— Позвольте, я представлюсь. — Марк попытался направить внимание капитана в иное русло рассуждений. — Я в порту предложил вашему помощнику свои услуги риск-менеджера, поскольку едва не сподобился присутствовать при проявлении неизбежного. Ещё бы пара минут, и сидеть вам на планете лишних трое суток. При этом, как мне стало известно, на планете начиналась синюшняя лихорадка Майкрофта, и вы вполне могли угодить под карантинные мероприятия на требуемые противоэпидемическим законодательством полгода. Которые, к слову, длятся там верные два земных года.
Капитан пока слушал, не вмешиваясь в монолог незваного гостя, что прибавило Марку красноречия.
— Как вы понимаете, официальные органы никогда бы не озвучили угрозу туристическому бизнесу, но вы видели рядом туристический лайнер, готовый незамедлительно стартовать. В общем, пришлось несколько ускорить процесс. И я считаю, что мы отделались лёгким испугом.
Теперь все присутствующие посмотрели на шестого помощника. Но тот слишком был занят закатыванием глаз и на общее внимание не отвлекался.
— Хм-м-м. Складно-складно. И не проверить-то никак... Казалось бы.
Последнее "казалось бы" Марку очень не понравилось. И что бы это могло для него означать?
— И так. Мой непутёвый помощник вполне нагрёб на однократное килевание. А там будем посмотреть.
Решение капитана окончательно подкосило слабохарактерного члена командного состава экипажа, и провинившийся выпал бы в осадок, но вовремя подставленные псевдоподии инженеров спасли его от встречи с жёсткой палубой. Для амебоподобных существ, эти двое перемещались поразительно прытко. Так подхваченный под руки в полуобморочном состоянии он и покинул помещение. Кэп сдержанным кивком предложил и Марку следовать вослед. Развитое чувство опасности мгновенно проявилось бесчисленными мурашками, устроившими веселый хоровод вокруг позвоночного столба в районе крестца. Такой энтузиазм с их стороны проявлялся впервые, и чего следовало ожидать в дальнейшем от судьбы злодейки, предсказать не взялся бы и самый надутый экстрасенс. Марк впервые оказался в самой гуще настолько извращенной клоунады, что оставалось только понадеяться на свою извечную везучесть.
Огромный ангар заполняла разношёрстная братия. Присутствующие толпились, оставляя свободным небольшой кружок в центре. Шум и гвалт стоял приличный, словно все ожидали захватывающее представление. Марк воспользовался возможностью рассмотреть подробнее население грузовика. Как он и предположил ранее, это был совсем не грузовик. В отличие от обычных для такого типа судов, экипаж которых составлял не более двадцати человек, в ангаре набиралась добрая сотня бездельников. В центре свободной площадки стояли капитан и его отдалённый помощник, поддерживаемый двумя амебоподобными инженерами. Самостоятельно сохранять равновесие провинившийся был не в состоянии и буквально висел на псевдоподиях. Инженеры, судя по тому, как крепко удерживали подопечного от падения, представляли из себя какое-то подобие формованного баллистического геля. И были столь же прозрачные. Ранее таких существ Марку видеть не приходилось. Но это было не единственное его открытие. В окружающей толпе взгляд периодически выхватывал ну очень странных существ, описать которых без использования ненормативной лексики язык не поворачивался. И не факт, что здесь присутствовали все жители этого «ковчега».
— Внимание! — слово взял капитан, — С последней стоянки нам пришлось срочно уносить ноги. По независящим от нас обстоятельствам. Виною всему хорошо вам знакомый человек. Выношу на обсуждение — предлагаю его незамедлительно килевать.
Толпа зашумела, активно участвуя в обсуждении предложения. Судя по возбужденному гомону, Марку предстояло стать свидетелем далеко нешуточного представления.
Неожиданно в центр вышел ещё один человек, одетый во что-то напоминающее кроем сутану с прямым воротничком, застегнутым под самую шею. Длинные волосы, ниспадающие на непрозрачные сиреневые очки, делали его вид довольно странным, если не сказать более — неприятным. Неприятный тип поднял руку, и все замолкли. Марк сделал вывод, что это ещё один представитель руководства корабля.
— Капитан, а кто вам дал право распоряжаться не вашей собственностью? С каких это пор Монарх стал членом команды?
Командир старшипа стоял молча, особо пока не вступая в словесную перепалку, отчего Марк даже засомневался, кто же из них более главный. Иерархическое распределение руководящих должностей на корабле оставалось пока загадкой.