- Слухи о наших с Малышом отношениях, кстати, имели почву, да, - гаденько улыбаясь, начинаю я...
Айра бледнеет, легкое недоумение сменяется непониманием.
Мне нужно ее оттолкнуть. Леджер - моя забота - не ее. Вдруг у нее еще есть шанс?
- У Малыша, как ты заметила, отличный скорняцкий нож, ну и скальпель по совместительству. А что на гигантский ржавый крюк похож, так это издержки игровой механики. Скиннер такой затейник. А еще он меня учит.
Довольный монстр осклабливается, будь у него шляпа, уверен - он бы ее приподнял.
- Приковывает к креслу, не к кровати, заметь, а к креслу, - говорю я, принимая из лапищ Малыша первую шкуру. - Такие у нас интересные игры. Нет бы, как водится у пиратов, четыре кола в землю, или там - наручники и маска с плеткой. Мы с Малышом любим погорячей. Чтоб кровь в жилах стыла.
- Зачем, зачем ты мне это все рассказываешь?
- У нас мало времени. У тебя еще есть шанс вернуться к Леджеру целой и невредимой. А я монстр. Такой же, как и Малыш. Мы с ним отличная пара, островитяне не дадут соврать. Правда без жарких поцелуев и страстных объятий, но тут уж как получилось.
- Я бы не выбрала монстра. И знаешь, я бы вернулась к Леджеру, наступив на горло песне - я очень хочу жить. Тупо жить. Но этому маньяку нужно все больше и больше. Он впустил в себя слишком много мерзости и мрака. А мрак всегда голоден.
- Я тоже много чего в себя впустил, - хихикаю я, а лапищи Скиннера заботливо застегивают пуговицы кожаной рубашки. Медведи на ней приветливо скалятся, подмигивают, сидя у дымящегося кострища, норовят то ли подкинуть дровишек в костер, то ли выпрыгнуть наружу и хлопнуть по плечу.
- Ты хочешь меня прогнать? - догадывается Айра.
Вздыхаю.
- Да. Я хочу, чтобы ты жила.
- Зря. Не выйдет. Слишком много знаю. Больше иных головорезов. Я даже знаю, чем все это для них всех закончится. Не сейчас: через десяток-другой лет. Тайны Леджера не такие уж тайны. Например, Замшелый Омар. Пару раз в год всплывает, производит обмен. Иногда требует жертву. Желательно непись, ушедшую в срыв, или не непись...
Помимо Замшелого Омара лагуны есть еще пара, а может и тройка тварей, с которыми Леджер умудрился заключить сделки. Ходит по дну такой вот костяк метров пять высотой, дряхлый меч-двуручник, что никогда не рассыпается, а к ботфорту сундук прикован, по дну волочится, пыль вздымает. А сокровищ там тьма... Еще что-то про Сильфиду с пика Бурь слышала, но уже только намеками.
- Боюсь, милая, мы оба и впрямь слишком уж в теме делишек Леджера. Нашего большого лидера маленькой нации гордых островитян.
- Мы оба влипли, да.
Киваю, соглашаясь. Скиннер застегивает пряжку плаща - последнего элемента моей одежки. Кажется, я напоминаю луковицу, но зеркала в берлоге нет.
- Так или иначе, я следующая жертва. Или завтра, или через пару-тройку его ритуалов. Он вошел во вкус, вкачался до запределья на всем архипелаге. Его не остановить. И главное - он знает, что я знаю, или догадываюсь об этом. Постель передает эмоции, знаешь ли, а я провела с ним слишком много времени. К тому же, новые фаворитки поинтереснее, что уж там. Я не эльфийка, не вампир, не суккуб. Обычный хуман. А ты не такой.
- Это почему? - неожиданно веселит меня несколько наивная фраза просоленной и битой жизнью мечницы. Фраза с упором во что-то детское, светлое, полное надежды. То, чему не должно быть место вот прямо сейчас вот тут: в моей берлоге, пропитанной кровью, болью и полным осознанием, что скоро придет окончательный и скверный конец всем нам.
- Ты заступился тогда, год назад, за Майло. Ну, его все равно кончили. Он был первым. И другие тоже были. Это царька и разочаровало. Но он терпел. До поры. Ты был полезен, знаешь ли.
- Я знаю. А у Леджера после кончины Майло вдруг появилась отличная секира с фиолетовым отливом... Короче. Без боя не сдамся, - бросаю мрачно.
Малыш Скиннер одобрительно качает лысой башкой, крюк поблескивает тускло и хищно.
- Я с тобой. Хочешь ты этого или нет.
Выдыхаю. Конченым подлецом стать не вышло. К счастью это или нет, не знаю.
Но теперь нам эту лямку на двоих тянуть.
- План прост. Длинный узкий коридор до берлоги, я подхил, ты типа милишник на подхвате у танка Скиннера. Минут десять продержимся. Солидно.
Впереди - полный рейд и сам Леджер вишенкой на торте. Впрочем, вся эта братия паладинов, рог и прочих хилов и бафферов была так, для массовки, демонстрации и урока. Урока для этой самой массовки. Леджер, уверен, затащил бы и один. Покряхтел бы, попотел минут двадцать, но затащил.
Показательная порка, а затем последующие экзекуции с финальными жертвоприношениями и уходом жертв туда, откуда никто не возвращался.
Готовимся к последнему бою.