Санитар поглядел на нилота с видом мученика и сухо спросил:
- Это принципиально?
- А как же! - Клавдий надул губы. - Вы должны выпустить меня ровно с тем же, с чем упекли!
Сервий завел глаза и ушел рыться в шкафчиках. Через десять минут Клавдию торжественно вручили упаковку леденцов.
- Пересчитывать будете? - съехидничал Сервий.
- Верю в твою честность, - лучезарно улыбнулся Клавдий и запихал конфеты в карман. Сервий услужливо распахнул двери и вместо прощания сказал:
- Берегите здоровье, лейтенант Мор.
- Я тоже буду скучать, - пропел Клавдий и с гордо вскинутым подбородком вышел из здания главного медицинского центра.
Солнце слепило нещадно. Клавдий сощурился и поспешно водрузил очки на нос. Сначала он хотел пройтись до генштаба пешком, чтобы еще потянуть время и привести в порядок мысли. Потом решил, что перед смертью не надышишься, и сел на первый же автобус, забившись на дальнее сиденье у окна и отгородившись от мира наушниками. Интересно, как его примет генерал? Клавдий знал крутой характер дяди: Его Превосходство не давал спуску даже собственному сыну, не говоря о названном племяннике. Сдал ли его Публий? А если сдал Дарион? Клавдий скрипнул зубами, вспомнив Ларова нилота: собранный и серьезный. Он вообще когда-нибудь улыбается, или только хмурится, как отец? С него станется сдать Клавдия, стоит только папаше надавить. Дарион боится отца, как огня, и обращается к нему строго по уставу. Требовал ли когда-нибудь Марк Сципион Мор, чтобы дети обращались к нему по уставу? Клавдий не мог такого припомнить. Только в тот последний день ссоры и момент отъезда, когда лицо отца было каменным и белым, как одно из мраморных изваяний в особняке.
Клавдий мотнул головой. Довольно думать об отце! Как там милая Ливия? Есть ли у нее в заначке белая коробочка с ягодой внутри? Клавдий облизнул нижнюю губу и решил, что позвонит ей, едва вернется домой. Повторил на всякий случай адрес: память не подводила, и он почувствовал облегчение.
Мягко подкатив к остановке, автобус притормозил. За окном блеснул на солнце шпиль генштаба с флагом пятого сектора. Клавдий с сожалением выдернул наушники, вздохнул, как перед прыжком в воду, и шагнул на мостовую.
Тридцать шагов до холла. Еще двадцать до прозрачной капсулы лифта. И пятьдесят этажей вверх. Клавдий прислонился спиной к стене кабины и прикрыл глаза, справляясь с невесть откуда поднявшейся дурнотой.
«Хватит! - сказал себе он. - Не хватало грохнуться в обморок на пороге кабинета!»
Усмехнулся и почесал веки, с которых еще не сошла краснота. Генерал обязательно заметит. Но еще хуже, если Клавдий будет стоять перед ним, переминаясь с ноги на ногу, мямлить и трястись, как необстрелянный кадет.
В приемной генерала встретил либрарий, имени которого Клавдий не запомнил, но представился по всей форме.
- Его Превосходство ожидает, - подтвердил либрарий.
Клавдий проверил, хорошо ли застегнут ремень, по-мальчишески вытер запыленный носок ботинка о штанину, поправил воротник комбинезона, пригладил кудри обеими руками и, проигнорировав усмешку либрария, вошел.
- Ваше Превосходство! Лейтенант Клавдий Мор по вашему приказанию прибыл!
Выпалив на одном дыхании, он замер - вытянувшийся в струнку, с поднятым подбородком, руки по швам.
- Вольно, Лейтенант Мор.
Его Превосходство повернулся и отошел от прямоугольного, почти во всю стену окна, за которым сияла залитая солнцем Равэнна. Ростом чуть выше Дариона, но немного ниже самого Клавдия, волосы аккуратно зачесаны назад, форма простая, черная - не парадный китель, руки заложены за спину.
Повисла короткая пауза, в течение которой генерал Лар быстро оглядел посетителя с головы до ног. Не иначе, в глаза сканеры встроены - взгляд цепкий, оценивающий, между бровями как всегда хмурая складка. Клавдий перенес вес тела с одной ноги на другую, ощутив, как дрогнули колени.
- Лейтенант Мор, - повторил генерал, - расскажите, какие у вас отношения с вашими подчиненными в звезде?
Клавдий моргнул и удивленно приподнял брови. Он ожидал расспросов о его самочувствии, о больнице, о Публии, о недавней операции или об отце на крайний случай. Шутит? Его Превосходство не шутил, даже не улыбался. Клавдий сглотнул слюну и осторожно ответил:
- Нормальные...
И снова соврал. Клавдию было плевать на бойцов, как и им на своего лейтенанта. В первой и последней вылазке, в которой погиб капитан Тезон Тур, они не общались, и Клавдий не помнил ни одного лица или имени. С чего бы генералу спрашивать? Словно прочитав мысли, генерал тут же внес ясность и заявил:
- Докладная на вас поступила, лейтенант Мор.
- От кого же? - буркнул Клавдий.