Пролог.
Пролог.
На окраине некогда красивого города, среди руин высотных зданий, сидел мужчина. Его ладони и одежда были покрыты слоем темно-серого пепла. Лишь измазанное лицо, что отражало сейчас безысходность, обиду и злость, имело два чистых участка – кривые, еще влажные, стремящиеся к земле дорожки от слез.
Раньше говорили, что мужчины не плачут, ну или на самый крайний случай, они делают это, находясь в одиночестве. Дабы никто не видел, такого бурного проявления чувств. Так говорили люди раньше. Люди, которые не видели всего того, что успел пережить этот мужчина, да и все его современники.
С тех, наверняка хороших времен, прошло слишком много времени. Современный мир изменился настолько, что доблестью признавался сам факт того, что человек еще жив.
Когда открылось то, что люди на земле не единственные разумные существа, в мире уже царил хаос. Войны, конфликты, массовые убийства, непрекращающаяся ругань, к тому времени стали обыденностью.
Подумаешь, два автомобилиста убили третьего, не успевшего, как им показалось, вовремя тронуться – пустяк. Люди очерствели, ожесточились. Теперь для того, чтобы в том или ином месте развернулась кровавая бойня, не нужно было даже искры.
Для этого были они – Глоты. Никто не знал их истинного имени. Прозвали их так, за мерзкий звук, издаваемый мембраной, заменяющей этим существам ротовое отверстие.
Никто не знал, как давно они жили среди людей. Просто в один прекрасный момент, рядом с каждым человеком проявился его личный Глот.
Гуманоидные существа, с небольшим горбом на спине и вибрирующей пленкой, вместо рта. Сильные, быстрые, они оказались не по зубам современному человеку. Любая попытка агрессии приводила к смерти зачинщиков. Им понадобилось всего полгода на то, чтобы подавить любые очаги сопротивления.
Когда стало ясно, что мы проиграли, по миру прокатилась волна самоубийств, унесшая жизни, практически четверти населения планеты. С этим пришельцы тоже справились. Они начали пристально следить за тем, что делают их подопечные, не давая тем, совершать ненужных глупостей. Им, в отличие от нас, не нужно было спать или отдыхать, только есть...
И этой пищей их снабжали мы...
Вот и сейчас, стоявший за мужчиной Глот, находился в экстазе, впитывая практически осязаемые эмоции человека. Мерзкая мембрана вибрировала так быстро, как будто крепилась она не к инопланетной голове, а к колонке, из которой звучал тяжелый металл.
Тварь упивалась насыщенностью и мощью впитываемой энергии. Глотам было без разницы, какие это будут эмоции. Главное, чтобы они были искренними.
Глава 1. Пепелище.
Глава 1. Пепелище.
Это утро было ничем не хуже, да и не лучше, чем все предыдущие. Снилась мне какая-то гадость, поэтому проснулся я с откровенно дрянным настроением. Сейчас уже не вспомню от кого, но во сне я точно от кого-то прятался и убегал. Кто или что меня там преследовало, никак не удавалось вспомнить, единственное, что точно знаю – было страшно.
Собственно именно это и стало причиной моего пробуждения. Долбанный Глот, стоящий у моей постели, принялся активно питаться источаемым мной во сне страхом. Эти звуки, слушать которые уже не было сил, и заставили меня проснуться.
Голова трещала от жуткого похмелья. Вчера вечером, будучи не в силах слушать этого урода, я осушил полбутылки коньяка и вырубился, за что теперь и расплачиваюсь. Нет, я совсем не алкоголик, да и не привык топить горе в вине, просто последние пару дней выдались на редкость хреновыми. Только поэтому вчера я и позволил себе немного расслабиться.
- Свали с дороги, - сказал я обнаглевшему пришельцу и сев на кровать, принялся водить ногами по полу, в поисках тапочек.
Сплюснутые и протертые на пятках шлепки как назло не спешили находиться. Плюнув на них, поднялся и прошел на кухню. Пить хотелось ужасно, во рту был кошмар, а собственный голос показался чужим.
Не став тратить время на поиски чистой кружки, пристроился к крану и пустил холодную воду. Большими жадными глотками, сбил мерзкий привкус во рту и смог утолить мучавшую меня жажду.
Останавливаться на этом я не стал и, сдвинув грязную посуду, что валялась в раковине, сунул голову под струю.
- Ка-айф, - застонал я.
Вот только «кайф» мой закончился тут же, стоило услышать довольно вибрирующего за спиной паразита.
- Ну и мрази же вы, - повернув голову к моему спутнику, проговорил я.