Так вот Арли – так звали кузнеца, не отличался богатырскими размерами. Это был высокий, жилистый мужчина за сорок, с легкой щетиной и острым взглядом.
И если визуально сокрытая в нем сила не читалась, то при общении с ним, ты понимал, что мужчина крепче любой стали, которую способны были выковать его руки.
- Вовремя, - оценил он время моего прибытия, - И хорошо, что собаку взял. Она нам пригодится. А вот остальные не торопятся.
- Вон, идет кто-то, - кивком головы я указал, на бредущие к нам силуэты.
- Мельники, - опознал кузнец.
- Похоже, - согласился я. – Далеко ее нашли?
- Минут двадцать пути. Сейчас все соберутся, я расскажу, как будем действовать.
Руководил походом именно кузнец. Он был его инициатором, он его организовал и сам же возглавил. Чему я был только рад. Не имея опыта в подобных мероприятиях, лучше оставаться на задних ролях и не отсвечивать. Да в нашем положении, лучше ни в каких мероприятиях не отсвечивать, а сидеть тихо как мыши, пока народ к нам не привыкнет.
- Доброе утро, - пожелали помощники мельника.
- Доброе, - ответил я, поочередно приветствуя каждого из них.
- Ждем только Карла и Сержа, - обозначил очевидный факт кузнец.
- Как всегда, - пожал плечами Амадо – тот из мельников, кто был повыше.
Как звали второго, да и тех двух крестьян я не знал. А с Амадо познакомился, когда выполняя поручение старика, забегал на мельницу.
- Идут, - сказал второй мельник.
Когда мужчины подошли, Арли начал рассказывать план действий. Ничего особенного он не поведал – идем одной группой, смотрим по сторонам и друг за другом. В случае обнаружение зверя подаем сигнал, но так, чтобы не спугнуть хищника.
Вооруженные короткими мечами мельники должны будут загонять зверя. Крестьяне с рогатинами удерживать его на дистанции. Мне и кузнецу отводилась роль тех, кто должен будет убить опасную тварь.
Хорошо, что об этом мне сообщили хотя бы перед выходом, а не непосредственно перед замесом. Хоть подготовиться успею. Новых навыков по дороге я не приобрету, но тут больше в моральном плане нужно быть готовым. Медведь, а как он выглядит, я хорошо знал, ходил в детстве в зоопарк с родителями - не лучшая цель для первой охоты.
Но давать заднюю было поздно, да и куда деваться? В любом случае тем или иным способом, а участвовать придется всем и как в бою дело обернется, никто не знает. Так что я лишь кивнул, узнав новую для себя информацию.
Когда все слова были сказаны, кузнец отдал команду, и мы двинулись в путь. Никто нас не провожал, не желал удачи или благополучного возвращения. Деревня продолжала жить своей жизнью.
Пока шли к лесу, я под улыбки остальных, развлекался тем, что играл с Айей. За эти дни, мы неплохо сдружились. Тем более что для нас с Даяной, собака была чем-то большим, чем для местных. Это у них, в каждом дворе бегает и тявкает животное, к которому они давно привыкли. А мы... Не знаю даже, от такого друга и напарника я бы в том мире не отказался.
Возможно именно общение с питомцем старика, так благотворно сказалось на нашем с Даяной состоянии. Привыкшие к тому, что рядом всегда тварь, которая питается твоими чувствами, мы впали в ступор, когда поняли что такое собака.
Собака была полной противоположностью глотов, она чувствовала твои эмоции и твое к ней отношение. Делилась собственными чувствами. Радовалась, играя с тобой, приходила посидеть рядом, когда замечала, что тебе грустно. И всегда была готова помочь.
Возможно, именно поэтому их и не стало... Слишком разные существа не ужились на одной планете, а глоты оказались сильнее? Не знаю, но в том, что мне нужен такой спутник, я был уверен. Да и Даяна сообщила старику, что как минимум один будущий щенок достанется ей. И без разницы, что об этом думает дед, пусть как хочет, так и выкручивается.
Помнится дед, неслабо так удивился, напору обычно тихой девушки и похоже с перепугу ответил согласием.
Когда мы приблизились к лесу, я присел рядом с собакой и поглаживая ее по голове заговорил:
- Айя, поиграем, когда дома будем, хорошо? А сейчас давай внимательнее, тут рядом опасный зверь, которого мы должны поймать.
- Ты чего там? – спросил Арли.
- Иду, - ответил я кузнецу и вновь обернулся к собаке, - Хорошо?
Пес ответил мне негромким «ваф» и действительно зашагал рядом, ведя себя гораздо спокойнее. Не знаю, понимала ли собака человеческую речь, но вот мой настрой читала на раз.
Минут через десять мы достигли того места, где была обнаружена пропавшая женщина. Сейчас тут было пусто. Местные еще в тот день, когда останки женщины были найдены, похоронили их на местном кладбище. Но если и начинать поиски, то именно отсюда.