками цветущих трав — тюльпанов,
диких луков и пр.
Летом же и осенью здесь сухо и жарко, дождей не бывает. Над страной стоит сухой, горячий и
пыльный воздух.
Сирия, как и все страны Ближнего Востока, одна из древнейших в области Средиземноморья.
Человек здесь появился очень давно. Этому способствовали жаркий субтропический климат, теплое
море и богатая растительность, изобилие дичи и диких полезных растений. Не зря ученые-агрономы
считают горные районы Ближнего Востока и Малой Азии одним из центров происхождения
культурных растений и некоторых домашних животных. Известно, что древние обитатели равнин
Ближнего Востока приручили и сделали домашними животными диких овец, коз и ослов.
Долины и дельты рек Ближнего Востока — колыбель древней культуры человечества: здесь много
тысячелетий назад зародилось земледелие, были введены в культуру зерновые растения (пшеница, яч-
мень), бобовые (горох, чечевица, нут, маш, фасоль), овощные (лук, чеснок, морковь и др.). Ближний
Восток — это родина богатого разнообразия плодовых и орехоплодных культур: яблони, груши, сли-
вы, инжира, граната, миндаля, грецкого ореха, финиковой пальмы и винограда. В горах и сейчас мож-
но найти диких родичей этих культурных растений.
За тысячи лет на землях стран Ближнего Востока сменилось несколько человеческих культур и об-
щественных формаций — от первобытно-общинного строя до современного. Одни народы сменяли
другие, каждый из них оставлял следы своей деятельности. До наших дней дошли древние приемы
земледелия и животноводства. И только в последние десятилетия они совершенствуются, обеспечивая
более высокую урожайность культурных растений и продуктивность животноводства.
Сирия — соединительное звено трех континентов: Азии, Африки и Европы. Численность
населения Сирии более 4,5 миллиона человек. Столица Сирии — Дамаск; другие крупные города —
Халеп, Хомс, Хама и Латакия.
Много цивилизаций сменилось на этой земле, много битв и сражений разоряло ее.
Здесь сохранились памятники истории и культуры древних времен: стоянки первобытного
человека, языческие храмы, арабские крепости, монастыри и церкви средневековья, мечети и дворцы.
В ГОРОДЕ ДАМАСКЕ
Дамаск — столица Сирии — один из древнейших городов мира. Он был свидетелем многих
исторических событий. Три тысячелетия назад Дамаск был столицей Арамейского государства. Во
время Омей-ядской династии, став столицей мусульманского мира, он был на вершине своего
процветания. Значительно позднее Дамаск перенес тяжелое время османского ига (более четырех
столетий) и только в 1946 году стал столицей Сирийской Арабской Республики.
Дамаск — крупный промышленный, научный и культурный центр страны. Население его более
полумиллиона. Кроме крупных современных предприятий в городе много кустарных мастерских —
металлических, деревообрабатывающих и текстильных, — известных во всем мире.
Дамаск очень впечатляющий город. Он интересен своеобразием архитектуры разных эпох,
пышными садами с массой цветов, характером жизни, еще сохранившей черты средневековья.
Одна из главных улиц Дамаска.
Расположен Дамаск на краю широкой межгорной котловины у подножия невысоких безлесных,
выжженных солнцем гор Касьона. Сложены горы известянками, и в период дождей большая часть
дождевых вод уходит по трещинам в глубь гор. В некоторых ущельях эта вода выходит на
поверхность в виде больших родников, давая начало горным рекам. Таковы истоки реки Барода,
снабжающей водой Дамаск и орошающей значительную часть Дамасского оазиса (оазис Аль-Гу-та),
существующего несколько тысячелетий.
Как и во всяком городе Ближнего Востока, в Дамаске можно встретить архитектурные ансамбли и
улицы разных эпох. Здесь есть и узкие улочки, где с трудом проходит автомашина, есть и широкие
проспекты.
В последние годы Дамаск сильно разросся и его дома вылезли на склоны горы. Места эти для
жизни не очень хороши. Почва здесь каменистая, сухая, и, кроме чахлых трав и кустарников, на ней
ничего не растет. Однако дома появляются один за другим. Это объясняется тем, что внизу на равнине
город окружен садами и полями. Это ценные земельные угодья, они очень дороги, и считается
нецелесообразным застраивать их. Поэтому город расширяется за счет территорий, непригодных для
земледелия, и поднимается на склоны гор. Воду туда подают из горных речек с помощью насосов.
В Дамаске много интересных архитектурных и исторических памятников: церковь Анания,
гробница Иона, большая мечеть Валида (VIII век), могила халифа Муа-виа — основоположника
омейядской власти, мавзолей султана Салах ад-Дина (XII век) и другие. Достопримечательны
восточный базар, дворец Эль Адума (XVIII век), национальный музей, военный музей, исторические
крепостные башни и ворота (XII — XV века).
Большая мечеть Валида, или Омейядов, - важнейший и знаменитый во всем мире памятник
ислама. Она имеет огромное религиозное, историческое и архитектурное значение. Это, по
словам одного современного историка, чудо мирового зодчества.
Место, где стоит мечеть, имеет богатую историю. В незапамятные времена (IX век до нашей
эры) здесь находился языческий арамейский храм. В IV веке нашей эры, при римском императоре
Феодосии Великом, христиане разрушили его и возвели свой храм в виде высокой базилики. В
эпоху завоевания Ближнего Востока арабами они перестроили эту базилику в мусульманскую
мечеть. Она была богато разукрашена мозаикой и мраморными плитами. Строительство мечети
продолжалось около десяти лет, на нем работало около 12 тысяч человек.
Мечеть действительно грандиозна. Находясь в ней, чувствуешь себя в первое время
подавленным ее величием и простором. Наружные размеры сооружения 357 метров на 100
метров, а внутренний двор с колоннадой имеет длину около 140 метров при ширине около 40
метров. Пол во внутреннем помещении весь выстлан коврами разных размеров.
Недалеко от мечети находится мавзолей Салах ад-Дина — героя борьбы с крестоносцами. Он
также является историческим и архитектурным памятником. Считается, что Салах ад-Дин был
первым полководцем и руководителем, который смог объединить арабские страны против
европейской агрессии.
Улица в старом городе.
Дворец аль-Адума образец строительства и архитектуры XVIII века османского периода. Он был