Друмир тогда трещал по швам, серверы реала лопались воздушными шариками, астрал кипел бурями, а метрика времени и пространства местами выкидывала редкостные кренделя.
Потом нас - два или три миллиона квадратных миль и несколько десятков тысяч живых - отрезало от материков...
Он выбрался из кресла, пошатываясь: сказывался дебафф. Подошел к зеркалу и слишком уж долго осматривал свежевыбитые рисунки. Купающийся медведь: огромная кудлатая башка-башня, свирепая, опасная, хищная. Все в пузырьках воздуха, и облако мелких и юрких рыбешек вокруг.
- На четыре часа два процента к силе, бесконечное водное дыхание, - слышу нотки недовольства, тут же гашу их дружелюбным и радостным голосом мастера, у которого вышел явный шедевр: - Да, хорошо получилось. Даже отлично.
Цокаю языком, хлопаю клиента по спине, выпроваживая.
Малыш Скиннер тут как тут: крюк матово поблескивает и внезапно скрежещет о стену, ударяя по нервам даже мне.
Клиент кивает и убирается восвояси.
- Ну и как улов? - деловито гудит Малыш.
- Двадцатка голды чистыми и пара мелких камешков в довесок.
- Я не об этом мусоре.
- Увы. Фрагментик есть, но лажа, их у меня валом.
- Англичанин что ли? Все равно надо использовать.
- Позже. Сначала займемся мной.
Малыш осклабился, в глазенках мигнул огонек, присущий маньякам и садистам. Крюк еще раз противно скрежетнул по стене, щедро высекая ворох искр.
Я очень не любил подобные вещи.
Первое время, примерно год назад, когда на берлоге не висел обновляемый бафф на глушилку звуков, иные любопытные и не очень, могли слышать жуткие вопли, пропитанные запредельной болью.
После чего несколько дней меня на улицах видно не было, Малыш же, охраняя берлогу, сидел с ну очень довольным видом - словно кот, урвавший бочонок сметаны.
Соотнести эти факты народ смог, а вот выводы делал всяко разные. Я пояснений не давал, а спрашивать Малыша дураков не было.
В общем, столь тесное, не дружеское, а скорее партнерское отношение между нами вызывало на Острове немало толков и пересуд. В лицо, правда, никто ничего не говорил - кому нужны проблемы.
- Полного комплекта нет, клиентуры тоже. А на фарм за инграми пойду только завтра.
- Ты ведь знаешь, что вместо двух десятков мелких, но нужных вещиц, можно сделать две три штуковины широкого размаха, - осклабился Малыш. Из пасти пахнуло отнюдь не тухлятиной, а свежим запахом болота.
Однако планам моего приятеля-монстра в этот раз не суждено было сбыться.
Легкая тень перекрыла проход, застучали перезвоном бойкие сапожки, в берлогу ртутью влилась Айра.
Приветственно хлопнув Малыша по пузу, обдав нас свежим запахом озона, жасмина и сирени, один из лучших мечников Леджера затанцевала между мной, креслом и Малышом, словно была не на твердой земле, а на качающейся палубе взятой на абордаж шхуны.
Наконец, поменяв пяток стоек, ртуть успокоилась, превратилась в грациозную пантеру, тряхнула черным пламенем волос,
- Хорош плесневеть, Бронни.
- То есть ты не за татушкой, да? Отвлекаешь мастера, да?
- Леджер тобой недоволен. Это раз. И два - у тебя закончились ингредиенты, а у меня как раз появилось свободное время. И три - я люблю букеты из камнеломки и красное полусладкое с выдержкой не менее десятки.
- Давай пойдем с нами! - говорили они. Будет весело - говорили они! А что потом? Богатая фантазия Леджера устроит мне полную веселуху?
- Ты, Бронни, замшелый паук в своем персональном данже. Ты размениваешь драгоценнейшую вечность, данную срывом, на всякую хрень, а приятель тебе под стать, и вообще - еще одно «нет» с твоей стороны, и я начинаю думать, что слухи о вашей сладкой парочке вполне могут оказаться не слухами! - язык у Айры как всегда был остер, а в выражениях она никогда не стеснялась.
Мечница черным ураганом снова пробежалась по берлоге-лаборатории, заставляя пробирки, склянки жалобно и тоскливо звенеть.
- Ой, какой забавный мячик, ты заделался в футбольные фанаты Друмира, и боги оное действо одобрили?
Айра крутила висящий на леске раздутый шар морского ежа.
Чучелко морского уродца укоризненно посмотрело высохшими выпученными глазенками на нас.
Мы с Малышом вздрогнули, поймав друг друга взглядами.
- А. Источник рабочего инструмента. Ты же варвар, все иголки ободрал. Небось с еще живого. С бе-е-едненького, - поддразнила меня Айра и тут же воскликнула: - Нет! Не все!
Она укололась и медленно облизала пальчик, томно постреливая угольками глаз в мою сторону.
- Какой классный! Он такой же, как упоротый лис, только совсем другой.
- Ага, с перламутровыми пуговицами.
- Ты его хоть выгуливаешь? - пошутила Айра.