- Но мы ведь уже повторяли, братик! - капризно надула губы Ливия.
Клавдий фыркнул, а вслух назидательно сказал:
- Правильная тактика - залог победы.
- Вредина! - сестра шутливо пихнула его в бок. - Ну ладно, но в последний раз! Пока ты проходишь досмотр, я иду на девятую посадочную. Там встречаюсь с Гнеем и передаю ему подарок от... - она сделала паузу и покривилась, вытолкнула с трудом: - от поклонницы.
- Лучший джем по старинным рецептам горного материка, - строго добавил Клавдий.
- Самый лучший! - передразнила Ливия. - Ох, братик, если б ты знал, через что мне пришлось пройти! А вдруг кто-то видел меня на свидании с Гнеем, а? Это же стыда не оберешься! Он совершенно не умеет вести себя в обществе, хотя и строит из себя ловеласа. Поцеловал не руку, а сразу в губы! - Ливия вскинула подбородок и с возмущением глянула на брата. - В губы, представляешь? Дикарство! Скандал! Но я все это время думала, что жертвую ради тебя.
Клавдий поморщился. Слушать болтовню Ливии ему не хотелось, а уж тем более не хотелось быть чем-то ей обязанным. Она женщина и сестра, это ее обязательство - помогать мужчине и брату. Даже если придется флиртовать и целоваться с неприятным капитаном Гнеем Ромом. Да и что ж тут такого? Клавдий не просил ее раздвигать перед ним ноги, пусть за это будет благодарна.
Три дня пролетели незаметно.
За самоволку Клавдий получил нагоняй, но обошлись без сурового наказания - времени на это не было. Вместо гаупвахты Клавдий чаще обычного выходил в тренажерный зал, где отрабатывал удары посохом и каждый раз вместо противника представлял ненавистное лицо Дариона Лара. За рукопашной следовала стрельба, за стрельбой - основы выживания в условиях заболоченной местности и смешанных лесов. Клавдия учили разводить костер, ставить палатку, определять сторону света, рубить дрова и делать многие вещи, которые у себя на родине нилоту не приходилось делать никогда. Клавдий приходил в казарму позже всех, выжатый, как сушеная Шуи, и только утренняя порция свежака помогала ему шутя перенести утренние нагрузки, раскачаться к обеду и открыть второе дыхание к вечеру.
Между тем Ливия получила задание достать еще ягод.
- Сколько-сколько? - закричала она в гарнитуру, едва Клавдий озвучил цифру.
- Не меньше тридцати, - терпеливо повторил он.
- Братик, ты спятил? - осторожно спросила сестра. - Капитан Назо, конечно, скотина. Но если у тебя поехала крыша, то может быть действительно...
- Ливия, я не собираюсь жрать все это разом! - в раздражении перебил Клавдий. - Но я лечу в экспедицию. Кто знает, что там может случиться? А если меня ранят? А если потребуется сложная операция? Хочешь, чтобы я мучился, сестренка?
- Нет-нет! - поспешно ответила она. - Конечно, не хочу... но это так неожиданно... и сложно... Даже если мне удастся достать такое количество, как ты пронесешь это через пропускной пункт?
- И в этом ты тоже мне поможешь, - сказал Клавдий и изложил план.
Так за эти три дня Ливия послушно окучивала Гнея Рома. Теперь, идя по космодрому, Клавдий дослушал нытье сестры, и вернулся к теме:
- Итак, ты передаешь ему джем и говоришь, что это подарок для всей команды. И лучше бы не проносить его через досмотр, потому что в инструкции джем не предусматривается.
- Он сделает, миленький, не беспокойся, - улыбнулась Ливия. - Капитан от меня без ума. Лучше скажи, как ты пройдешь медосмотр у капитана Назо?
- О, об этом не волнуйся! - снисходительно хмыкнул Клавдий. - Досмотр поверхностный, анализы с датчика переданы утром, а Шуи я еще сегодня не принимал. Мне главное до транспортника добраться, а там и браслет не понадобится.
Он засмеялся, и Ливия засмеялась вместе с ним. У развилки она поцеловала его в губы и шепнула:
- Все будет хорошо, братик!
И зацокала каблучками, направляясь к девятой взлетной. А Клавдий свернул к медицинскому пункту.
У врача уже был пациент: над дверью горела красная лампочка. Клавдий сел в кресло и поставил вещмешок в ноги. Левое запястье жутко чесалось, потому что с утра, просчитав время передачи анализов, нилот снова надел проклятый браслет. Он планировал избавиться от него, как только транспортник покинет орбиту. В космосе не достанет ни Публий, ни Его Превосходство, ни тем более отец. Клавдий оттопырил губу и вытянул ноги, устраиваясь поудобнее, но ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут лампочка изменила цвет на зеленый и из кабинета вышел сержант Тит. Увидев Клавдия, он притормозил, мазнул по нему хмурым взглядом, потом его лицо окаменело и, перекинув вещмешок на другое плечо, сержант двинулся дальше, не сказав ни слова.
- Однако наглость! - пробормотал Клавдий и выпрямил спину. Сержант Тит если и слышал, то даже не обернулся, и вышел, неаккуратно хлопнув дверью. Такого полного игнорирования со стороны младшего состава Клавдий не ожидал. Кольнуло обидой. Нилот поежился, поджал губы и мысленно поставил против имени сержанта галку - не забыть поквитаться. Тем более, скоро представится возможность. Клавдий подхватил вещмешок и шагнул к кабинету. Стукнул, потом просунул голову в щель: