- Подписана сержантом Титом, - спокойно ответил Его Превосходство. - Во время экспедиции вы саботировали отработку ориентирования на местности, что как предполагается и вызвало инцидент с поломкой дрона. Вы не явились на склад сдать оборудование вовремя, и это серьезное нарушение инструкции. Кроме того, в моем планшете на согласовании лежат две увольнительных. После гибели капитана Тура вы как исполняющий обязанности командира в звезде, обязаны были согласовать их, но не сделали этого, и сержанту Титу пришлось прыгать через голову и просить об увольнительной у майора Тана, который в настоящее время находится в командировке. Бойцы хотят домой, к семье, а их не выпускают без согласия командира. Лейтенант Мор, как считаете, такие вопросы возможно решить без привлечения к ним непосредственно меня?
- Да, - пролепетал Клавдий, голос сорвался на хрип, он прочистил горло и ответил уже ровнее и громче: - Так точно, Ваше Превосходство!
- Тогда почему вы их не решаете?
Под форменной рубашкой проступила испарина. Захотелось почесать глаза, и Клавдий дернул веком и ответил первое, что пришло ему в голову:
- Не имел возможности, Ваше Превосходство! Сразу после возвращения был отправлен в карантин!
- Заболели, лейтенант?
- Так точно!
- Странно, - сказал генерал. - У меня сведения, что свою увольнительную вы использовали по назначению.
Теперь дернулась щека. Точно Ларов нилот побежал к папеньке рассказывать, в каком виде и где нашли бессознательного лейтенанта Мора. Клавдий стиснул зубы, но взгляд генерала выдержал и бодро ответил:
- Подхватил инфекцию в тот же день. Острый тонзиллит. Я думал, капитан Назо...
- Капитан Назо предоставил рапорт сразу и в полном объеме, - перебил генерал. - Почему вы не связались из стационара с сержантом и другими бойцами?
Клавдий поежился, но тут же вспомнил слова Публия: «Пока это врачебная тайна и она известна только нам двоим». Врал или нет? Генерал молчал и ждал, и Клавдий нашелся с ответом:
- Голос у меня пропал, Ваше Превосходство.
- Странно, - повторил генерал Лар. - Разве голос не при ларингите пропадает?
Клавдий едва заметно передернул плечами:
- Не могу знать. Не медик.
Его Превосходство снова замолчал, сверля Клавдия все тем же спокойным и сосредоточенным взглядом, от которого все холодело и переворачивалось внутри. Потом сказал:
- Значит, капитан Назо ошибся с диагнозом.
Клавдий снова хотел ляпнуть: «Не могу знать», но слюна высохла во рту, и он промолчал, только облизнул губы и неосознанным жестом завел левую руку назад: рукав комбинезона скрывал браслет, но глаз у генерала наметан. И только сейчас Клавдий мысленно поблагодарил Публия за то, что вколол ему заменитель: знает генерал или нет, но давать ему пищу для размышлений ни к чему, а потеть и трястись в кабинете Его Превосходства было бы концом и без того бесславной карьеры нилота.
- Я проставил резолюцию на увольнительных, лейтенант Мор, - снова заговорил генерал. - Впредь выучите инструкцию и четко ей следуйте. На первый раз устное предупреждение.
- Благодарю, Ваше Превосходство! - с облегчением выпалил Клавдий.
Генерал Лар расцепил из-за спины руки и сел за стол, придвинув рабочий планшет.
- Я вижу, вы достаточно поправились, не так ли? - спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил: - В таком случае, приступим непосредственно к делу, - он зажег экран и повернул его так, чтобы видел Клавдий. - Узнаете, лейтенант Мор?
В центре черноты мягко засияла освещенная солнцем бело-голубая планета. В верхнем правом углу вспыхнули координаты, и Клавдий чуть не застонал: та самая, где погиб капитан Тур. Прошлое вцепилось намертво и не отпускало.
- Много циклов назад, - ровно продолжал генерал, - здесь потерпел крушение торговый корабль дарлибов. Нам переслали данные с маяка, судя по всему, упал в болото, поэтому его не искали.
На экране появились снимки со спутника: лес, болото, ничего интересного. Если корабль и упал, то следа его не осталось.
- А эти снимки передали мне на прошлой неделе.
Картинка изменилась: зеленые пятна леса потеснились, подпираемые белыми прямоугольниками домов. Город, выросший здесь за последние циклы.
- Как видите, лейтенант Мор, цивилизация развивается, пусть и медленно. Территории расширяют, болота осушают. Вы знаете, чем это обернется в итоге?
Клавдий наморщил лоб. Он смутно понимал, куда клонит Его Превосходство, но мысль ускользала.
- Люди обнаружат корабль, - подсказал генерал. - И сильно удивятся. Нельзя допустить, чтобы менее развитая цивилизация обнаружила следы чужого присутствия. Дарлибы очень обеспокоены этим, и как вы знаете, их внешность не располагает к вступлению в контакт, поэтому обратились за помощью к нам, - он сцепил пальцы и со значением поглядел на Клавдия. - Корабль нельзя достать - это слишком затратно и заметно. По этой же причине нельзя взорвать. Но последний контакт показал, что люди охотно принимают цзы`дарийцев за соплеменников. Поднимите, пожалуйста, доклады лейтенанта Дариона Лара и капитана Тезона Тура.