- Ливия! - Клавдий угрожающе сжал руку сестры. Она вскрикнула и, выдернув ладонь, с негодованием уставилась на брата:
- Больно! Ты чего?
- Контейнер, - напомнил он. - Ты обещала. Где?
Мороз пробежал по позвоночнику от шеи до копчика. Пальцы давно подрагивали, сминая и расправляя ткань халата, но Ливия надула губы и пихнула брата кулачком в плечо.
- Сам ищи, вредина! Я столько для тебя делаю, а ты не можешь выслушать даже о моих проблемах!
Клавдий скривился. Захотелось хорошенько встряхнуть Ливию за плечи, наорать на нее, требуя пошевелиться... но он только провел дрожащей ладонью по лбу и сказал:
- Прости, сестренка. Правда, мне очень интересны твои приключения с... хмм... капитаном Като... и майором Кассом... и еще... а, бездна! Не упомню всех твоих кавалеров наизусть. Но я так долго этого ждал! И если бы ты знала, какой у меня выдался денек... прошу тебя, Ливия. Всеми несуществующими богами!
Он снова поймал ее руку и принялся осыпать поцелуями от запястья до локтя. Ливия рассмеялась, запрокинув голову. Ее длинные, завитые мелким бесом локоны подрагивали и золотились на свету.
- Ну что с тобой делать! Получай уж.
Сестра приподняла подушку. Вытащив из-под нее белый контейнер, перебросила Клавдию. Он едва успел поймать. Руки задрожали, отщелкивая крышку. Ягоды лежали там - четыре подмороженных шарика, заключенных в жесткую кожуру, как в защитную оболочку. На лбу выступила испарина, а в голове вспыхнули слова:
«...лучше прийти ко мне, и я сниму тебе спазмы, чем закинуться свежаком до очередного передоза. Обещаешь?»
«В училище было немало таких, как ты. Ягоды жрали стабильно. А потом валялись все в дерьме и рвоте...»
Отчаянный голод скрутил внутренности. Клавдий облизал губы, потом вытер рот тыльной стороной ладони, потом еще раз провел пальцами. Где-то в глубине души вспыхнуло минутное колебание, и рука, потянувшаяся к Шуи, остановилась на полдороге. Потом по телу прошла судорога. Клавдий охнул. Ягоды в контейнере подпрыгнули, и одна из них упала на покрывало. Клавдий машинально накрыл ее ладонью.
- Только одну, миленький. Ладно? - послышался со стороны тревожный голос Ливии.
- Да, - послушно отозвался он. - Только одну.
Сжал кулак и, закинув ягоду в рот, раздавил ее зубами.
Жар моментально ударил в голову.
На секунду ему стало дурно, и Клавдий упал на кровать, чувствуя, что его вот-вот вывернет наизнанку: огненный водоворот с чудовищной быстротой засасывал на глубину. Сердце на миг остановилось, а потом заработало в удвоенном ритме, разнося по сосудам восхитительную смесь. Клавдий застонал, закрыл лицо ладонями. Это было падение во тьму. Падение, похожее на полет. И Клавдий падал, до боли стиснув челюсти и плавясь от невыносимого жара. Сквозь свист и вой ветра в ушах доносились причитания:
- Миленький... очнись.... Миленький!
Клавдий выгнулся, ловя ртом воздух. Легкие расправлялись, дыхание выравнивалось, и он приоткрыл глаза и в дрожащей пелене увидел бледное и встревоженное лицо Ливии. В голубых глазах сестры дрожали слезы.
- Это... это чудесно, - едва ворочая языком, вытолкнул Клавдий.
Ливия вскрикнула и обвила его руками.
- Братик, ты так меня напугал!
Он счастливо вздохнул и повалил сестру на кровать. Голова стала легкой и ясной, в животе разливалось приятное тепло.
- Я люблю тебя, милая, милая Ливия! - прошептал он, целуя горячими губами ее висок. Она хихикнула и прикрыла рот ладошкой.
- Ай, оболтус! У тебя все губы черные!
- Я знаю, - засмеялся в ответ Клавдий и провел рукой по ее бедру, оглаживая бархатную кожу и задирая подол платья. Ливия вздохнула:
- Нельзя целовать. Вдруг датчик сработает?
- Я не буду, - пообещал Клавдий и завел ладонь за кружево белья. Ливия выдохнула ему в плечо и подалась навстречу.
- Иди ко мне, сладкий! - простонала она и, запустив руку под его халат, огладила там, где зарождалась вторая приливная волна.
Глава 13. Время отлета
13.
- Итак, повтори план действий.
Ливия закатила глаза, но не оставал от брата ни на шаг: на космодроме немало провожающих, и ей явно не хотелось затеряться в толпе. Клавдий понимал это и старался идти медленнее, делая скидку на новые туфли сестры и то, что космодром вообще не место для женщин.