- Слышишь? – спросила девушка, замедляя шаг.
- Что? – тоже остановился я.
- Сзади еще кто-то скачет, - ответил Даяна, - Что будем делать?
- Прячься в кустах, а я попытаюсь пообщаться. Если вдруг агрессивные попадутся – стреляй.
- Осторожнее, - попросила девушка.
- Я постараюсь, - кивнул я.
Звук копыт приближался. Сочтя правильным отойти с проезжей части, я встал сбоку от дороги. Не хватало еще, чтобы меня приняли за разбойника.
Лошадь шла медленно, сказывался и ее возраст, и тяжесть груза за спиной. Запряженной в телегу скотиной правил сухонький старичок, в сером балахоне и смешной соломенной шляпе.
Разглядев его, я не смог сдержать улыбки. А когда дед уже подъезжал, я помахал ему, призывая остановиться.
- Здравствуйте! – поздоровался я, продолжая махать рукой.
- Здрасти, здрасти, - ответил местный житель. – Чего хотел, сынок?
- Отец, - тут же сориентировался я, - Мы сами не местные, подскажи, далеко ли до ближайшего поселения?
- Это кто это - мы? – прищурился дед.
- Даяна, можешь выйти, - сказал я девушке.
Мужчина, двигающийся в компании с девушкой, вызывает меньше подозрений, чем одинокий путник, который может быть совсем не одинок. Так что я решил засветить свою знакомую, чтобы дед расслабился.
- Привет, красавица, - ответил дед, на приветствие моей подруги и вновь повернулся ко мне. – Поселок в трех километрах отсюда. Прямо по дороге и на первом повороте налево.
- Ясно, спасибо.
- Я как раз туда еду. Могу подвезти, если хотите, - предложил старик.
- Было бы неплохо, - кивнул я. – Втроем все спокойнее, а то места у вас тут...
- И не говори, - кивнул старый. – Ну чего стоите-то? Забирайтесь! Время то идет!
- Все, все, - улыбнулся я и запрыгнул к нему.
Не стоило нервировать старого человека. Тем более того, кто предложил помощь. Даяна тоже медлить не стала и уже через секунду, была внутри.
Тронув поводья, мужик отдал команду лошадке и та, неспешным шагом двинулась дальше. Ехать было непривычно. Мало того, что я подобный транспорт впервые видел вживую, так еще и трясло нещадно.
- Отец, - попросил я, - расскажешь, что тут у вас к чему? Чем местные живут, что вообще творится?
- А вы откуда сами-то такие красивые?
- Издалека, отец, издалека. Путешественники. В поисках лучшей жизни бродим по миру, вот к вам забрались.
Не зная, что отвечать, я нес всякую чушь. Главное было не забыть того, что уже успел наговорить. К моей удаче, деда ответ устроил, и он начал рассказывать. Пообещав себе, что впредь буду меньше трепать языком, я начал слушать...
Глава 6. Айя.
Глава 6. Айя.
На нашу удачу, старик оказался разговорчивым и всю дорогу до поселения болтал практически без остановки. Возможно, сам по себе такой был, а может, сказался проделанный им в одиночку путь.
Из его рассказа стало понятно, что ездил он в соседнее, более крупное село. Кое-что продал, кое-что прикупил. Рассказывал еще о чем-то, но мы с Даяной так и не поняли... Что за кабель он хотел посмотреть? И для чего он был ему нужен, так и осталось загадкой. Но сам факт того, что в этом мире, возможно, есть электричество, стал приятным сюрпризом. Глядишь не все так плохо, как мне показалось вначале.
По дороге нам больше никто не встретился, а уже спустя сорок минут мы увидели деревню. Домов на двадцать поселение, располагалось в полукилометре от реки и по словам старика, занималась в основном возделыванием земли и скотоводством.
Руководил деревней староста, к которому старик настоятельно рекомендовал наведаться. Во-первых, так было положено, а во-вторых, у него могла найтись для нас работа, о которой я мимоходом спросил у старика.
Деда звали Ансен, жил он тут один. У него были внуки, но их, он давно отправил в город учиться. На счет детей, старик ничего не сказал, а я предпочел не спрашивать. Мало ли...
Уже когда подъезжали к городу, мы с Даяной напряглись... Из поселка доносились страшные звуки.
- Дед, это что такое? – спросил я, заметив, что старый никак на них не реагирует.
- А? – не понял он.
- Что за звуки, кто это рычит? – если честно, то мне стало не по себе.
- А? Да шавки местные, - дед еще не договорил, а я уже увидел их.
Те, кто издавал пугающие нас звуки, стаей в шесть особей, двигались в нашу сторону. Небольшие, животные, на четырех лапах, с головы до самого кончика хвоста, были покрыты густой шерстью. Я сидел, сжимая в руках копье, и не мог пошевелиться.
- Дядя Ансен, это что... собаки? – спросила Даяна.
- Да какие это собаки?! Тоже мне... Шпана это дворовая, носятся тут... – ответил дед, поворачивая к дому.