Выбрать главу

Фиаско 263-й эскадрильи стало причиной решения использовать для поддержки сухопутных войск самолеты «Скуа» и «Свордфиш». 804-я эскадрилья покинула «Глориес», а ее место заняли новые самолеты. 802-я эскадрилья осталась на месте, обеспечивая истребительное прикрытие. 9 мая 804-я эскадрилья разделилась. Шесть самолетов перебазировалось на авианосец «Фьюриес», а три (имевшие легкие повреждения) остались на базе в Кемпебелтауне.

В ходе второго похода в Норвегию, переброску «Гладиаторов» поручили авианосцу «Фьюриес». На обратном пути машины 46-й и 263-й эскадрилий перелетели на палубу «Глориеса». Всего на авианосце находилось 10 «Си Гладиаторов» 802-й эскадрильи, 10 «Харрикейнов» 46-й эскадрильи, 10 «Гладиаторов» 263-й эскадрильи, а также несколько «Суордфишей» 823-й эскадрильи. 8 июня авианосец вместе с двумя сопровождавшими его эсминцами был потоплен немецкой эскадрой в составе линейных крейсеров «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Большинство самолетов стояло на нижних палубах, авианосец не имел воздушного прикрытия.

Тем временем 804-я эскадрилья перебазировалась с «Фьюриеса» на аэродром на Хатстоне и в течение нескольких месяцев прикрывала базу в Скапа-Флоу. Несколько раз машины 804-й эскадрильи с палубы «Фьюриеса» участвовали в различных операциях на Северном море, а также в операции «Дак» (нападение на базу в Ставангере). С палубы «Фьюриеса» самолеты прикрывали отход поврежденного «Саффолка». 25 октября 804-я эскадрилья сдала «Си Гладиаторы» на склад и перебазировалась в Скибри, где получила американские самолеты Грумман «Мартлет».

Лейтенант Дж. У. Слей сидит на борту кабины своего «Си Гладиатора» (N2272) 804-й эскадрильи. Это был так называемый «переходный» (interim) «Си Гладиатор». 38 таких машин было сделано весной 1939 года путем переделки серийных «Гладиаторов Mk II». Позднее начался выпуск настоящих «Си Гладиаторов». 804-я эскадрилья базировалась на борту авианосца «Фьюриес» до сентября 1940 года, когда ее перебросили в Хатстон на Оркнейские острова. Лейтенант Слей украсил свою машину эмблемой: сжатая в кулак рука с шевронами флотского офицера на манжете бьет по ликторской фасции и свастике. Справа от крыла под фюзеляжем приварена ступенька. Крюк аэрофинишера уложен вдоль днища. У самолета стоят (слева направо): саблейтенант Балм, саблейтенант Р. Патерсон и саблейтенант Н.Г. Паттерсон.

Командор Л. Кили-Пич взлетает с палубы авианосца «Игл» на «Си Гладиаторе» (6-A/ N5517), июль 1940 года. Это была одна из трех машин 813-й эскадрильи, базировавшейся на борту авианосца. В июле 1940 года Кили-Пич заявил 3,5 победы в боях с итальянскими самолетами, не считая одной вероятной победы. Верхнее крыло, по-видимому, серебристого цвета. Возможно самолет прошел ремонт.

Крюк аэрофинишера разрушился при посадке. Лейтенант Т. Г. Тачберн на «Си Гладиаторе» (6-Н) пытался сесть на палубу «Игла», середина 1940 года. Не известно, как закончилась посадка. Этот самолет летал в составе 813-й эскадрильи.

Средиземное море

После того, как в апреле 1940 года «Глориес» ушел в Англию, авианосец «Игл» отправился в Александрию, чтобы усилить восточную группировку английского флота на Средиземном море. «Игл» нес четыре «Си Гладиатора». 28 мая эти самолеты вошли в состав 813-й эскадрильи, которой командовал лейтенант-командор Н. Кеннеди. После нападения Италии на Францию эти самолеты вошли в состав ПВО Каира, а с 29 июня по 1 июля сопровождали конвои, идущие на Мальту. 813-я эскадрилья в это время летала на «Си Гладиаторах» и «Суордфишах». 5 июля 813-я эскадрилья с палубы авианосца «Игл» участвовала в налете на Тобрук. «Суордфиши», сопровождаемые «Си Гладиаторами», потопили эсминец и пароход, а также повредили другой эсминец и два транспорта.

9 июня 813-я эскадрилья участвовала в прикрытии конвоя, эвакуировавшего гражданское население с Мальты. В течение последующих дней авиация «Игла» постоянно вела активные действия в том районе Средиземноморья.

27 июля, прикрывая очередной конвой, «Си Гладиаторы» 813-й эскадрильи сбили «Спарвьеро» и повредили еще два или три самолета этого типа.

В августе в ходе операций Королевского ВМФ в Бардии, шесть «Си Гладиаторов» 813-й эскадрильи сбили 8 из 12 итальянских «Спарвьеро», потерянных в том районе. Англичане потерь не понесли.

После того, как на место прибыл авианосец «Илластриес», 813-я эскадрилья перебазировалась на его палубу. В период с 31 августа по 4 сентября «Си Гладиаторы» прикрывали налеты английских бомбардировщиков на итальянский аэродром Мартица.