- Да?
Голос прозвучал слишком громко. Должно быть, был слышен даже в комнате, и Клавдий снова покосился на Квинта.
- Клавдий, это ты? - не унималась сестра. Ее жизнерадостный голос раздражал: как пить дать, развлекается, пока брат подыхает в казарме, униженный Публием, генералом, соседями по комнате - всем миром! Он сердито ткнул пальцем в угол экрана, вызывая виртуальную клавиатуру, и напечатал:
«Не могу говорить. Переходи в чат».
- Почему? - тут же спросила Ливия, еще громче, чем ранее. Клавдий внутренне зарычал и напечатал быстро:
«Меня выписали. Я в казарме не один. Ты достала?»
Короткий щелчок в наушниках возвестил о том, что звук отключен, а на экране тут же вспыхнуло окно с надписью:
«О, миленький! Как ты быстро!»
И анимация девочки, посылающей воздушный поцелуй. Клавдий отправил сестре точно такую же картинку, хотя хотел взять Ливию за плечи и хорошенько встряхнуть. Если сейчас она начнет щебетать о том, как ей подмигнул встречный офицер или как она натерла пятку, Клавдий не посмотрит, что в комнате не один и выскажет все, что думает о ее легкомыслии.
«Ты достала?» - повторил он.
Вместо целующейся девочки появилась грустная мордочка.
«Еще нет, братик. Прости...»
Клавдию захотелось разбить планшет о спинку кровати, а еще лучше - о голову Ливии, будь она здесь рядом. Но рядом был только хитрозадый Квинт, который в случае чего побежит жаловаться коменданту казармы, да из душа выходил Тулий, вытирая волосы и всюду оставляя влажные следы. Клавдий скрипнул зубами и написал:
«Почему?»
«О, братик! - быстро пришел ответ. - Не знала, что тебя так быстро отпустят! Санитар говорил, что тебя продержат не меньше недели. А я попала на распродажу и...»
Клавдий закрыл глаза и подождал, пока поток сознания не иссякнет. Читать о похождениях сестры он не собирался, поэтому просмотрел сообщение по диагонали, и уловил последнее, важное: «...но зато он был так любезен, что проводил меня в тот самый бар, и я пообщалась с цзы`дарийцем, который обещал все привезти завтра».
Сердце подпрыгнуло. Клавдий облизал губы и переспросил:
«Завтра? Точно?»
«Угу. Ты потерпи, миленький. Я сразу позвоню».
«Не забудешь?»
Улыбающаяся рожица.
«Ну что ты, братик! Ух, как хочется тебя увидеть! Сил нет! Давай, я заказу бисквит и фруктовые коктейли? У меня чудесный номер с видом на городской парк!»
«Почему бы и нет?»
Клавдий вернул подмигивающую картинку и получил в ответ первую, с поцелуем. Потом прервал звонок и быстро стер все сообщения. Вообще долго сердиться на сестру он не мог: несмотря на легкомысленность, она все-таки всегда выполняла то, о чем ее просил брат. Сделает и теперь.
Экран снова вспыхнул. Наушники тренькнули входящим сигналом. Думая, что это перезванивает Ливия, Клавдий не поглядел на номер и быстро развернул окно сообщения. Но это была не она: «От капитана Гнея Рома» - значилось в заголовке.
Тревога вернулась. Тот самый капитан, который возглавит предстоящую экспедицию. Значит, ничего хорошего от него ждать не придется. И Клавдий оказался прав. Развернув послание, он прочитал:
«Лейтенант Клавдий Мор!
Высылаю вам материалы по прошлой экспедиции. Кодовое название «Улей». Просьба тщательно изучить. Срок - до завтрашнего утра. В 8-30 явиться на инструктаж и подготовку.
Командир экспедиции, капитан Гней Ром».
К сообщению прикреплялась папка с документами. Клавдий щелкнул по ней, и на него обрушился поток информации: отчеты, доклады, координаты, зарисовки и планы местности. И все это до завтра? Командир спятил!
Клавдий застонал и в досаде отшвырнул планшет в ноги. Поймав удивленный взгляд Квинта, показал ему неприличный жест. Кто-то из несуществующих богов явно проверял младшего Мора на прочность, с каждым днем делая его жизнь все невыносимее.
Глава 11. Два нилота
11.
Перед сном Клавдий все-таки бегло пролистал информацию. Какие-то отчеты он читал и раньше: на планете, куда его посылал генерал Лар, проводился эксперимент по выращиванию послушных бойцов. В ходе принудительной мобилизации отбирались особи, которые подвергались генетическим изменениям, а потом в них в прямом смысле вбивались нужные установки, и вырастали не солдаты, а машины для убийства. Из Улья Дарион Лар вернулся с поломанными костями, а разведчик Тезон Тур получил капитанские погоны и в красках расписал все прелести местного воспитания. Клавдий надеялся, что с васпами - так называли бойцов, прошедших мясорубку Улья, - ему встретиться не придется. Его Превосходство ничего не говорил про васпов, только про людей. И насколько Клавдий понял из докладов, в город эти твари не сунутся.