— Предлагаю послушать наших разведчиков, — кивнул, соглашаясь с высказанными сомнениями, Пастор.
Роль разведчиков на «Глории Г» исполняли разумные грызуны с одной из планет рукава Ориона. Странным образом данный вид млекопитающих оказался очень даже распространён по галактике, и на большинстве заселённых планет звёздных систем он прекрасно себя чувствовал в любой экологической нише. Варьировались только габариты, длины хвостов и цвета шкурки. Благодаря такому обстоятельству, эти мелкие пройдохи могли беспрепятственно шнырять и разнюхивать везде, где того требовалось.
— Значит так, — слово взял убелённый сединой главный по разведке Хруст. — Мы обследовали четыре заселённых планеты. На двух обитают разумные энергетические сгустки. Интереса к представлениям, шоу и мистике не имеют. Пребывают в вечном созерцании бесконечной энтропии. На одной развитая цивилизация третьего типа. Имеет небольшой зрительский потенциал. Но я предлагаю для посещения планету Квио. Населена переселенцами с рукава Стрельца — двуногими нелетающими пернатыми.
— Чем они нас привлекают? — Заинтересовался Пастор.
— Куры, — коротко ответил Хруст.
— Что, куры?
— Планета заселена курями. Во всяком случае, все там выглядят как куры, кудахчут как куры и такие же бестолковые, разве что размерами с земных хомо сапиенсов.
Присутствующие на совещании дружно посмотрели на немногочисленных хомо сапиенсов и радостно зашумели. Словно вид человекообразных посулил нехилую такую наживу. Но стоит признать, лучших потребителей развлечений чем люди и куры по всей галактике ещё поискать. Далёким от ослепительного сияния вечного разума всегда удачно заходили и танцы с песнями, и представления редких животных с иных планет, и даже фокусы с гадалками, картами Таро и прочими мистическими предсказаниями счастливого будущего. Марку как-то приходилось иметь дело с разумными курями в его делишках, оставивших самые благоприятные впечатления о проданных шанхайских алмазах, синтезированных из старой бутылки от пива. Курям с Ифеиды очень понравился их изумрудный отблеск, мистически заигравший в лучах двойной звезды.
— Ну, значит, решили. — Подвёл черту совещания пастор.
С посадкой хлопот у Марка неожиданно оказалось предостаточно — куриноголовые плохо принайтовали цистерну с гляками, и когда начало нещадно болтать при входе в атмосферу, она разбилась вдребезги. А её обитатели — мерзкие на вид твари — разлетелись по всему отсеку, противно глякая. Столь вызывающего насилия над психикой не выдержали обычно флегматичные упыри с Каракаса и, выломав прутья клеток, вырвались на свободу в поисках чем бы залить душевную травму, что только усугубило переполох — весь зоопарк, и так страдавший от болтанки, банально взвыл от ужаса. В общем, трюмная команда в полном составе вначале сачками отлавливала гляков, затем отдирала от пустынных шестилапов упырей, затем успокаивала прочую не на шутку разошедшеюся живность. И когда Марк вытер пот с лица — оперативно отдавать команды в общей суматохе ещё та задачка, корабль всеми своими посадочными лапами уже твёрдо стоял на поверхности.
Но отдыхать не пришлось — в отсек заявился Пастор собственной персоной и потребовал незамедлительно организовать выгрузку оборудования. Видимо, мысль о ждущей экипаж богатой наживе не давала ему покоя. Чертыхаясь, Марк запрограммировал так кстати украденных в космопорту Виктории роботов-погрузчиков, надавал пинков провинившимся с гляковской цистерной «абраксасам», и дело пошло. Погрузчики под присмотром Марка таскали контейнеры с грузовых палуб, куриноголовые под руководством опытного в таких делах Эмма их распаковывали, а чернорабочие драконоиды под непрекращающимся градом ругательств от хозяев конкретного оборудования пытались его монтировать, перемонтировать и ремонтировать то, что уже смонтировано, но не работало. В общем, забот полон рот хватило всем. Даже Пастор периодически подходил проверить, как идут дела. Молча стоял, сложив руки на груди, и так же молча уходил. А дела, учитывая и до того изматывающую посадку, шли неплохо.
К вечеру, когда местное светило напоследок сверкнуло рубиновым лучом и скрылось за горизонтом, площадка передвижного цирка была готова принять первых посетителей. Экипаж «Глории Г» полным составом завалился отдыхать, и только «абраксасов», как вид наиболее близкий населению планеты, Пастор отправил в ближайший город расклеивать афиши. Вернулись они заполночь, едва шевеля щупальцами, изрядно навеселе. Как оказалось, местные горячительные напитки вполне соответствовали их метаболизму. Что впрочем неудивительно — планета же была заселена родственными им курями.