— Это огромное удовольствие наконец-то встретиться с тобой, Хайден. Твой папа на работе постоянно рассказывает о тебе.
Приехали! Папа пытается свести меня с одним из своих партнеров. И неважно, что я лесбиянкой, а наверху была моя девушка.
— Приятно встретиться с тобой, Ричард, — привкус горечи заполнил мой рот. Я посмотрела на отца, вызывая неловкую паузу в разговоре. Мы все стояли молча в кругу, глядя друг на друга, когда в дверь позвонили.
— Мы ждем еще кого-то, Маргарет? — спросил папа.
— Нет, я пойду и посмотрю, кто это.
— Я оставлю вас двоих, чтобы вы познакомились, — сказал папа и, не встречаясь с моим взглядом, вышел вслед за мамой.
Ричард сел в кресле за столом и улыбнулся.
— Как-то немного неловко. Я никогда раньше не был на свидании вслепую, хотя это нельзя считать свиданием. Твой отец был так взволнован твоим приездом, но я понятия не имею, что ты думаешь об этом.
Ричард болтал несколько минут, очевидно очень нервничая и не зная, куда себя деть. Я кипела от гнева и это, вероятно, отражалось на моем лице, потому что чем больше он смотрел на меня, тем больше заикался.
— Хайден, — сказала мама, войдя в кухню, — здесь есть кто-то, кто очень хотел бы тебя видеть.
— Какая я сегодня популярная! Ричард, пожалуйста, прости меня, — сказала я и потянула свои костыли. Он вежливо стоял рядом, как будто не знал — должен ли он помочь мне.
Когда я вышла в гостиную, то заметила невысокую коренастую женщину, которая стояла в прихожей и разговаривала с отцом. Я определила, что ей около семидесяти лет. Одета она была в спортивную куртку, надетую на синий свитер, заправленный в спортивные брюки цвета хаки, которые доходили ей почти до ребер. Ее волосы, подстриженные “под горшок”, были седыми, за исключением нескольких темных прядей. Когда я подошла, она посмотрела на меня из-за толстых очков.
— Хайден, — сказала она с облегчением, — ты была совсем ребенком, когда я видела тебя в последний раз.
— Это миссис Спайвик, — сказала мама, вводя меня в курс дела, — помнишь, я говорила, что она звонила на днях.
Слабые воспоминания крутились в моей голове, и я вспомнила выходные, которые много лет тому назад провела вместе с тетей Глорией.
— Миссис Спайвик, как замечательно снова увидеть вас, — я сделала все, чтобы костыли не помешали мне обнять ее.
— Извините, что пришла без приглашения, — сказала миссис Спайвик. — У меня нет семьи, поэтому я склонна забывать о значимости праздников.
Ее заявление на секунду повисло в воздухе. У нее нет семьи, ей не с кем отпраздновать этот праздник. Мама очнулась первая и заговорила, заставляя вытянуться папино лицо.
— Тогда вы просто обязаны поужинать с нами. У нас много еды, — мама подняла руку, предупреждая возможный протест. — Блейк пригласил своего друга, так что это уже не семейный ужин. Скажите, что вы присоединитесь к нам.
Хотела бы я сейчас обладать даром Адриан, чтобы услышать мысли своего отца. Мама пригласила подругу Глории к столу, да еще к тому же очевидного дайка, вплоть до мужских мокасин на ее ногах. Ах, как же ему неловко перед Ричардом!
— Все до сих пор называют меня Агги, — сказала миссис Спайвик, когда мама уводила ее на кухню за стаканом вина.
— Ну, может быть Ричард и Агги подружатся, и она украдет его у меня, — сказала я папе, хромая прочь от него.
Мне отчаянно хотелось еще один стакан вина, но я не хотела снова оказаться рядом с Ричардом. Вместо этого я пошла в гостиную и села там. Я могла видеть лицо Адриан, когда она спускалась вслед за Вандой по лестнице. Она знала мои мысли и знала, как сильно на меня подействовало то, что сделал папа.
— Все нормально, — шепнула она, когда подошла ко мне.
Но это было ненормально. То, что сделал мой отец, было грубым ударом в лицо. Он не мог показать мне еще яснее, что его не интересуют чувства Адриан или мои. Папа не был дураком. Он знал, что я не собираюсь прыгать на это красивое личико. Он сделал это, чтобы опозорить меня и Адриан.
Вскоре все собрались в гостиной и начали знакомиться снова. Когда папа представил Адриан Ричарду, как моего друга, я посмотрела ей в лицо. Она пожала ему руку и улыбнулась с гораздо большим достоинством и изяществом, чем смогла я.
— Адриан, — сказала Агги Спайвик тем же мечтательным голосом, которым она произносила и мое имя.
— Ты гораздо красивее, чем я себе это представляла. Это такое удовольствие — встретиться с тобой. Глория была одной из самых лучших моих подруг, и я получала настоящее наслаждение от ее рассказов о гостинице. Она рассказывала, что ты очень красива, но слова не способны передать всю правду.